Existem razões práticas pelas quais a iteração americana de “Os traidores”explodiu em sua segunda temporada, que termina esta semana. O reality show de competição dobrou seu elenco de artistas de reality shows consagrados, recorrendo a bases de fãs tão díspares como os geeks de “Survivor” e os devotos de “Real Housewives”. Sua plataforma, Peacock, girou sabiamente para um lançamento semanal, reconhecendo que o modelo de farra diminui a tensão das eliminações regulares. Finalmente, o próprio Peacock é apenas maior do que no início do ano passado, com sucessos como “Poker Face” e um jogo exclusivo da NFL expandindo sua base de assinantes a ponto de “The Traitors” poder entrar no mercado Gráfico de streaming da Nielsen.
Mas principalmente, “The Traitors” funciona porque segue um dos os grandes princípios da vida: Manteve as coisas simples e, assim, elevou um gênero muitas vezes considerado estúpido.
“The Traitors” veste seu conceito com alguns acessórios elaborados: competidores famosos, um castelo escocês decorado como um jogo de pistas em quatro dimensões e uma apresentação exagerada e com kilt de Alan Cumming, claramente exultante. Mas a configuração básica é familiar para qualquer pessoa que tenha participado de um acampamento de verão desde 1986, quando o estudante soviético de psicologia Dmitry Davidoff afirma ter inventado o jogo da Máfia. Três assassinos e seu grupo de vítimas se revezam assassinando e fazendo acusações de assassinato até que tudo seja revelado. “The Traitors” – originalmente uma franquia holandesa, agora com uma série de spinoffs internacionais – acrescenta nova terminologia e ganhos financeiros inesperados para os vencedores. Seu jogo principal, no entanto, é tão simples que uma criança poderia jogá-lo, e milhões o fizeram.
Para a 2ª temporada, “The Traitors” se simplificou ainda mais. A primeira edição do jogo dividiu o elenco entre civis e veteranos do reality, complicando o binário preto e branco de Traidores e Fiéis ao adicionar outra divisão à mistura. Os defensores das edições do Reino Unido e da Austrália, ambas também disponíveis no Peacock e que rapidamente conquistaram um público de americanos que não estão dispostos a esperar uma semana inteira por novos episódios, dirão que há vantagens em um conjunto para todos os homens. Os concorrentes tendem a precisar mais de dinheiro e não precisam equilibrar suas táticas com o instinto de preservar sua marca; também é mais surpreendente ver instintos implacáveis emergirem de alguém que ainda não conquistou um apelido como “A Viúva Negra”. Mas, ao misturar cidadãos comuns com colegas mais experientes, a 1ª temporada tornou-se um campo de jogo desigual, com maus perdedores relutantes em admitir que foram derrotados pelo ex-aluno vitorioso de “Survivor”, Cirie Fields.
Um grupo de egos em busca de atenção, como os “Vingadores”, deveria, à primeira vista, apresentar seu próprio conjunto de desafios. Seriam necessárias centenas de horas de exibição para acompanhar as histórias de origem coletiva de quase duas dúzias de concorrentes, espalhadas por carros-chefe tão díspares quanto “The Bachelor” e “Big Brother”. Ao apresentar “The Traitors” para amigos que ainda não assistiram, sou constantemente questionado, com ceticismo audível, se é preciso ser versado nesses programas de origem para apreciar a ação. Felizmente, a resposta é um entusiástico “não”. A premissa básica de “Os Traidores” atua como uma tela em branco na qual personalidades grandiosas podem projetar seu carisma, livres de contextos complicados. São necessárias várias temporadas de “The Real Housewives of Atlanta” para desvendar completamente o relacionamento tenso de Phaedra Parks com sua ex-colega Kandi Burruss. (Envolve espalhar rumores sobre estupro em um encontro. Que toca de coelho!) Bastam olhos e ouvidos para apreciar Parks desmantelando verbalmente seu colega traidor para evitar a eliminação, ou repreendendo o piloto de avião que se tornou o ultra-fiel Peter Weber. “Isso não é ‘The Bachelor’ e não preciso beijar sua bunda por uma rosa” é uma piada digna de uma mulher que passou quase uma década criando slogans, sem a necessidade de saber exatamente como Parks adquiriu essa habilidade .
Uma das subtramas mais divertidas da 2ª temporada ainda se baseia no conhecimento metatextual. Os jogadores se dividiram em facções com base em seus programas de origem: as “Garotas Bravo”, um bloco eleitoral que protegeu Parks até o penúltimo episódio; os “gamers”, ex-alunos de “Survivor” e “Big Brother” que levantaram suspeitas por seu know-how estratégico; e os “Peter amigos”, um grupo desorganizado, incluindo um político britânico e um himbo do “Império Bling”, que se uniu em apoio a Weber. Às vezes, essa bagagem de reputação aumentava a jogabilidade, como quando a ex-aluna do “Big Brother”, Janelle Pierzina, observou corretamente que o traidor Dan Gheesling estava recuando em seu antigo manual de permanecer discreto para evitar suspeitas. Principalmente, acrescentou uma dimensão extra – para não mencionar o valor do entretenimento – a um cenário de outra forma simplificado. Sem muitas evidências reais para basear, os concorrentes fazem os mesmos julgamentos instantâneos e superficiais que o espectador comum da realidade: os políticos são mentirosos! As donas de casa se apresentam para viver! Todos atuam como produtores e consumidores de narrativas midiáticas, transformando todo o grupo em substitutos do público.
Os poucos pontos fracos da temporada tendem a surgir quando a produção interrompe esse impulso autogerado. Em meio a um confronto iminente entre a traidora Parvati Shallow e o ultra-fiel Weber, uma complicada cerimônia de acendimento da tocha apresentou um voto de eliminação total e protegeu Weber de assassinato. A caminho da final, Shallow e Weber já se foram, mas a temporada nunca se recuperou totalmente do confronto que não aconteceu. As brigas e alianças interpessoais foram mais que suficientes para sustentar a história. Rituais elaborados não só não são necessários; eles correm o risco de ser contraproducentes.
“The Traitors” é uma propaganda eficaz para as outras franquias que usa como pool de talentos. Cheguei com um conhecimento saudável do verso Bravo e sairei com o desejo de ver Parvati em seu auge. Mas ao remover suas estrelas de seus habitats nativos, “The Traitors” também reduz os reality shows aos seus elementos mais essenciais. Quando atribuído a um grupo suficientemente interessante de pessoas, até mesmo um passatempo de festa do pijama como a Máfia se torna um evento imperdível. As catapultas, mantos e bestas são apenas uma cereja (envenenada) no topo.