É difícil pensar em um álbum com uma história mais confusa do que Gambino Infantil-também conhecido como-Donald Glover“Atavista”, que foi o primeiro liberado furtivamente – sem aviso prévio, promoção, capa ou mesmo títulos de músicas – para um mundo sombrio há quatro anos, nos primeiros dias da pandemia, e originalmente nomeado após sua sombria data de lançamento, “3.15.20”.
O álbum basicamente manteve sua luz sob o alqueire nos últimos quatro anos, até o mês passado, quando Glover anunciou em seu programa de rádio na Internet Gilga que ele o relançaria em um futuro próximo. E à meia-noite do domingo passado, apareceu de repente em serviços de streaming, com três músicas removidas e duas novas adicionadas, com o título que Glover disse que pretendia originalmente. Foi acompanhado por um caracteristicamente vídeo carregado de subtexto para a música “Big Foot Little Foot,”E o anúncio de uma grande turnê mundial com lançamento em agosto.
Não importa o nome, era um álbum pelo qual os fãs esperavam há literalmente anos: em 2018, Glover lançou três singles, apresentou o o melhor “Saturday Night Live” apresentador/convidado musical em dupla função na memória, lançou o profundamente político “Vídeo “Esta é a América” e lançou um turnê mundial eletrizante que se estendeu no ano seguinte e incluiu uma aparição como atração principal no Coachella. Mas no final de 2019, ainda não havia álbum.
No entanto, em 15 de março de 2020, poucos dias após o início do bloqueio pandêmico, ele o lançou silenciosa e repentinamente, com apenas uma postagem nas redes sociais levando ao site onde o álbum tocava em um loop interminável, sem começo ou fim distinguível… e ele o retirou. cerca de 12 horas depois. O álbum foi lançado oficialmente em serviços de streaming uma semana depois, mantendo sua capa branca lisa. E aí ficou. “3.15.20” rapidamente desapareceu das memórias – compreensivelmente, dado o tempo – e muitos colegas escritores musicais admitiram, ao compilar listas de final de ano para aquele ano terrível, que eles tinham esquecido completamente disso. Parecia que Glover queria enterrá-lo.
Mas de qualquer forma, o álbum é uma obra-prima, não apenas o melhor trabalho de Glover, mas um dos grandes sets com tendência R&B da última década e uma vitrine caleidoscópica para seus talentos aparentemente intermináveis: ele canta, faz rap, grava camadas densas de sua autoria e vozes de outras pessoas, apresenta personagens diferentes para músicas diferentes; ele mistura instrumentos ao vivo com teclados eletrônicos analógicos e digitais antigos. Seus colaboradores incluíram Ariana Grande, 21 Savage, Khadja Bonet (que, na ausência de créditos reais, muitas pessoas inicialmente pensaram ser SZA) e os coprodutores DJ Dahi (Kendrick Lamar, Drake) e o compositor vencedor do Oscar Ludwig Goransson. É como se Prince, Sly Stone, Stevie Wonder e Outkast tivessem um bebê brilhante e rebelde.
Com o tempo, os fãs do álbum ficaram mais barulhentos. Até Tyler, o Criador, escreveu sobre isso nas redes sociais: “Ele tentou ser todo secreto e enigmático como um idiota e as pessoas perderam algumas coisas muito legais, pelo menos para mim”. Questionado sobre isso diretamente em uma entrevista com Complexo no outono passado, Glover disse: “Adotei essa abordagem porque acho que era isso que eu estava passando. Eu tinha acabado de perder meu pai, tinha acabado de ter um filho e estava passando por muita coisa… e foi isso que expressei. Acho que as pessoas estão certas – teria obtido uma (resposta) diferente” se tivesse sido lançado de forma mais convencional, e depois disse que gostou do fato de ter passado despercebido.
No entanto, seu comentários no mês passado sugeriu que ele mudou de ideia e deu a entender que lançou o álbum naquela época, mesmo que estivesse inacabado, porque ele simplesmente queria que ele existisse para os fãs, caso o mundo acabasse (um sentimento dramático, mas não irracional em março de 2020). “As pessoas nem sabiam que eu lancei”, disse ele. “Eu não masterizei ou mixei, apenas lancei. Eu estava passando por muita coisa, pensei que todo mundo ia morrer por causa da pandemia.” Ele então disse que tinha terminado e que iria lançá-lo em breve, seguido pelo “último álbum do Childish Gambino” neste verão. De acordo com o dicionário Merriam-Webster, atavismo é uma “recorrência em um organismo de uma característica ou caráter típico de uma forma ancestral” ou uma “recorrência ou reversão a um estilo, maneira, perspectiva, abordagem ou atividade passada” – ambos de que se adequam a esta recorrência/reversão do álbum.
Com base em uma comparação com uma versão vintage do stream original do álbum que está no meu iTunes há quatro anos (obrigado, Steven), “3.15.20” e “Atavist” são diferentes, mas não que diferente. A ordem foi alterada, com grande parte do segundo tempo anterior agora no primeiro tempo; alguns dos interlúdios entre as músicas foram eliminados ou cortados; duas músicas ganharam versos convidados (“Little Foot Big Foot” tem um de Lil Nudy; “Sweet Thang” de Summer Walker). Mais significativamente, o som é muito mais claro e três faixas – a Single de 2018, “Feels Like Summer”, um aparentemente chamado “Intro (Warlords)” e um interlúdio cheio de harmonia chamado “We Are” – foram totalmente abandonados. Em seus lugares estão a faixa-título e outra chamada “Human Sacrifice”, ambas estreadas em sua turnê de 2018. (A capa ainda é lisa e branca, mas pelo menos há um título nela.)
Deixando de lado a análise forense, o álbum ainda é ótimo, variando da doçura e diversão à ameaça sombria, do soul vintage ao experimentalismo sombrio. A faixa-título tem sintetizadores difusos dos anos 70, um ritmo firme e um vocal limpo de Glover; “To Be Hunted” é um groove forte cujo título é contrabalançado pela frase “To be beautiful is to be Hunted”; “The Violence” é uma mistura midtempo com letras sobre violência armada que termina de forma contra-intuitiva com uma conversa adorável entre Glover e um de seus filhos pequenos listando as pessoas que ele ama, incluindo ele mesmo. “Você se ama, papai?”
As baladas também são fogosas: Grande apresenta uma performance altíssima em “Time”, com influências gospel, e “Sweet Thang” é uma jam lenta e cheia de harmonia, com um medley de vozes e um solo de guitarra tonto que poderia ter sido um outtake. do clássico “Sign O’ the Times” de Prince.
E muitos desafiam a categorização: “Little Foot Big Foot” é um salto divertido com harmonias doces ao estilo dos Beach Boys que poderiam ser de um álbum infantil; “Algorhythm” é um rap pesado com a voz de Glover distorcida para uma ameaça intimidante; o encerramento intenso, “Final Church”, lembra as canções mais ameaçadoras de Kanye West, mas tem um refrão que diz: “Há amor em cada momento sob o sol”. Ele – e o álbum – termina com os gritos de Glover e um sintetizador analógico tocando em um tom que lembra “Livin’ for the City” de Stevie Wonder.
Este ataque de atavismo é um prelúdio para o que está por vir: “Bando Storm and the New World”, o “último” álbum de Childish Gambino, previsto para este verão e aparentemente a trilha sonora de um próximo filme (ou algo parecido) que poucas pessoas conhecem qualquer coisa sobre. Ele visualizou duas músicas aparentemente dele em seu programa de rádio: uma colaboração ardente com Kanye West aparentemente chamada “Say Less”, e uma dupla com Kid Cudi intitulada “Warlords” que é totalmente diferente da música de mesmo nome que apareceu no “3.15.20” inicial ”álbum.
Qualquer que seja a forma que assuma – e seja ou não o álbum final (ele já sugeriu essas coisas antes) – Childish Gambino está saindo com força.