Escritor-diretor Tracie Laymon tem muitos Bobs em sua vida.
Primeiro, havia Bob Laymon, seu pai.
“Em 2012, eu estava procurando meu pai”, diz ela. “Ele simplesmente se sentia desrespeitado até mesmo pelas infrações mais pequenas, e desaparecia por um ano ou dois e não falava comigo. Então coloquei o nome dele no Facebook e vi uma foto minúscula. Tornei-me amigo dele e acordei com ‘Bob Laymon gostou’. Eu estava tipo, ‘Meu pai gosta de algo meu! Estamos de volta! Vai ficar tudo bem.'”
Ainda não estava tudo bem. Este foi um segundo Bob Laymon.
“Era um estranho em Wichita, Kansas”, diz Laymon, “que continuou a ser mais paternal comigo do que meu pai jamais foi – ele preencheu o vazio. Ele teve muito acesso ao meu coração por causa do seu nome. Meu pai nunca me escreveu parabéns, mas (no Facebook), eu recebia ‘Bob Laymon diz “Feliz aniversário!” Meu pai nunca compareceu às minhas exibições, mas eu ganharia um prêmio, e é: ‘Bob Laymon diz: “Muito bem, garoto!”’”
Laymon nunca conheceu o homem que ela chama de Facebook Bob na vida real, mas imaginando como seria se ela a tivesse ajudado a escrever “Bob Trevino gosta”, um filme estrelado Barbie Ferreira e John Leguizamo que está competindo em SXSWcompetição de longas-metragens narrativas de 2024. Ao longo do processo, Laymon encontrou maneiras de fundamentar até mesmo os pontos ficcionais da trama na realidade – é aí que entra o terceiro Bob.
“Precisei mudar o nome, porque estava com medo de que meu pai me processasse. Havia um cavalheiro em Austin, Bob Trevino, e ele e sua esposa sempre foram muito gentis comigo desde meu primeiro set de filmagem. Então eu disse: ‘Posso usar seu nome? Porque você tem um coração tão bom, então posso combiná-los e parecerá real para mim quando estiver escrevendo.
Em vez de um processo de ensaio tradicional, Ferreira se concentrou em conhecer Laymon enquanto se preparava para interpretar Lily, personagem que Laymon escreveu baseada em si mesma. “Íamos a um restaurante, buscávamos comida e conversávamos sobre traumas familiares”, diz Ferreira. “Pareceu que foi a única vez que vi essa dinâmica familiar específica tão próxima das coisas que experimentei. Passamos uma semana em Kentucky fazendo preparação e exercícios, e tudo estava surgindo de uma forma que eu nunca havia feito antes como ator. Era tão facilmente acessível para mim, minhas emoções.”
Escolher Leguizamo como Facebook Bob foi igualmente emocionante para Laymon.
“Eu já era um grande fã do trabalho de John, mas vi muitas entrevistas dele e vi uma especificamente relacionada ao bullying. Eu pensei: ‘Essa pessoa entende’. Essa interação online (com Bob Laymon) poderia ter sido completamente diferente – há tanto bullying online – e há muito poder em apenas fazer algo diferente, dizer algo gentil.”
“Eu vi aquela entrevista e comecei a chorar. Então voei para Nova York e me encontrei com ele. Na terceira ou quarta vez, ele disse: ‘Ah, sim, mano’, e me bateu no ombro. Eu pensei, ‘Acho que estamos fazendo esse filme’”.
No filme, Lily trabalha como assessora de uma jovem deficiente chamada Daphne (Lauren “Lolo” Spencer), que percebe as tendências de agradar as pessoas que Lily adquiriu em seu relacionamento disfuncional com seu pai. Mas quando Daphne leva Lily para uma sala de raiva, onde ela recebe um taco de beisebol para quebrar e destruir coisas, a fim de desabafar suas frustrações, Lily não consegue se mover.
“A raiva do meu pai era muito assustadora e magoava muitas pessoas, então aprendi cedo a simplesmente suprimi-la”, diz Laymon. “Quando cheguei à faculdade, reprimi minhas emoções por tanto tempo que as pessoas diziam: ‘Você está com fome?’ E eu diria: ‘Não sei. Como posso saber se estou com fome? Eu não senti meus sentimentos. Ninguém me perguntou como me sinto. Quando eu estava olhando para Lily, e o que o herói precisa vivenciar para que eles possam se tornar quem eles precisam ser, uma delas foi que ela precisa expressar sua raiva.”
Essa expressão aconteceu em uma segunda ida à sala da raiva.
“É a supressão de qualquer emoção que possa não ser tão boa para todos ao seu redor”, diz Ferreira. “Então você vê a diferença nas duas situações na sala de raiva, o que foi muito divertido porque eu consegui meu enfurecido.
Quando o pai de Lily (interpretado por French Stewart) a exclui de sua vida por revelar acidentalmente à namorada que ele está namorando, ela encontra o “outro” Bob Trevino online e os dois se tornam amigos rapidamente. Bob primeiro apoia Lily de maneiras menores – consertando um banheiro quebrado que Lily sabe que seu próprio pai nunca a ajudaria – depois ouvindo histórias traumáticas de sua infância e tentando ajudá-la a revivê-las de forma mais positiva.
Ao contrário de Bob Laymon, parte do desejo de Bob Trevino de aparecer para Lily vem da dor de sua própria história familiar: anos atrás, ele e sua esposa, Jeanie (Rachel Bay Jones), perderam o filho devido a uma doença rara. Jeanie aprende a lidar com a situação fazendo álbuns de recortes elaborados, uma prática que leva Lily às lágrimas – em parte porque seu pai fez o oposto, cortando-a de antigas fotos de família.
“A mãe do meu amigo era scrapbooker”, diz Laymon. “Ela foi consultora do filme; Rachel Bay Jones e eu ampliamos com ela. Fiquei simplesmente fascinado. Quando meu pai ficou bravo comigo, ele deu todas as fotos da minha infância para minha irmã em um saco de lixo. Então eu meio que combinei isso: aqui está a mãe da minha amiga, que tira todas as fotos de sua família e as enfeita como um tesouro para guardar por gerações, onde meu pai as colocou em uma bolsa, amassadas.”
Ela também pegou emprestado uma de suas amizades para aumentar a dor de Bob e Jeanie.
“Meu amigo e sua esposa perderam o bebê, e eu sou voluntário em uma organização que eles fundaram para cuidar de sua condição. Então pensei: ‘Vou perguntar a eles se posso usar fotos dele’. Assim como o nome Bob Trevino, tudo neste filme precisa vir de algo real. John e Rachel realmente respeitaram isso. Havia uma energia na sala onde você sentia que não era apenas uma imagem; aquilo era uma pessoa.”
Ferreira também trouxe fotos da própria infância para uma cena crucial perto do final do filme, durante a qual ela diz que seu “corpo foi dominado pela emoção. Isso me despedaçou.”
“As fotos de infância mais preciosas do mundo”, diz Laymon. “Como alguém poderia tratar esta criança com outra coisa senão amor absoluto?”
Alerta de spoiler: como sempre, a cura de traumas e disfunções é um processo interminável, e os tempos difíceis de Lily não terminam no momento do filme. Mas Laymon e Ferreira esperam que a história que contaram pareça promissora.
“Gosto de pensar em Lily como a criança interior. Há ingenuidade, como uma criança que segue os pais para se certificar de que estão bem. Mesmo que não haja um encerramento no final, melhorar gradativamente e reconhecer que o que aconteceu com você foi uma bagunça é uma grande coisa. Sempre me certifiquei de que minha criança interior saísse primeiro.”