CBS sacode formato de notícias de TV com estreia em streaming de ‘Whip Around’

Até Walter Cronkite pode ficar impressionado.

Quando o noticiário “Notícias da CBS 24 horas por dia, 7 dias por semana” aparece na quarta-feira de manhã em locais de streaming, pode surpreender o viciado em informação comum. Não há uma âncora típica atrás de uma mesa aqui.

Em vez disso, os apresentadores na tela, ocupados demais para ler as falas do roteiro de um teleprompter, guiarão os espectadores de uma história para outra, muitas das quais acontecem em tempo real. Todos são exibidos com destaque em uma tela de feeds instantâneos das redações da CBS em todo o país ou de pontos de interesse em todo o mundo. Quando chegar a hora de ir além do título rápido ou de alguma conversa sobre o que está acontecendo no momento, o apresentador deve identificar o feed e permitir que os espectadores ouçam pessoas e especialistas locais. É perfeitamente possível que um apresentador comece a conversar com produtores e editores enquanto está diante das câmeras sobre o que está acontecendo nos feeds e o que precisa ser visto primeiro.

“Este é um programa que mergulha você imediatamente nas maiores histórias do dia”, diz Wendy McMahon, presidente e CEO de notícias, emissoras e operações de distribuição da CBS, durante entrevista. “Parece urgente. Parece o momento. E parece espontâneo.” E, no entanto, o novo produto faz parte de um plano ambicioso: McMahon acredita que o conceito ajudará a CBS a atingir o seu objetivo de se tornar o serviço de notícias ao vivo mais assistido em streaming apoiado por anúncios.

A CBS News serviu durante décadas como o ne mais ultra do telejornalismo. Esta é a unidade de notícias que se vangloriou de Cronkite, a presença imperturbável que contou à nação sobre o assassinato do Presidente Kennedy ou sobre o custo dos combates no Vietname; a revista longa “60 Minutes”; e vinhetas emocionantes de “On The Road” de Steve Hartman. Agora os executivos esperam ser os primeiros a conquistar uma nova geração de telespectadores com uma mudança total no formato que seus antecessores assistiram durante décadas.

O objetivo é fazer com que os espectadores sejam “sugados pela enorme parede de monitores” na tela, diz Jennifer Mitchell, presidente das emissoras da CBS no oeste e centro-oeste, “onde você vê todas as transmissões ao vivo chegando ao mesmo tempo, e você fica imerso no que está acontecendo naquela caixa na parede.” A CBS transmitirá horas do programa às 10h de Nova York, liderada por Vladimir Duthiers, e às 13h de São Francisco, guiada por Reed Cowan.

O público pode estar vendo muito mais “CBS 24 horas por dia, 7 dias por semana”, diz Sahand Sepehrnia, vice-presidente executivo de estratégia de conteúdo digital da CBS. “Se o programa for bem, e esperamos que vá bem, começaremos a expandir esse horário.”

Os noticiários de TV mais conhecidos se basearam em convenções que parecem gravadas em pedra, como o âncora falando da maneira mais formal possível sobre todo e qualquer assunto possível. Mas a ascensão do streaming derrubou muitos comportamentos televisivos testados e comprovados, e agora os telespectadores esperam interatividade e até mesmo gamificação de seu conteúdo, seja ele comercial ou drama de ficção científica. O público do streaming – visto como sendo até 20 anos mais novo que seus equivalentes lineares – passou a esperar construir seu próprio horário nobre; decidir se assistirá a repescagens ou encerrará os créditos; e pausar um show em momentos de sua escolha. Por que não esperaria uma nova flexibilidade das notícias?

CBS era o primeiro dos principais meios de comunicação de TV do país a entrar no streaming. No final de 2014, a empresa lançou o CBSN, um serviço de streaming de notícias destinado a levar o CBS News a um público mais amplo e com experiência digital, sem os custos iniciais necessários para lançar uma nova rede a cabo. Os espectadores podiam assistir quando quisessem, em vez de ter que sintonizar todos os dias para assistir a um programa matinal ou noticiário noturno. Mas a CBS e, mais tarde, os rivais ABC e NBC, preencheram as programações de streaming com uma programação que se parece muito com o que os telespectadores podem ver na TV tradicional.

Esta nova “Notícias da CBS 24 horas por dia, 7 dias por semana” não vou. “Este é um show que flui livremente. Não tem um formato tradicional. Não tem um resumo tradicional”, diz Sepehrnia.

A nova apresentação pretende oferecer mais ação e movimento. Ele toma emprestado formatos “whip around” como “NFL RedZone”, onde o apresentador Scott Hanson conduz os fãs de pele de porco por momentos cruciais e interessantes de até oito jogos em qualquer domingo da NFL. A oferta é tão popular que a NBCUniversal contratou Hanson para liderar um programa “GoldZone” no serviço de streaming Peacock neste verão, durante as Olimpíadas de 2024 em Paris. Outros programas, como o fenômeno do reality show “Live PD”, também conte com manobras em tempo real entre uma infinidade de locaislevando os espectadores para onde a ação parece prestes a acontecer.

Outros notaram o apelo de tais coisas. A CNN lançou em abril do ano passado o “News Central”, um formato diurno que tem dois ou três âncoras passando de uma história para outra, com produtores de bastidores lançando trechos de vídeo, gráficos e reportagens do tipo você está aí em telas de vídeo gigantes.

Descobrir um modelo de notícias viável será crucial na era do streaming. “Um componente de notícias ao vivo, seja em SVOD ou AVOD, é um grande atrativo para os consumidores”, diz Brent Magid, presidente e CEO da Magid, consultor de longa data da indústria de mídia. “Aqueles que conseguirem fazer isso bem certamente terão a chance de ter uma vantagem competitiva.”

Na verdade, a única coisa que pode tirar os aficionados das notícias dos seus hábitos atuais é quando as coisas estão a acontecer, diz Sepehrnia. “É aquela hora que você procura algo específico e o concorrente não tem”, afirma. “Acreditamos que as notícias de última hora irão atrair o público”, especialmente durante o dia, que é quando os usuários de streaming tendem a procurar mais notícias.

A CBS News, entretanto, não cortará coberturas importantes para atender a períodos de atenção mais curtos. “Dedicamos o tempo que a história merece. Se algo for enorme, como se um navio-tanque colidir com uma ponte de Baltimore, provavelmente passaremos uma hora inteira fazendo isso”, diz Scott Warren, gerente geral da KPIX em São Francisco, que desempenhou um papel importante no desenvolvimento da nova programação. “Mas se forem notícias de todo o país, iremos acompanhá-las e, quando chegar a hora de sair disso, iremos para outra coisa”, acrescenta. “É um formato muito flexível.”

Pode haver alguns desafios em adotar tal conceito, sugere Magid. E se não houver muita coisa acontecendo, mesmo em tempo real? “Estar ao vivo por estar ao vivo não funciona muito bem. Tudo se resume ao valor do conteúdo.

A CBS terá muito em mãos caso o mundo não esteja girando tão freneticamente em um determinado dia. Haverá ênfase no clima. Os novos gráficos de realidade aumentada que a empresa está lançando podem colocar um meteorologista no meio de uma passagem na montanha, em um trecho de neblina ou sob réplicas das nuvens reais flutuando sobre uma determinada cidade. Também pode ser usado para fazer com que um apresentador de notícias pareça estar em uma ilha na Baía de São Francisco ou ao lado de um importante ponto de referência prestes a passar por reformas.

“Essa tecnologia costumava ser Hollywood. Era muito cara e muito técnica para fazermos isso diariamente”, diz Scott, mas agora “somos capazes de pegar a tecnologia de Hollywood e dividi-la em uma operação de notícias diária, de hora em hora, minuto a minuto.”

Há outras peças que podem se encaixar na mistura, sejam segmentos pré-gravados de programas da CBS News ou reportagens empresariais de estações, ou segmentos do CBS News Confirmed, uma nova unidade destinada a combater a desinformação.

É provável que o “24/7” evolua com o tempo, mas não importa qual seja seu formato final, ele estará a anos-luz de distância do que Cronkite imaginou quando dizia ao telespectador do “CBS Evening News” todas as noites que “é assim que as coisas são”.