Um consultor de mídia processou Canja de Galinha para o Entretenimento Soulalegando que lhe devem “pelo menos vários milhões de dólares” pelo trabalho que realizou relacionado à aquisição de US$ 370 milhões pela empresa em 2022 de Caixa Vermelhao quiosque de DVD e empresa de streaming.
Keith Knee, descrito em sua reclamação legal como um profissional de serviços de assessoria e consultoria na indústria de mídia, entrou com uma ação contra a Chicken Soup for the Soul Entertainment na sexta-feira, 19 de abril, no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York. A ação de Knee busca indenização monetária não especificada. Uma cópia da reclamação está disponível em esse link.
Alcançado por Variedadeum representante da Chicken Soup for the Soul Entertainment não quis comentar.
Em 2016, a controladora da Redbox, Outerwall, foi privado pela Apollo Global Management. De acordo com o processo, em março de 2020, o CEO e presidente da CSSE, Bill Rouhana, pediu a Knee “para fornecer serviços de consultoria à CSSE em conexão com uma transação comercial estratégica” entre Chicken Soup for the Soul Entertainment e Redbox Automated Retail LLC.
No projeto Redbox, Knee “trabalhou diretamente com Rouhana e Galen Smith, CEO da Redbox”, de acordo com o processo. Por volta de 2 de abril de 2020, Knee enviou a Rouhana uma visão geral da transação potencial com a Redbox e no dia seguinte, “CSSE enviou a visão geral de Knee quase literalmente para a Redbox”, alega o processo.
Por volta de 15 de abril de 2020, Rouhana disse a Knee que “ele não queria pagar uma taxa pelos serviços de Knee, mas em vez disso propôs uma taxa a ser paga após o sucesso da transação”, de acordo com o processo. “De acordo com as instruções de Rouhana e entendendo que seu trabalho não seria descompensado, Knee analisou e forneceu consultoria estratégica ao CSSE sobre a integração das linhas de negócios da Redbox para complementar a estratégia geral de negócios do CSSE, fornecendo escala operacional e financeira, aumentando o fluxo de caixa e melhorando o CSSE taxa de retorno corporativa.” Knee assinou um acordo de sigilo em conexão com uma transação potencial entre CSSE e Redbox e “executou todas as devidas diligências entre Redbox e CSSE até agosto de 2020”, afirma o processo.
Em novembro de 2020, CSSE e Redbox “executaram um termo de compromisso não vinculativo para uma potencial combinação de negócios. No entanto, nenhum acordo final foi alcançado entre as partes naquele momento”, afirma o processo de Knee.
No início de 2021, Rouhana “continuou a se comunicar com Knee sobre o projeto Redbox e a remuneração de Knee por seus serviços”, de acordo com o processo. “Com base nas representações de Rouhana, o Requerente Knee continuou a se colocar à disposição do CSSE no Projeto Redbox, renunciando a outras oportunidades de negócios.”
Mas mais tarde naquele ano, a Redbox prosseguiu com um plano de abertura de capital por meio de uma fusão com uma empresa de aquisição de propósito específico (SPAC)que ocorreu em outubro de 2021. Mas a empresa sofreu uma queda acentuada nos negócios e relatou perdas crescentes, levando Redbox demitirá 150 funcionárioscerca de 10% de sua força de trabalho.
Rouhana esperava que a Redbox “implodisse” após o acordo SPAC, após o qual a CSSE poderia “comprar o Redbox em dificuldades a um preço significativamente mais baixo depois que o SPAC previsivelmente não conseguiu produzir os resultados esperados pela Redbox”, de acordo com o processo de Knee. “Rouhana garantiu a Knee que Knee seria compensado por seu trabalho caso ocorresse uma fusão com a Redbox reorganizada mesmo após o SPAC/IPO”, de acordo com o processo.
Em fevereiro de 2022, a Chicken Soup for the Soul Entertainment retomou as negociações para adquirir a Redbox “a um preço substancialmente mais baixo para essencialmente os mesmos ativos”. O acordo de fusão, originalmente avaliado em US$ 375 milhões, foi anunciado em maio de 2022, após o qual os executivos da CSSE “confirmaram a Knee que a CSSE compensaria Knee por seu trabalho em conexão com a fusão”, de acordo com o processo.
Por volta de 5 de agosto de 2022, antes do fechamento do negócio, Knee, por meio de seu advogado na época, “enviou uma carta de intenção de processar e exigir carta ao CSSE”, que alegava que o CSSE possuía “pelo menos vários milhões de dólares .” A Chicken Soup for the Soul Entertainment “não respondeu à carta de exigência”, de acordo com o processo.
CSSE anunciou que a aquisição da Redbox foi encerrada em 11 de agosto, com um valor de negócio de US$ 370 milhões. “O CSSE continuou a ignorar os pedidos contínuos de Knee e seu advogado para discutir a compensação devida a ele”, afirma o processo.
De acordo com o processo, Knee “presta serviços de assessoria e consultoria a executivos corporativos, com especialização em desenvolvimento corporativo e iniciativas estratégicas para grandes corporações, incluindo combinações de negócios entre empresas de mídia profunda, mídia digital e mídia de entretenimento”.
Chicken Soup for the Soul Entertainment possui e opera três principais serviços de streaming suportados por anúncios: Redbox, Crackle e Chicken Soup for the Soul. Além disso, a empresa opera o Redbox Free Live TV, um serviço gratuito de streaming de televisão suportado por anúncios (FAST), um serviço VOD transacional e uma rede de quiosques Redbox nos EUA para aluguel de DVD e Blu-ray. A empresa produz, adquire e distribui filmes e séries de TV por meio de suas subsidiárias Screen Media e Chicken Soup for the Soul TV Group.
Chicken Soup for the Soul Entertainment é uma subsidiária da Chicken Soup for the Soul LLC, que publica a famosa série de livros e produz alimentos para animais de estimação sob a marca Chicken Soup for the Soul.