Nos últimos anos, Joel Prata manteve um perfil relativamente baixo, seu crédito mais recente no remake pouco visto de “SuperFly” de 2018. Ainda assim, o produtor obstinado por trás de alguns dos maiores sucessos dos anos 80 e 90 estava tentando montar um retorno. E suas perspectivas pareciam promissoras com uma série de longas-metragens e projetos de TV na Amazon baseados nos romances policiais noir de Donald E. Westlake, Parker.
Infelizmente, o retorno do Silver encontrou um obstáculo. Fontes dizem que a Amazon demitiu a figura polarizadora de Hollywood de pelo menos dois filmes – um estrelado por Mark Wahlberg, o outro Jake Gyllenhaal – por ter abusado verbalmente de duas executivas. Mas fontes próximas a Silver dizem que a Amazon está retaliando contra o produtor depois que ele recusou os apelos do estúdio para usar inteligência artificial para terminar um filme durante a greve. Em meio ao caos, o amigo de longa data de Silver, Robert Downey Jr., saiu silenciosamente de um dos projetos.
O que ninguém contesta é que Silver foi dispensado das suas funções de produção num remake liderado por Gyllenhaal do filme de acção “Road House”, de 1989, que estava quase concluído quando a greve SAG-AFTRA começou em Julho. Silver produziu o “Road House” original para a United Artists. Ele também não está mais produzindo “Play Dirty”, um veículo de Wahlberg que marcará o primeiro projeto adaptado da série de livros policiais populares de Parker, escrita sob o pseudônimo de Richard Stark. Um porta-voz da Amazon disse que Silver “cumpriu suas obrigações em ‘Road House’ e não trabalhará em ‘Play Dirty’”. O associado de longa data de Silver, o investigador particular Anthony Pellicano, diz: “A separação é amigável. Ele não foi demitido. Houve apenas divergências com preocupações criativas.” Silver é representado pelo advogado Bryan Freedman, mas ele não quis comentar.
Fontes dizem que Silver repreendeu vários funcionários, incluindo Estúdios Amazon e a diretora de marketing da MGM, Sue Kroll, e a diretora de cinema da Amazon, Courtenay Valenti, sobre visões divergentes para seus filmes. Ambos os executivos trabalham com o produtor há décadas, desde quando eram altos executivos da Warner Bros. e Silver era uma grande força no estúdio. Nos últimos meses, Silver ficou supostamente indignado com a estratégia de lançamento de “Road House”, uma reinicialização de um filme de ação que ajudou a solidificar o poder de estrela de Patrick Swayze no final dos anos 80. O filme dirigido por Doug Liman, que mostra Gyllenhaal interpretando um ex-lutador do UFC que acaba trabalhando como segurança em um bar na Flórida, provavelmente será lançado no início de 2024 como um título de streaming sob o selo MGM da Amazon. Espera-se que Silver, que queria um lançamento nos cinemas, ainda receba crédito de produção porque o filme está completo, mas ele não estará envolvido em nenhuma conversa de marketing ou distribuição daqui para frente. (Uma fonte disse que “Road House” é um dos filmes de maior teste para Liman, o diretor por trás da série “Bourne”.)
Fontes da Silver rejeitam as alegações de abuso verbal e, em vez disso, dizem que o produtor foi penalizado por levantar preocupações sobre o desejo da Amazon de usar IA para terminar a produção de “Road House” durante a greve. (A IA tornou-se um ponto de discórdia significativo nas negociações entre os atores e os estúdios antes de os dois lados chegarem a um acordo em 9 de novembro.) A Amazon nega veementemente que quisesse usar a IA. Um representante de Liman não quis comentar.
Enquanto isso, o filme “Play Dirty” estava prestes a reunir Silver com seus colaboradores frequentes, Downey Jr., e o roteirista e diretor Shane Black. No ano passado, Downey Jr. assinou contrato para interpretar o cruel ladrão Parker, um personagem retratado ao longo dos anos por uma série de atores de primeira linha, incluindo Jason Statham (de 2013 “Parker”), Mel Gibson (de 1999 “Payback”), Robert Duvall (1973 “The Outfit”) e Lee Marvin (1967 “Point Blank”). Black, que trabalhou pela última vez com Silver no filme de Russell Crowe e Ryan Gosling de 2016, “The Nice Guys” para a Warners, co-escreveu o roteiro de “Play Dirty”. Ele também estava a bordo para dirigir. Mas fontes dizem que Downey Jr. desistiu discretamente e foi substituído por Wahlberg. Não está claro se a saída recente de Downey Jr. estava relacionada à demissão de Silver. O ator tem um relacionamento de longa data com o produtor, enquanto sua esposa, Susan Downey, trabalhou para Silver antes de formar uma produtora com o marido.
Embora Silver seja um dos produtores de maior sucesso de sua geração, com mais de 60 filmes em seu currículo, incluindo as franquias “Arma Mortífera” e “Duro de Matar”, bem como a série de TV de longa duração “Tales From the Crypt”, ele era conhecido como uma figura volátil. Nos últimos anos, Hollywood tornou-se cada vez mais intolerante com o comportamento que antes era considerado a norma entre os produtores. Em 2021, Scott Rudin parou de trabalhar seguindo uma denúncia no The Hollywood Reporter sobre sua intimidação de funcionários.