Às vezes, uma das coisas mais astutas que um filme pode fazer é fazer com que seu herói aja de uma forma que não seja heróica, admirável ou mesmo muito simpática. Em “Esdras”, Max Bernal (Bobby Cannavale), um comediante stand-up com um peso no ombro (ele costumava escrever tarde da noite; agora ele faz apresentações ousadas em lugares como o Comedy Cellar), está em um estado de fúria confusa sobre o que fazer com seu filho, Ezra (William A. Fitzgerald), um menino de 11 anos que é uma coruja e é autista. Ezra frequenta uma escola pública em Hoboken, Nova Jersey, onde age mal, sofre bullying e responde às pessoas em seu próprio comprimento de onda inteligente, mas desconectado. Seus comportamentos autistas não são particularmente graves. Ele fala com citações misteriosas da cultura pop, tem medo de que talheres de metal machuquem sua boca e se recusa a olhar nos seus olhos ou a se permitir ser abraçado.
Cada vez mais, porém, ele não consegue se adaptar. Os administradores recomendam que ele seja transferido para uma escola para alunos com necessidades especiais. Max, sentado na sala do diretor junto com sua futura ex-esposa, Jenna (Rosa Byrne), não quer ouvir sobre isso. Ele acusa o médico que gostaria de colocar Ezra no Risperdal de ser um “traficante de drogas”, e quando o médico responde dizendo que está claro de onde Ezra tira seu temperamento difícil, Max o ataca.
E essa é a menor de suas más decisões. Atingido com uma ordem de restrição, que o proíbe de ver seu filho por três meses, Max entra furtivamente na casa de Jenna no meio da noite e sequestra Ezra, levando-o em uma viagem improvisada para Michigan. Quando o plano – não que seja um plano, é mais uma saída desesperada do inferno – é descoberto, todos, desde Jenna até o pai cruel de Max (Robert de Niro), em cuja casa ele está hospedado, acha que o que está fazendo é uma loucura. E o público não tem muitos motivos para discordar.
Mas o que vemos, na verdade, é de onde Max vem. Ele é um cabeça-quente egoísta, com seus próprios demônios, mas está furioso com algo específico e oportuno: a cultura educacional/burocrática/farmacêutica que é obcecada pela “segurança” – com a aplicação de uma matriz de regras e regulamentos que ditam cada vez mais o que um pai como Max pode e não pode fazer. Max sente que sua autoridade, e talvez até mesmo sua conexão com o filho, está sendo tirada. Além do mais, como alguém que se auto-justifica sobre seus próprios sentimentos de ser estranho, ele acha que é vital que Ezra não seja condenado ao ostracismo por seu autismo. Max acredita que seu filho deveria estar no fluxo das coisas, cercado por crianças “normais”.
Há muitas questões a serem debatidas aqui (algumas são questões de guerra cultural), e é para crédito de Tony Goldwyn, o diretor de “Ezra”, e do roteirista Tony Spiridakis, que o filme não aborda essas questões. com um chip isso é ombro. Não estou dizendo que Max está certo ou que Max está errado. Está dizendo que quando você tem um filho com necessidades especiais, esse tipo de sentimento pode surgir em você, e o fato de Max cultivá-lo em uma decisão que parece um desastre é o que desperta nosso interesse. O ônus da prova agora recai sobre ele.
Bobby Cannavale é o tipo de ator que consegue fazer “boca quente” durante o sono, mas em “Ezra” ele tem uma atuação astuta e em camadas. Max, com seus olhos ardentes (em seu ato em pé, ele cultiva a aura de um assassino), olha para fora e vê um mundo cheio de Karens, como o dono de uma boate que lhe diz que ele não deveria colocar seu filho em uma banqueta de bar para assistir ao show da meia-noite (algo sobre o qual ela provavelmente está certa). E ele continua atacando-os. Mas o que o motiva é o emaranhado de agonia que sente por tudo relacionado ao filho: o fato de seu autismo, a impossibilidade de saber como fazê-lo se sentir mais bem ajustado e sua frustração ao lidar com um sistema institucionalizado que está longe de ser perfeito. – mas quando os protocolos de educação pública da nossa sociedade foram perfeitos? (E como poderiam ser?)
Na visão do filme, não existe uma “resposta certa”, mas a resposta que Max deu é uma reação desencadeadora do coração e do intestino: ele precisa estar com seu filho. Não apenas para existir com ele, mas para ser com ele. O filme é sobre Max e Ezra descobrindo o que é isso, e o novato William A. Fitzgerald, com seu sorriso tímido de esquilo, apresenta uma atuação cheia de descobertas. Ele mostra as reações cegas de Max, a superconsciência savant que brilha através deles e a alma de afeto que está enterrada sob eles.
Eu gostaria de poder dizer que esses dois encontraram a redenção de uma forma incrivelmente orgânica e espontânea. Mas enquanto um filme como “Rain Man”, embora um grande sucesso de bilheteria de estúdio, apresentou a interação entre o retorcido, solipsista e fixado em números Raymond de Dustin Hoffman e o suave yuppie Charlie de Tom Cruise como uma exploração de crescimento lento da conexão humana, o enredo de “ Ezra” é na verdade muito mais dependente dos dispositivos de Hollywood.
Na zona rural de Michigan, Ezra aprende a olhar um cavalo nos olhos, a usar talheres e a abraçar um amigo. Enquanto isso, a ex-esposa e o pai de Max estão atrás dele, presos em seu próprio road movie discordante em miniatura. Jenna, de Byrne, está traumatizada com o bom senso, e De Niro interpreta Stan, um ex-chef que afugentou a mãe de Max, como (surpresa) um durão que está na década de 1950 demais para querer falar sobre autismo. Mas quando finalmente alcança Max, ele faz um grande discurso – um pedido de desculpas por toda a sua vida – que demonstra o quanto ele aprendeu. De Niro entrega isso tão bem que você segue em frente e talvez até derrame uma lágrima, mesmo quando pensa: “Isso é um pouco fácil demais”.
Eles estão todos indo para Los Angeles e “Jimmy Kimmel Live!”, que reservou uma vaga para Max (depois que Jimmy viu uma fita de Max tendo um colapso por causa de Ezra no meio de um set). O filme em si parece estar caminhando para um final emocionante, e é, embora não seja o que você espera. Acho que hoje isso passa por integridade indie. Mas a integridade subjacente de “Ezra”, o que o torna um filme honesto, apesar de algumas fórmulas, é que a sua mensagem sobre como ajudar crianças com necessidades especiais é que não existe um caminho mágico. Além de celebrá-los por quem eles são e mostrar quem você é.