Charli XCX tem sido um dos principais inovadores da música pop há mais de uma década e, como tantos inovadores, ela já mudou há muito tempo quando a maior parte do mundo chega ao lugar onde ela estava.
Ela alcançou vários sucessos importantes nas paradas aos vinte e poucos anos – seu próprio “Boom Clap”, “I Love It” de Icona Pop, “Fancy” de Iggy Azalea – mas (caracteristicamente) ficou entediado com isso rapidamente e fez um pivô dramaticamente difícil. colaborando com a padroeira do hiper-pop Sophie no frágil EP “Vroom Vroom”. Nos anos seguintes, trabalhando com AG Cook, também colaborador da Sophie, e outros, ela gradualmente fundiu esse som com seus instintos pop em um híbrido de glitter e glitch que culminou com seu mixtape brilhante de 2017 “Pop 2” e a Álbum de 2019 “Charli.” Ela não inventou isso, mas a fusão pop com arestas era um som que ela vinha evangelizando há anos.
Fiel à sua forma, quando o hiper-pop se tornou uma coisa, ela já estava seguindo uma direção diferente com “Crash” de 2022, que tinha ganchos maiores e mais altos e um som sintetizado dos anos 80 que se afastava da falha (Cook era presente em apenas algumas músicas), mas tinha arestas vivas. Esse álbum é o favorito de muitos fãs que ficaram alienados pelo barulho dos discos anteriores, mas não pareciam tão inovadores. Além de alguns singles perdidos – incluindo “Speed Drive”, interpolada por Robyn e Toni-Basil, da trilha sonora de “Barbie” do verão passado – ela tem estado relativamente quieta nos últimos dois anos.
Mas com “Brat”, ela lançou um novo capítulo ousado, e novamente é um som que combina o que ela fez antes com novos elementos – tem os ganchos efervescentes de seu melhor trabalho e o brilho do hiperpop, e muito mais. Ela disse nas semanas que antecederam seu lançamento que “Brat” é um álbum club – uma descrição enganosa, porque embora haja muitas faixas divertidas e adequadas para clubes, há muito mais além.
O álbum muda de humor de forma surpreendentemente suave com quase todas as faixas, não apenas musicalmente, mas liricamente: as músicas oscilam entre a arrogância arrogante e a insegurança e vulnerabilidade, e são autobiográficas em seus sentimentos conflitantes sobre fama, sucesso e seu próprio valor; há também uma homenagem comovente a Sophie, que morreu em 2021 depois de uma queda, chamada “So I”.
As mudanças de humor podem ser estonteantes. Na terceira faixa, ela canta sobre uma mulher que a faz se sentir insegura: “Essa garota explora minhas inseguranças / Não sei se é real ou se estou em uma espiral… Não quero vê-la nos bastidores do show do meu namorado/ Dedos cruzados nas minhas costas/ Espero que eles terminem rápido/ Porque eu não poderia nem ser ela se tentasse” (o namorado de Charli é o baterista de 1975, George Daniel, que é, claro, companheiro de banda de Matty Healy, entãooo…?). Mas então, duas músicas depois, ela está se gabando corajosamente como uma rapper na destruidora pista de dança “Von Dutch” (“Está tudo bem em apenas admitir que você está com ciúmes de mim, você está obcecado, apenas confesse/ É óbvio que sou seu número 1 ”) e duas músicas depois que, ela está de volta à insegurança em “Rewind” (“Às vezes eu só quero retroceder/ Eu voltaria no tempo/ Para quando eu não era inseguro, para quando eu não analisava demais o formato do meu rosto”).
Junto com tudo isso vem uma maturidade lírica que ela não havia demonstrado antes, já que algumas músicas têm estudos de personagens, como a de “Mean Girls”: “Sim, são 2 da manhã e ela está lá fora com um vestido branco transparente usando a última maquiagem noturna/ Toda coquete nas fotos com flash ligado, venera Lana Del Rey em seus airpods.”
Mas “Brat” seria um álbum magistral mesmo se todas as letras fossem simplesmente sobre boates – é melodicamente e musicalmente sofisticado, com uma produção notavelmente detalhada. Como sempre, ela é uma colaboradora em série, e os coprodutores de primeira linha aqui incluem Cirkut, George Daniel, El Guincho, Gesaffelstein, Hudson Mohawke, Finn Keane e outros, e AG Cook está de volta ao assento do copiloto, trazendo seus arpejos e contramelodias cintilantes para a maioria das músicas. Os álbuns de Charli são sempre fones de ouvido, mas, para destacar apenas um momento WTF, em “B2B” há um segmento onde sua voz está em loop “back-back-back” sobre um baixo borrado, batida trap e sintetizadores tontos e oscilantes. “Mean Girls” tem um solo de piano de jazz – sobre uma faixa vocal totalmente autoafinada, é claro – e há até flashes sutis de suas músicas anteriores (“Vroom Vroom” na chocante “Club Classics” do novo álbum, “Fembot” em “Retroceder”).
Mas, apesar de todo o avanço musical e lírico, o maior salto de Charli aqui pode ser como vocalista: ela nunca teve medo de mudar sua voz para novas formas selvagens e bizarras, mas o estilo dela é incomum, igualmente informado pelo pop, hip. -hop e experimentação – é uma fusão de canto e rap que pode ter um acúmulo de sílabas estilo hip-hop em uma melodia complicada, mas natural, culminada com um “Ah-AH-Ahhh.” Na balada “I Might Say Something Stupid”, um autotune sutil dá ao seu vocal sincero um aspecto de autômato que estranhamente aumenta a insegurança do vocal (refletindo isso, a música simplesmente desaparece depois que ela canta, “Não tenho certeza de que pertenço aqui”). ).
O pêndulo lírico e musical continua até o final do álbum. A penúltima faixa, “I Think About It All the Time”, é uma reflexão sobre a maternidade. Contra-intuitivamente, ela deixa escapar uma frase profundamente pessoal com o melodismo computadorizado no estilo Imogen Heap – “Devo parar meu controle de natalidade? / Porque minha carreira parece tão pequena no esquema existencial de tudo isso” – essa pode ser uma forma de se distanciar do peso do sentimento.
E termina com um oposto polar, uma reprise da animada faixa de abertura, “360”, renomeada como “365”, com letras sobre usar drogas em uma boate: “Vamos fazer uma pequena chave?/ Vamos ter uma pequena fala? / Encontre-me no banheiro se você estiver esbarrando nisso / Manicure francesa, limpe os resíduos.
A inovação e o auto-exame não deveriam ser fáceis, por isso não deveria ser surpreendente se os resultados fossem um pouco confusos emocionalmente – mas é raro que sejam totalmente realizados em todos os outros aspectos. “Brat” coloca Charli de volta à frente da fila como uma inovadora pop, não que ela já tenha escorregado.