É uma tradição semestral durante o PBS sessão executiva na Television Critics Assn.: Perguntando ao presidente/CEO Paula Kerger sobre o estado do financiamento da emissora pública. E assim foi na segunda-feira, durante a parte da turnê de imprensa do inverno de 2024 da emissora pública – e apesar do impasse em curso em Washington, Kerger disse que as coisas, pelo menos por enquanto, estão indo “OK”.
“Temos financiamento avançado, e sempre tivemos”, disse Kerger aos repórteres. “E a ideia por trás disso é que você precisa saber que, quando terminar um projeto, você realmente terá os fundos para isso. Então, nós realmente sabemos qual é o nosso financiamento agora. Agora, isso não quer dizer que alguém possa entrar e tentar rescindir parte do financiamento, e isso aconteceu conosco há alguns anos.”
Em alguns anos, o clima político é suficientemente sombrio para que haja uma ameaça real à apropriação governamental – a maior parte da qual, ela lembra a todos, vai para estações de televisão locais para cobrir custos operacionais, sendo que muito pouco vai para a programação.
“Mas neste momento, onde está o nosso financiamento no Congresso é que se apenas avançarmos e continuarmos a resolução, ficaremos bem”, disse ela. “Agora, digo isso com o profundo reconhecimento de que nunca considero a dotação federal garantida e não acho que nenhuma de nossas estações o faça. Estes são tempos difíceis. Há muitas solicitações de fundos federais. E acredito que cabe a nós demonstrar a importância do trabalho que fazemos, dos conteúdos que disponibilizamos, da presença que temos nas comunidades.
“Lembre-se de que a dotação federal vai em grande parte para financiar nossas estações e suas operações. Não vai necessariamente financiar a programação da qual estamos falando aqui no palco. Isso não quer dizer que não haja algum dinheiro do governo nisso, mas a maior parte do dinheiro vai para as estações.”
Kerger observou que a mídia local continua a diminuir – especialmente na mídia impressa. “Ao observarmos uma grande contracção nos meios de comunicação locais, penso que as nossas estações fizeram um bom trabalho ao falar com as autoridades eleitas e ao demonstrar o papel que desempenhamos, o que tentamos fazer”, disse ela. “E assim continuaremos defendendo esse caso, e esperamos ter amigos em ambos os lados do corredor.”
No que diz respeito ao streaming, Kerger detalhou a natureza um tanto complicada do streaming de programas da PBS – não há apenas um streamer, mas vários. A PBS transmite alguns programas gratuitos em seu aplicativo, mas também possui o PBS Passport, fornecido aos doadores da PBS por US$ 5 por mês e apresentando a maioria dos programas do serviço. Enquanto isso, o Amazon Channels tem PBS Masterpiece e PBS Documentaries para assinatura. (E no passado a PBS vendeu conteúdo da biblioteca para a Netflix.)
“À medida que os hábitos de visualização das pessoas mudaram, tentamos estar muito atentos para garantir que nosso conteúdo esteja onde elas estão”, disse Kerger. “Também estamos tentando equilibrar a economia de nossas emissoras e de nossos parceiros produtores. Para os produtores da televisão pública, no passado, parte das suas receitas provinha das vendas de VHS e DVD. Avançando para o streaming, fizemos alguns trabalhos iniciais com alguns outros streamers, como o Netflix. Desenvolvemos um relacionamento com a Amazon que nos permite pagar royalties aos nossos produtores… É por isso que temos sido muito agressivos na forma como construímos o trabalho que fazemos e que está disponível em nosso aplicativo gratuito que é distribuído em vários lugares, incluindo em TVs inteligentes. Tentamos organizar todas essas janelas de uma forma que não entre em conflito, mas que se apoie mutuamente. Algumas pessoas adoram ser membros do Passport, o que é um ótimo negócio. É mais barato do que a Amazon, que você compra como um complemento, além de ter uma assinatura da Amazon.”
Questionado sobre o impacto das greves de Hollywood na PBS, Kerger repetiu o que Variedade escreveu no outono passado: O contrato separado da PBS com as guildas não foi afetado pela paralisação do trabalho. “Onde fomos mais impactados foi no COVID”, disse ela.
E Kerger não tinha notícias para compartilhar sobre o estado do acordo de licenciamento da Warner Bros. Discovery com “Vila Sésamo”, que expira em 2025, e como isso pode impactar a exibição secundária do programa na PBS. Kerger disse acreditar que a próxima mudança de formato de “Vila Sésamo” – que se transformará em dois segmentos de 11 minutos com uma ponte entre eles, se encaixará mais perfeitamente no formato de outras séries pré-escolares da PBS. “Temos discutido muito com eles em termos de mudança de formato”, disse ela.
Também no tour, em outros anúncios::
• Kerger anunciou que “Leonardo da Vinci”, o próximo projeto de Ken Burns – e o primeiro que não é sobre um assunto americano – irá ao ar nos dias 18 e 19 de novembro às 20h (horário do leste dos EUA). O documentário de duas partes e quatro horas foi dirigido por Burns, Sarah Burns e David McMahon e explora a vida e obra do artista do século XV. De acordo com a PBS, isso também marca “uma mudança significativa no estilo de filmagem da equipe, que inclui o uso de telas divididas com imagens, vídeo e som de diferentes períodos para contextualizar ainda mais a arte e as explorações científicas de Leonardo”. Burns e sua equipe também estão por trás de “The American Revolution”, uma série de seis partes marcada para 2025 e programada para coincidir com o 250º aniversário da independência dos Estados Unidos.
• A PBS abordará o disco com a série documental em três partes “Disco: Soundtrack of a Revolution”, que irá ao ar neste verão. Segundo a PBS, “a série documental captura a história da discoteca: sua ascensão, sua queda e seu legado”. BBC Studios está sendo a produção, que estreia terça-feira, 18 de junho.
• A próxima iniciativa de programação ambiental e climática da PBS centrar-se-á na programação centrada nos oceanos. Isso inclui séries novas e antigas, incluindo “Hope in the Water”, “Nature: Patrick and the Whale”, “Dynamic Planet”, “Independent Lens: One with the Whale”, “Changing Planet”, “Sea Change” e “Weathered .” “Num ano crítico para a ciência e a saúde dos oceanos, a PBS está a intensificar o seu compromisso, complementando a iniciativa climática plurianual e marcando um passo crucial para aumentar a sensibilização e enfrentar os desafios urgentes que os nossos oceanos enfrentam”, afirmou o serviço de programação num comunicado.
• A PBS está comemorando o 50º aniversário de dois de seus programas básicos: “Nova” e “Austin City Limits”. “Nova”, produzido pela WGBH de Boston, celebrará seu 50º aniversário com novos especiais, conteúdo e outras iniciativas este ano. A série estreou em 3 de março de 1974. Quanto a “Austin City Limits”, que é a série musical mais antiga da história da televisão, “nossa celebração deste aniversário de um ano contará com o lançamento de joias dos arquivos e um todo programação de estrelas e novos shows”, disse Kerger. Willie Nelson foi a atração principal do episódio piloto em 1974.
• “Great Performances” adicionou “Purlie Victorious”, da Broadway, estrelado pela vencedora do Tony Leslie Odom Jr., à sua programação na sexta-feira, 24 de maio, às 21h (horário do leste dos EUA).
• A PBS Kids está lançando uma iniciativa de conteúdo cívico este ano, que o serviço afirma “abrangerá uma série de séries novas e existentes, destinadas a incentivar os espectadores a se envolverem em suas comunidades e aprenderem mais sobre o que está acontecendo ao seu redor”. Isso inclui uma segunda temporada de “City Island” e duas novas séries de videoclipes: “City Island Sings” e “Together We Can”, criadas com Sesame Workshop. A PBS Kids também está trabalhando em uma série de curtas de ação ao vivo sobre o envolvimento cívico com a Time Studios.