Clive Owen não esqueceu suas raízes. Crescendo em uma família da classe trabalhadora em Coventry na década de 1970 no Reino Unido, ele ansiava por explorar diferentes papéis na vida – e a ala jovem do Belgrade Theatre cívico da cidade lhe deu essa oportunidade.
Mais de quatro décadas depois, Owen — que apareceu mais recentemente em “Monsieur Spade” como um Sam Spade envelhecido, atraído de volta ao jogo para resolver um mistério de assassinato pós-Segunda Guerra Mundial no sul da França — credita essa experiência como a base de sua carreira.
“Foi aí que tudo começou para mim — entrar para o teatro jovem foi uma mudança de vida para mim”, ele relembra. “A cidade ainda é muito difícil, e lugares como o teatro jovem são uma tábua de salvação para crianças como eu descobrirem as artes e fazerem alguma coisa.”
Owen queria interpretar o máximo de papéis possível, ser “desafiado, ter medo, ser mantido vivo”, ele diz. E essas ainda são as essências da atuação que o mantêm vivo hoje.
“Voltei ao teatro recentemente para fazer uma palestra”, conta Variedade no Karlovy Vary Festival Internacional de Cinema da República Tcheca, onde recebeu o Prêmio do Presidente na noite de sábado.
“Eu queria dizer às crianças de lá que é possível (ter uma carreira como ator)”, ele diz. “Lugares como aquele teatro jovem são essenciais em cidades empobrecidas. Precisamos financiar essas coisas.”
Outra grande influência em uma carreira que abrangeu o palco (ele interpretou Dan na produção do London National Theatre de “Closer”, de Patrick Marber, em 1997) e o cinema — incluindo a versão cinematográfica da peça de Mike Nichols em 2004, onde interpretou Larry — é David Bowie.
“Bowie provavelmente tem mais a ver comigo sendo um ator do que qualquer ator. Ele me mostrou que você pode criar mundos”, ele diz. “Minha imaginação foi disparada — esse foi o começo de entrar na atuação. Foi Bowie que provocou minha compreensão da arte.”
Embora seu amor por Humphrey Bogart tenha sido fundamental para aceitar a oferta do diretor Scott Frank para interpretar Spade, Owen diz que nunca tentaria qualquer interpretação artística de Bowie porque seu gênio é inimitável. No entanto, ele ainda assumiu uma rica variedade de papéis que vão desde interpretar o ex-presidente dos EUA Bill Clinton em “Impeachment: American Crime Story” em 2021, e Ernest Hemingway no filme para televisão de Philip Kaufmann “Hemingway and Gellhorn” (ao lado de Nicole Kidman) em 2012.
Ele também tem uma atenção aos detalhes que ele credita ao trabalho com o falecido ator britânico Peter Vaughan na série de TV britânica “Chancer” há 30 anos.
“Vaughan sempre foi muito preparado, concentrado”, ele diz. “Ele realmente me ensinou sobre como — na atuação em filmes ou TV — é tudo sobre conservação de energia e estar pronto quando você for necessário. Você só tem alguns minutos por dia em que você vai ter que entregar. É tudo sobre estar pronto para aquele momento.”
Foi uma grande lição para o futuro de sua carreira, quando ele trabalhou com Stephen Soderbergh – que também foi convidado do KVIFF deste ano – na série de televisão de duas temporadas “The Knick”, em 2014-2015.
“Soderbergh faz tão poucas tomadas. Ele é incrivelmente econômico”, ele diz. “Levei um tempinho para aprender que ele filma na ordem da edição. Ensaia. Filma assim. Ele entra no carro quando finaliza e edita, e às 22h você tem a cena finalizada.”
Ele acrescenta: “Soderbergh eleva o jogo de todos. Ele é muito discretamente exigente. Você tem que vir preparado. Sem monitores. Sem lugares para sentar. Você entra naquele set, é um tom abafado e todos estão claros: estamos aqui para isso. Isso, para mim, é o paraíso.”
No mundo transitório da atuação no cinema e na TV, ele conheceu muitos de seus colegas atores, mas diz que a maioria de suas amizades duradouras foram construídas com diretores, incluindo Soderbergh e Spike Lee.
Quando Spike Lee pediu para ele estar em “Inside Job”, um filme cujo roteiro exigia que seu personagem ladrão de banco usasse uma máscara o tempo todo, ele ficou inseguro. Mas depois de ser convidado para um jogo de basquete por Lee em Nova York – durante o qual nada foi dito sobre o papel – o diretor finalmente fez a pergunta enquanto o motorista de Owen deixava Lee em casa.
“Ele perguntou: ‘Você está dentro?’”, Owen relembra. “Depois de uma noite dessas no basquete, eu só consegui dizer: ‘Sim.’”
Owen mantém segredo sobre seus próximos projetos, dizendo que há alguns que ainda não estão prontos — mas é uma aposta segura que o público não terá que esperar muito para vê-lo novamente na tela grande ou pequena.