Ao final de cada apresentação, “Os estranhos”O elenco está coberto de sujeira e poeira. Isso é uma consequência do palco arenoso do musical da Broadway, que encontra os atores que dão vida à história da maioridade todas as noites, brigando, dançando e se apaixonando no cascalho.
“No roteiro há uma direção de palco incrível onde se observa que, ao final desse conflito, os meninos estão ensanguentados, machucados e enlameados”, diz Danya Taymor, o diretor do show. “E pensei: ‘tudo isso precisa acontecer na terra’. Eu queria que houvesse um material orgânico que nos ajudasse a permanecer firmes e nos desse uma vantagem.”
Essa intensidade nua e crua foi o que se destacou quando Taymor leu o romance de SE Hinton sobre crescer do lado errado dos trilhos em Tulsa, por volta de 1965. Seu livro segue Ponyboy Curtis, um adolescente comovente que também é membro dos “Greasers”, um gangue operária travada em uma guerra eterna com os “Socs” de classe média. Mas o que tornou a escrita de Hinton tão totêmica para gerações de americanos foi a maneira como ela canalizou a tempestade emocional da adolescência, capturando a promessa do primeiro amor, os sentimentos persistentes de ser incompreendido e o desespero de se libertar que tantas vezes caracterizam essa fase da vida. .
“Ela está escrevendo sobre como é ser adolescente e isso nunca muda”, diz Taymor, observando que o livro continua quase tão popular hoje quanto era quando Hinton o publicou, há seis décadas. “É por isso que ‘Romeu e Julieta’ ainda ressoa nas pessoas. Ela não adoça nada. Ela fala sobre essas coisas primordiais de uma forma honesta e sem filtros.”
Mas Taymor, que de alguma forma sentiu falta de ler o romance quando era adolescente, ainda ficou intrigada quando foi abordada para montar o renascimento por Adam Rapp, um dramaturgo que estava escrevendo o livro do programa. Ela havia se destacado com suas produções marcantes de obras-primas modernas, como “Pass Over” de Antoinette Chinonye Nwandu e “Heroes of the Fourth Turning” de Will Arbery, mas nunca havia dirigido um musical. Mas Rapp era um velho amigo, que também era relativamente novo no gênero, e Taymor começou a acreditar que ela oferecia uma perspectiva única e um conjunto de “novos olhos”. E ela adorou a maneira como os personagens definiram sua turbulência interna com a música, abrindo possibilidades dramáticas.
“Fui e vi todos os musicais que pude na Broadway, assisti a filmes de musicais e comecei a ver o potencial”, diz ela. “A música é talvez o meio de expressão ao vivo mais poderoso – é por isso que todos esses locais religiosos, como igrejas ou templos, têm o canto como parte da adoração. E como dispositivo para contar histórias, há algo muito emocional e vulnerável nisso. É uma linguagem poderosa que você pode usar.”
Taymor finalmente começou a ler o livro, mas uma coisa que ela decidiu evitar foi assistir à amada adaptação cinematográfica de 1983 de Francis Ford Coppola da história de Hinton, aquela que apresentava um elenco de novatos como Tom Cruise, Patrick Swayze, Matt Dillon e Ralph Macchio.
“Decidi que precisava esperar um pouco mais, porque Coppola é tão poderoso visualmente que não queria que seu estilo alterasse a paisagem que eu estava tentando construir no palco”, diz ela.
Em vez disso, Taymor decidiu viajar para Tulsa, para conhecer a cidade de Oklahoma que moldou a história de Hinton e conhecer a própria autora. “Eu precisava conhecer o lugar”, diz ela. “Tulsa é única – não é o sul nem o centro-oeste. É uma encruzilhada. E tem essa história intensa e rica e essa energia e agitação tranquilas. Há uma inquietação que você sente.”
Há também um lado violento na história que torna “The Outsiders” diferente de outros musicais de palco – pense em “West Side Story” com mais ossos quebrados e nós dos dedos machucados. Em uma sequência de bravura no final do show, Taymor encena um confronto feroz entre os Socs e os Greasers. A chuva cai e a sujeira voa enquanto os dois lados se chocam, enquanto as luzes piscam dramaticamente e os atores se transformam em um emaranhado de corpos. É tão impressionante que, quando este escritor viu a produção, o público irrompeu em fortes aplausos, com alguns membros até se levantando.
“Parte da razão pela qual esta história ressoa é que muitas pessoas vivenciam a violência como parte de suas vidas desde muito jovens”, diz Taymor. “Eu precisava retratar isso de uma forma que parecesse tão real e visceral quanto o livro. E eu precisava que a coreografia mostrasse isso de uma forma um pouco distorcida e usasse iluminação e som um pouco estilizados. É muito cinematográfico.”
Os eleitores do Tony abraçaram o show, dando-lhe 12 indicações, incluindo indicações para a direção de Taymor e para melhor musical. Mas mesmo antes de “The Outsiders” estrear na Broadway nesta primavera e se tornar um queridinho dos prêmios, ele recebeu um apoio importante. Enquanto o show estava sendo realizado no La Jolla Playhouse em 2023, Angelina Jolie e sua filha Vivienne, de 15 anos, viram a produção e ficaram impressionadas. Eles se juntaram ao programa como produtores, e Taymor diz que foi mais do que um crédito vaidade para a vencedora do Oscar Jolie, que é uma cineasta aclamada, além de seu trabalho como atriz.
“Tem sido inestimável”, diz ela. “É simplesmente emocionante ter outra diretora poderosa me dizendo que acredita na minha visão. Ela me encorajou a manter a coragem e a não diluir os aspectos que a tornam dolorosa e verdadeira. E ver Vivienne respondendo ao material com tanta força me fez sentir como se estivéssemos fazendo algo certo. Ajuda ter um adolescente de verdade por perto.”