A proposta de aquisição do The Telegraph Media Group — editor do jornal de direita britânico The Telegraph — por Jeff ZuckerGrupo de investimento controlado por Abu Dhabi RedBird IMI provavelmente será bloqueado por uma nova legislação que proíbe a propriedade de jornais e revistas de notícias do Reino Unido por governos estrangeiros.
A mudança constará de uma alteração ao Projeto de Lei dos Mercados Digitais, Concorrência e Consumidores, que será debatido na próxima semana. Falando em nome do governo, o ministro da Cultura, Lord Parkinson, disse que a nova lei “descartaria fusões de jornais e revistas periódicas que envolvam propriedade, influência ou controlo por Estados estrangeiros”. Ele acrescentou que a proibição não se aplicaria às emissoras.
De acordo com a nova lei, o governo encaminharia propostas de fusões de mídia à Autoridade de Concorrência e Mercados se houvesse motivos para acreditar que um acordo “daria a um estado estrangeiro ou órgão conectado a um estado estrangeiro, propriedade, influência ou controle”, disse Lord Parkinson. . A CMA investigaria então a fusão e, se concluísse que o acordo resultaria na propriedade, influência ou controlo estatal estrangeiro sobre um jornal, o governo seria obrigado a bloqueá-lo.
Um porta-voz da RedBird IMI disse que eles estavam “extremamente decepcionados com o desenvolvimento (de quarta-feira)”. Acrescentaram: “Vamos agora avaliar os nossos próximos passos, continuando os interesses comerciais a ser a única prioridade”.
A RedBird IMI, que recentemente fechou um acordo de US$ 1,45 bilhão para comprar a gigante de TV britânica All3Media, anunciou em novembro que iria assumir o controle do The Telegraph Media Group, que também é dono da revista Spectator, depois de concordar em reembolsar mais de US$ 1 bilhão em dívidas não pagas. dívidas de propriedade dos proprietários anteriores dos grupos editoriais, a Família Barclay. O Barclays era proprietário do grupo desde 2004, mas o Lloyds Banking Group assumiu o controlo do mesmo em Junho, tendo sido colocado à venda num leilão organizado pelo Goldman Sachs.
Mas após a notícia de que a RedBird – uma joint venture entre a empresa de private equity RedBird Capital e a International Media Investments, controlada pela família real de Abu Dhabi – estava prestes a adquirir o grupo, os políticos conservadores expressaram preocupações sobre o perigo da influência estrangeira e solicitaram que o O governo britânico investiga. A secretária da Cultura, Lucy Frazer, emitiu mais tarde um aviso desencadeando investigações sobre a potencial propriedade do The Telegraph por um membro da realeza de Abu Dhabi, de um país com um histórico fraco em matéria de liberdade de imprensa.
Falando em novembro, o ex-chefe da CNN, Zucker, disse que, caso o acordo RedBird IMI fosse aprovado, ele viu uma oportunidade de levar o Telegraph para o mercado dos EUA, dizendo ao Financial Times que era uma “marca excelente e icônica que representa qualidade”. jornalismo” e poderia fornecer uma alternativa a títulos mais liberais, como o New York Times e o Washington Post.
Ele também prometeu criar um conselho editorial no Telegraph e no Spectator para salvaguardar a sua independência editorial.
“Estamos confiantes de que, com essas medidas, não deverá haver dúvidas sobre a independência editorial do Telegraph ou do Spectator”, disse ele. “Passei 35 anos dirigindo ou supervisionando organizações de notícias e não há nada que compreenda mais do que independência editorial. Apostei minha reputação e legado em não permitir interferência editorial.”