Biden fracassou, Trump teve talento

Detesto ser o portador de más notícias, mas Donald Trump não apenas teve um desempenho melhor do que Joe Biden durante o primeiro debate presidencial de 2024. Em termos de autoridade e confiança, rapidez e equilíbrio, articulação e verve, Trump deixou Biden para trás. Em relação às suas performances anteriores em debates, Trump até saiu como (Deus nos ajude) presidencial. Sinto muito, mas foi isso que aconteceu.

Biden disse muito mais verdade, mas não a disse bem. Desde os primeiros momentos de sua caminhada em direção ao pódio, ele parecia quase fantasmagórico; Trump, por outro lado, passeou no palco com uma bravata raivosa. E Biden, desde sua primeira resposta sobre inflação, lançou-se em um modo de falar que deixava a gente esperando que ele chegasse ao fim de cada resposta. Isto é não presidencial.

Eu diria que sua performance foi quase um desastre. Biden parecia ao mesmo tempo vítreo e rígido, apressando suas palavras, passando por cima delas mesmo quando o conteúdo era sólido. Sua voz era áspera, às vezes quase um sussurro, e suas respostas eram dispersas. Sua cabeça estava falando, mas parecia separada de seu corpo. No começo, ele teve um longo momento de hesitação que foi agonizante, terminando com a frase “Finalmente vencemos o Medicare”. Hein? Era a abreviação de Biden para “Finalmente vencemos o problema”, mas funcionou como uma gafe e permitiu que Trump respondesse a ele apresentando ele mesmo umé o grande defensor da Previdência Social.

Pode chamar isso de a primeira das mentiras de Trump. Ele mentiu descaradamente, é claro, mais espetacularmente sobre seu próprio histórico presidencial (sobre imigração, economia, COVID — o que você quiser, ele contou histórias fantásticas sobre isso). Trump fez declarações que variaram do extremo (“A China vai nos dominar se você continuar permitindo que eles façam o que estão fazendo com nosso país”) ao ultra-extremo (“Estamos muito, muito perto da Terceira Guerra Mundial”). No entanto, a maior parte de sua performance foi uma aula magistral sobre como um político extremo pode se normalizar com o propósito de ser eleito. Dados os parâmetros implacáveis ​​de sua personalidade, Trump se conectou à mitologia conservadora clássica e falou com uma facilidade de “eu te protejo” que lhe permitiu se apresentar de uma forma que parecia, às vezes, quase reaganesca. Ele estava relaxado, confiante, articulado e rápido em seus pés.

Desapareceu, em grande parte, a personalidade alegremente desonrosa do comediante stand-up como assassino de bad boy — sua disposição para dizer a coisa errada, a incorreta coisa, que para muitas pessoas parece uma rebelião contra uma era excessivamente controlada – que esteve no centro do desempenho de Trump durante os seus debates com Hillary Clinton. Trump permitiu-se lançar fogo sobre a imigração, mas na maior parte do tempo apresentou-se como uma figura clássica pós-Reagan, pregando padrões conservadores. Ele defendeu as suas políticas económicas com uma bobagem padrão.

Trump foi capaz de transformar a era da desinformação numa arma – dotando tudo o que disse com a aura mágica de “Se eu disser isso com força e convicção suficientes, coragem suficiente, fé suficiente na minha própria autoridade, tornarei isso verdade”. Para desfazer esse tipo de jactância vigarista, você precisa de um adversário tão astuto quanto seu poder, que possa não apenas acusar Trump de mentir, mas também fazer com que a mentira seja som sinistro. Mas parecia que tudo o que Joe Biden podia fazer era fazer com que os pontos de discussão democratas parecessem dados.

Biden parecia tão preso em sua mente irritada de ponto de vista político que ele tinha um jeito de dar a quase todas as respostas um pouco da aura que se lembra da famosa não resposta de Mike Dukakis no debate de 1988 sobre o que ele faria se Kitty Dukakis fosse estuprada e morta. Dukakis deu uma resposta lamentavelmente desapaixonada (uma que é comumente considerada como tendo selado sua derrota eleitoral), e Biden também continuou respondendo a perguntas sobre questões cruciais como se ele fosse recitando as respostas, como se os detalhes burocráticos pudessem resolver os problemas humanos. Não é que os detalhes da política não importem. É que um candidato presidencial na era da megamídia deve saber como enquadrar as questões de uma forma humana potente. Ele tem que varrer seus ouvintes.

E é exatamente isso que Trump aprendeu a fazer. Não importa quão vividamente essa ideia seja transmitida, muitos americanos não conseguem entender seu resultado: que Donald Trump é Entretenimento, e que ele usou a política para aperfeiçoar seu papel como um modelo do showbiz. Ele é um genuíno (mais ou menos) negociante de negócios, mas ele interpretou uma divindade executiva imperiosa na TV, e ele ainda está interpretando uma. Sim, ele é um mentiroso, um vendedor ambulante, um valentão, um racista, um criminoso condenado e agora um potencial demagogo autoritário. Mas para grandes faixas do povo americano, a razão pela qual tudo isso de alguma forma não importa é que ele é a figura na corrida presidencial que punhos eles, que tem todas as falas boas. E esse é o Trump que vimos hoje à noite.

Trump aprendeu a maior parte de suas técnicas pós-modernas de manipulação de mídia do lado obscuro de Warhol com Roy Cohn, a quem ele sugou como uma espécie de figura paterna e depois abandonou (em grande parte por causa de seu desgosto homofóbico pelo fato que Cohn tinha AIDS). Mas grande parte do que Ramin Setoodeh, coeditor-chefe da Variedadecaptura em seu novo livro “Aprendiz no País das Maravilhas” como “O Aprendiz”, na verdade, se tornou o livro de Trump segundo Roy Cohn. A brilhante série da rede o ensinou como se projetar como ator, como adaptar os métodos de manipulação da realidade de Cohn à hiper (não) realidade dos reality shows.

Ele ainda é, na verdade, o presidente do National Entertainment State. E se você se pegar dizendo: “Mas isso é política. Isso assuntos. Como as pessoas podem ignorar a imoralidade de Trump como ser humano?,” vale a pena notar que sua capacidade de superar a debilitada burocracia de Joe Biden é uma versão degradada de algo que está presente há muito tempo em nossas disputas presidenciais, certamente desde JFK vs. Nixon — a síndrome do Guerreiro Feliz. Trump, mesmo sob ataque da lei, é o Guerreiro Feliz porque você pode sentir o quanto ele gosta de destruir as coisas ao seu redor. Esse não é um Guerreiro Feliz que deveria ser presidente, mas é aquele com o qual a América está presa.

Ele só pode ser derrotado por outro Guerreiro Feliz. Biden, esta noite, estava tão longe de ser essa pessoa que a sua atuação já parece ter disparado um alarme de incêndio dentro do Partido Democrata. Ele pode ser substituído? Essa será agora a questão que estará na boca de muitos democratas. Mas uma razão para isso não deve ser subestimada: Donald Trump, seguindo um roteiro basicamente intermediário, esquivando-se de perguntas como um advogado experiente sobre se aceitaria os resultados das eleições, esta noite fez o trabalho de se fazer parecer mais viável do que imprudente. Seja quem for o candidato democrata à presidência, seja Joe Biden ou qualquer outra pessoa, ele ou ela terá de desfazer isso.