Colman Domingo sobre o modelo de orçamento de participação nos lucros da Sing Sing

Tapetes vermelhos são lugares agitados. Mesmo para atores experientes, eles podem ser desorientadores e frustrantes. Em uma estreia de filme, nenhum momento resume melhor o caos de um tapete vermelho do que a “foto de grupo”, quando hordas de publicitários e funcionários de estúdio disputam, como gatos, uma dúzia ou mais de estrelas de cinema e produtores tagarelas para ficarem em um lugar e sorrirem.

Mas no tapete vermelho do Brooklyn na noite de quarta-feira, na estreia do filme “Cantar cantar”, Colman Domingoa estrela do filme, reuniu seu elenco com facilidade. Em meio ao clamor e à disfunção habitual, ele usurpou a equipe do estúdio e interrompeu os fotógrafos. Ele reuniu os atores em um grupo pronto para a foto, virou as costas para as câmeras e deu ao elenco uma conversa estimulante antes das fotos começarem. O tapete vermelho ficou em silêncio.

“Esta é uma imagem forte, e queremos que o mundo a veja. Levantem-se e segurem-se uns aos outros”, disse Domingo. “Lembrem-se, somos fortes, estimados, respeitados, amados e cheios de graça. Vamos ser majestosos”, ele proferiu. “Mantenha a cabeça erguida. Vamos fazer isso.”

Ele estava dizendo isso porque seu elenco de “Sing Sing”, com exceção do indicado ao Oscar Paul Raci, são todos atores ex-presidiários e ex-alunos do programa de artes prisionais, Reabilitação pelas Artes. Para eles, as luzes e câmeras de uma estreia de filme eram novas.

Desenvolvido em parceria com a RTA e dirigido por Greg Kwedar, “Sing Sing” acompanha uma trupe de teatro de prisão que se esforça para encenar sua primeira comédia. Ao fazer isso, eles retratam como a programação de arte na prisão oferece aos homens (e mulheres) encarcerados uma fuga poderosa e um meio catártico. Coproduzido por Domingo e distribuído pela A24, o filme é inspirado na amizade real dos ex-alunos da RTA John “Divine G” Whitfield (retratado por Domingo) e Clarence “Divine Eye” Maclin, que interpreta a si mesmo no filme e primeiro atuou como parte de um programa RTA na própria Sing Sing.

No tapete vermelho, Domingo abraçou Maclin, que trabalhou na revelação do filme com Kwedar durante oito anos, e deixou os fotógrafos entrarem.

“Amplificar tudo o que posso, especialmente agora, é muito importante para mim”, disse Domingo, cuja atuação principal em “Rustin” foi indicada ao Oscar no ano passado. Variedade na estreia. “Agora que tenho mais equidade em Hollywood, sinto que tenho agência para dizer ‘Ei, olhe para esta história. Eu escolhi colocar minha energia por trás disto.’”

“Sing Sing”, como descreve Domingo, é muito mais do que uma bela história com elenco de romance: ela acende um estímulo para uma indústria cinematográfica em crise. “Sing Sing” defende um modelo que o diretor Kwedar chama de “produção cinematográfica baseada na comunidade”, que se esforça para empregar os locais e as pessoas reais que o filme retrata. (“Sing Sing” foi filmado em 2022 no Downstate Correctional Facility em Nova York, semanas após a desativação da prisão.) Também é pioneiro em um novo modelo econômico: o elenco de “Sing Sing” – Domingo e todos – recebeu o mesmo pagamento taxa, com base nos mínimos semanais ou diários do SAG. Todos que trabalharam no filme também receberam igual patrimônio e participação nos lucros do filme.

“É um modelo que pode mudar a forma como uma produção funciona, para garantir que o filme seja equitativo acima e abaixo da linha”, disse Domingo. Variedade. “Não sei se funciona para todas as histórias, mas há elementos disto que gostaria de ver implementados em toda a indústria.”

Para Kwedar, a questão de Hamlet — se somos para sempre prisioneiros de nossas ações — não é apenas uma metáfora para o assunto do filme: é também uma questão para o negócio do cinema. Seu filme interroga os sistemas de trabalho que sustentam a produção cinematográfica e pergunta — misturando Shakespeare e Marx — se os atores como trabalho são feitos por sua arte ou por seus financiadores.

“Você tem que questionar cada etapa do processo”, disse Kwedar Variedade na quarta-feira. “Já fizemos esse modelo financeiro antes em projetos menores, mas ele poderia funcionar com uma equipe de 50 pessoas, elenco de 25 membros e patrocinador institucional? A resposta é sim”, ele disse. “Temos mais de 80 participantes lucrativos em nossa metade do negócio. Esse é todo o nosso elenco e equipe. Em uma história como essa, que centra homens anteriormente encarcerados que foram aproveitados pelos sistemas, eles têm propriedade literal sobre sua própria história.”

Vestido com um elegante terno de verão e parado no saguão do teatro da Brooklyn Academy of Music, ele também entendeu uma ironia fundamental: “Sim, esta é a nossa estreia em Nova York, mas tivemos outra estreia esta semana, onde exibimos o filme dentro de Sing Sing”, disse Kwedar Variedade. “Foi a experiência teatral mais profunda da minha vida. Todos nós saímos pelo portão naquela noite e apreciamos o ar fresco, mas nosso público não.”

Isso vai ao cerne da questão: para a maioria dos membros do elenco — alguns dos quais, ao exibir o filme, reentraram na mesma prisão que juraram nunca mais ver — “é sobre liberdade e criatividade”, disse Sean “Dino” Johnson, ator do filme e ex-aluno da RTA.

“Isso é algo de que me orgulho”, disse ele Variedade. “Isso me dá alegria. É só isso. Nunca pensei que estaria em um filme como esse, e é um sonho que se tornou realidade. Como os personagens fazem no filme, você tem que deixar as bobagens do lado de fora da porta. Você entra aqui? É um espaço livre.”