O trabalho de Șerban no palco e na tela lança luz sobre a experiência feminina cigana.
Cortesia de Cornel Brad
Quando a atriz cigana que virou diretora, Alina Șerban, reflete sobre sua vida, saindo de uma origem empobrecida em Bucareste para se tornar uma força aclamada e inovadora no palco e na tela, ela a descreve como “uma história urbana da Cinderela”. Uma crítica de um de seus primeiros shows, diz ela, resume melhor: “A atriz cigana supera as probabilidades”.
Como artista multifacetada, Șerban dedicou a sua vida e carreira a reformular a narrativa sobre a sua comunidade marginalizada. Agora ela está desenvolvendo seu primeiro longa-metragem como diretora, “I Matter”, uma história profundamente pessoal sobre uma jovem cigana que estuda para ser atriz e que, diante da ameaça de ser expulsa de seu orfanato, precisa subitamente enfrentar a realidade de fazer através da vida por conta própria.
“I Matter” está entre os projetos apresentados esta semana no Crossroads Co-Production Forum, que acontece de 5 a 9 de novembro durante o Festival Internacional de Cinema de Thessaloniki. Escrito e dirigido por Șerban, é produzido por Ada Salomão da microFILM, com sede em Bucareste, cujos créditos recentes incluem o vencedor do Locarno de Radu Jude, “Do Not Expect Too Much From the End of the World”, e o vencedor do Urso de Ouro da Berlinale de 2021, “Bad Luck Banging or Loony Porn”.
“I Matter” é baseado no curta de 2021 de mesmo nome, cujo festival incluiu New Directors/New Films, o prestigiado festival organizado anualmente pela Film Society of Lincoln Center e pelo Museu de Arte Moderna de Nova York (MoMA). Nele, uma estudante cigana pobre, mas promissora, é forçada a superar as suas inseguranças e medos, ao mesmo tempo que lida com o racismo e o preconceito numa escola de teatro de Bucareste.
A curta-metragem de Șerban — bem como o seu aclamado trabalho de palco — foi inspirada numa infância passada na pobreza em Bucareste, onde enfrentou diariamente a discriminação contra os ciganos que está profundamente enraizada na sociedade romena. A experiência, diz ela, teve um impacto profundo e duradouro na sua capacidade de acreditar em si mesma.
“Lembro que queria ser mais branco. Lembro-me de não me encaixar. Lembro-me de ter sido rejeitada, senti que (eu era) inferior”, diz ela. Desde tenra idade, porém, Șerban usou a imaginação como meio de fuga, sonhando com possibilidades maiores do que o mundo empobrecido ao seu redor lhe oferecia. “Eu não aceitei o destino. Não aceitei a realidade que me cercava como algo que deveria ter por toda a minha vida.”
Quando se tornou o primeiro membro da sua família a concluir o ensino secundário, Șerban vivia sob os cuidados dos serviços de proteção infantil da Roménia num orfanato estatal em Bucareste. Ela foi aceita na Academia de Artes Teatrais e Cinematografia da cidade, onde diz que o racismo ao qual se acostumou em sua vida cotidiana foi acompanhado por um sentimento fulminante de privilégio de classe por parte de seus colegas abastados.
“Achei que não merecia estar ali porque não tocava violino. Eu não fiz balé. Eu não tive pais que estudassem artes”, diz ela. Foi um momento difícil. A sua mãe – que ela descreve como o seu “pilar” e “luz guia” – foi encarcerada e, quando o seu pai morreu, Șerban não tinha dinheiro para lhe dar um enterro adequado. “Minha vida estava em ruínas”, diz ela. “Tive que me salvar – entender que ninguém viria me salvar.”
Em pouco tempo, ela fez exatamente isso, não apenas se formando em teatro em Bucareste, mas também frequentando a Tisch School of the Arts da NYU e obtendo um mestrado na Royal Academy of Dramatic Art de Londres. Quando regressou à Roménia, montou uma aclamada actuação individual sobre o percurso da sua vida. Ao completar 30 anos, ela escreveu e encenou uma série de peças pioneiras que defendiam uma perspectiva radical e feminista dos ciganos.
Șerban foi premiada por sua atuação no drama alemão “Gypsy Queen”.
Gordon Timpen/Dor Film-West/Dor
Șerban logo voltou sua energia para a tela, interpretando Benedict Cumberbatch em um papel coadjuvante em “The Last Enemy” da BBC e mais tarde conseguindo seu primeiro papel principal em “Alone at My Wedding”, da diretora Marta Bergman, que atuou na barra lateral do ACID em Cannes em 2018. Por sua atuação no drama alemão “Gypsy Queen”, de Hüseyin Tabak, no ano seguinte, Șerban ganhou o prêmio de melhor atriz no German Actors Guild Awards. Ela apareceu recentemente em “Limpeza para iniciantes”, que estreou na seção Horizontes do Festival de Cinema de Veneza. O foco estará distribuindo o filme nos EUA com a Universal Pictures cuidando da distribuição internacional.
Ela estreou na direção em 2020 com o curta-metragem “Carta de Perdão”, o primeiro filme sobre a escravidão cigana escrito e dirigido do ponto de vista feminino cigano.
Com a sua primeira longa-metragem, Șerban pretende canalizar as suas lutas num filme que trará uma perspectiva ousada e nova à experiência cigana – e também servirá de inspiração para outros. “Quero transformar o que costumava ser dor, solidão e escuridão em luz e união. Quero capacitar os jovens com quem trabalho, os jovens que partilham a mesma origem, os jovens que estão em risco e passam pelo mesmo medo”, afirma. “Quero incutir neles a crença de que são importantes.”
Ela continua: “Por último, mas não menos importante, num mundo cheio de histórias exóticas sobre o povo cigano, mas muito poucas contadas a partir da nossa perspectiva, ‘I Matter’, espero, apresentará a humanidade das raparigas ciganas – criará e reivindicará espaço para nós.”
O Festival de Cinema de Salónica acontece de 2 a 12 de novembro.