Como a CEO do Mediapro Studio, Laura Fernández Espeso, impulsiona a mudança na Espanha

No ano passado, a atriz Penélope Cruz criou uma joint venture de produção, Moonlyon, com o Mediapro Studio, com sede em Madrid, a pedido da sua CEO, Laura Fernández Espeso, uma estrela em ascensão no setor de mídia espanhol em rápida expansão.

“Tem sido uma conexão incrível desde o início”, diz Cruz, sobre sua relação de trabalho com Fernández Espeso, Mulher do Ano na Mídia Internacional da Variety.

Não foi nenhuma surpresa para ninguém que Cruz escolheu Fernández Espeso como sua parceira: promover o talento feminino na Europa Ocidental e além dela tem sido uma grande parte da missão de Fernández Espeso desde que ela assumiu as rédeas do movimentado estúdio de produção, há cinco anos. Sob sua direção, a empresa, que conta com 30 produtoras, aproveitou a crescente demanda por séries de TV que podem viajar pelo mundo. Fernández Espeso dirigiu o esforço da empresa para tornar suas produções mais vendáveis, filmando em inglês. Ela também procurou aumentar a diversidade em todos os aspectos das operações do Mediapro Studio, recrutando fora da Espanha.

“Uma das principais motivações para o lançamento do Moonlyon, meu e de Laura, é dar oportunidades para novos escritores, atores, diretores”, diz Cruz. “Também estamos trabalhando com muitas mulheres incríveis, muito talentosas, algumas bem conhecidas, outras mais recentes. Estamos muito entusiasmados com isso. Às vezes somos apenas oito mulheres em uma reunião e isso faz sentido.”

Cruz e Fernández Espeso se conheceram quando trabalhavam no filme de Woody Allen de 2008, “Vicky Cristina Barcelona, ​​que o Grup Mediapro, O Estúdio Mediaproempresa-mãe, produzido.

Assim como Cruz, Fernández Espeso é motivado. Em um jantar durante o Festival de Cinema de San Sebastian, na Espanha, em 2020, a maioria dos executivos participantes começou com conversa fiada. Fernández Espeso, por outro lado, tinha uma mensagem a transmitir. Ela queria divulgar imediatamente a principal conquista recente do Mediapro Studio: que a empresa estava vendendo sua série “The Head” território por território e reteria 100% da propriedade intelectual.

“Ela é uma executiva com visão e força e, ao mesmo tempo, um grande ser humano”, diz Pierluigi Gazzolo, CEO do streamer ViX da TelevisaUnivision.

Nascida numa aldeia perto de Zamora, no oeste de Espanha, Fernández Espeso, 52 anos, mudou-se ao longo da sua carreira de Londres para Bruxelas, de Madrid para Los Angeles e de volta para Madrid. Agora, ela é uma das raras mulheres executivas de alto escalão do sul da Europa, comandando a potência global por trás de filmes como “The Good Boss”, estrelado por Javier Bardem, e apoiando séries de TV como “The Young Pope”, da Netflix, com Jude Law.

Contudo, se a vida de Fernández Espeso fosse transformada numa história de origem, centraria-se em Bruxelas, onde trabalhou desde os vinte e poucos anos durante quase seis anos para duas grandes multinacionais dos EUA.

“Isso me mudou muito. Os meus amigos e colegas de trabalho eram de todo o mundo”, recorda Fernandez Espeso, sentado na sede do Estúdio Mediapro, no extremo norte de Madrid, com uma vista ampla das montanhas de Guadarrama. “Eu estava com meu filho lá. Isso muda você, dar à luz no exterior em outro idioma. É extremamente influente criar seu filho durante os primeiros anos em outra cultura. Você se torna mais flexível e tolerante, sendo o estrangeiro.”

Esse curso intensivo sobre diversidade cultural revelou-se inestimável anos depois, quando ela chegou à Mediapro. “Quando você passa o início de sua carreira em Bruxelas, no exterior, e retorna à Espanha, todo mundo pensa que você entende de internacional. Isso abriu muitas portas”, diz Fernández Espeso.

Fernández Espeso traçou um roteiro para o crescimento ajudando a espalhar a atividade do Mediapro Studio em novos territórios, incluindo Uruguai, Canadá e China. Ela firmou uma aliança de produção de conteúdo com a Medyapim da Turquia, refletindo sua visão de que produtores do tamanho do Mediapro Studio podem crescer por meio de coproduções inteligentes e acordos de parceria.

“Laura é excepcionalmente boa em compreender as necessidades comerciais das empresas de mídia em muitos mercados ao redor do mundo”, afirma Erik Barmack, ex-chefe de conteúdo internacional da Netflix. O Mediapro Studio fez um investimento de capital na Wild Sheep Content da Barmack, com sede em Los Angeles.

Antes de ingressar na Mediapro, Fernández Espeso trabalhou na produção da Globomedia, a maior produtora de séries com roteiro da Espanha. Quando ela ingressou na Globomedia em 2009, a Espanha estava fazendo um comércio estrondoso em acordos de formatos de séries. Mas a crise financeira global afundou o mercado publicitário televisivo espanhol. A demanda por conteúdo diminuiu quase da noite para o dia.

Assim, em 2011, o presidente da Globomedia, Daniel Ecija, despachou Fernández Espeso para Los Angeles para explorar as vendas de formatos de TV e a produção de originais. Ela passou os próximos três anos e meio lá.

O momento foi fortuito. Quando o Grup Mediapro comprou a Globomedia em 2015, a revolução das séries dramáticas de alta qualidade estava decolando, com a Mediapro coproduzindo “O Jovem Papa”, sua primeira grande série internacional. Classificada como um dos poucos executivos na Espanha com experiência real de trabalho em TV no exterior, Fernández Espeso foi nomeada diretora de conteúdo internacional do Grup Mediapro em 2015. À medida que a TV internacional se tornou a maior fonte de crescimento da Mediapro, ela foi nomeada diretora corporativa e de TV da The Mediapro. Studio em seu lançamento em 2019. Ela foi promovida a CEO um ano depois. Em 1º de janeiro de 2025, ela se tornará gerente geral do Grup Mediapro.

Agora, Fernández Espeso se prepara para conquistar de forma importante o mercado norte-americano e em breve apresentará uma primeira série de títulos produzidos em inglês fora da América do Norte.

Quais são suas prioridades no The Mediapro Studio?

O mais importante é o crescimento nos mercados de língua inglesa, como os EUA. Deveremos poder anunciar novidades sobre isso em maio. E gostaríamos de fortalecer nossas operações na América Latina. Já estamos posicionados e produzindo muito, mas ainda é uma das nossas principais áreas de crescimento. Existem mais oportunidades do que nunca. Nosso foco está onde temos operações: México, Colômbia, Argentina, Uruguai, Chile e o mercado de filmes/TV em língua espanhola dos EUA, atendidos a partir de Miami.

Seu maior crescimento foi na produção televisiva internacional. E quanto ao filme?

Fazemos cerca de dois filmes por ano. Agora vamos fazer muitos mais. Há uma grande demanda por serviços de streaming. Alguns filmes que produzimos, outros são originais da plataforma, alguns vão estrear nas salas de cinema. Estamos preparando filmes na América Latina e mais na Espanha.

Você mesmo começou a trabalhar em filmes de Francis Ford Coppola, Ken Loach e Juan José Campanella.

Sim, como diretor de marketing. Quando voltei de Bruxelas, recebi grandes nomes estrangeiros. As pessoas pensaram que eu poderia fazer diretores estrangeiros. Esses foram os primeiros anos da minha carreira, incluindo o lançamento de “Tetro”, de Francis Ford Coppola, que ele filmou em Buenos Aires e depois em Alicante, em 2008. Lembro-me dele comentando que esta foi a primeira vez que abriu uma filmagem para a imprensa.

As pessoas associam o arranque da televisão espanhola ao facto de “Money Heist” se ter tornado o primeiro sucesso de bilheteira internacional da Netflix em 2018. Mas, na verdade, a revolução começou muito antes. Um estudo do The Wit observou que, em 2014, a Espanha teve mais adaptações de formato do que qualquer outro país do mundo. E você estava lá no início.

Sim. Em 2009, a Globomedia era a maior produtora de séries roteirizadas da Espanha, embora inicialmente eu estivesse à frente do cinema. Na TV, a Globomedia foi a pioneira na exportação e obteve um sucesso extraordinário antes da chegada da Netflix e de outros streamers. Vendeu quase todas as suas séries em mais de 150 países.

Atualmente, oito das 10 melhores séries e filmes em língua não inglesa da Netflix são da Espanha. Por que você acha que a Espanha tem tido tanto sucesso?

A Espanha tem um talento criativo espetacular. Quando eu estava na Globomedia, não havia como evitar o contato com todos os criadores — Daniel Ecija, Laura Belloso, Alex Pina, Fernando González Molina, Pilar Nadal — uma geração de escritores fabulosos que fizeram séries que viajaram pelo mundo. Não podíamos competir no horário nobre com os enormes orçamentos e efeitos visuais das séries americanas, então tivemos que desenvolver mais os personagens, construir uma conexão local por meio do humor.

Você sente que está elevando o teto de vidro?

Há muitas outras mulheres executivas que respeito muito. Mas, na verdade, ainda há muito a fazer em termos de igualdade, o que é uma grande preocupação para mim. Na Mediapro estou trabalhando com todas as (ferramentas) que tenho para melhorar isso. Pertenço ao comitê de diversidade do Grupo Mediapro, um cão de guarda para garantir que os protocolos sejam implementados. E é muito urgente e muito importante que o estúdio reflita muito sobre as histórias que contamos, porque temos a responsabilidade de atingir milhões de telespectadores e espectadores. Portanto, as questões são: Que histórias escolhemos? Quem os escreve, dirige e atua neles? Que tipos de personagens e que papéis eles desempenham?

A Mediapro lançou um programa de mestrado em roteiro em 2019, em parceria com a Universidade Complutense de Madrid, a ESCAC de Barcelona e depois o El Labs para colaborar com uma nova geração de talentos que trabalham em Twitch, TikTok, podcasts, etc.

Todos os participantes do mestrado fazem estágio em nossas produções e mais de 50% já trabalham no estúdio. A formação está relacionada com a diversidade; é muito importante ter mais escritores, tanto mulheres quanto homens, e mulheres liderando salas de escritores. Se você é responsável por uma empresa do porte da Mediapro Studio, que conta com 30 produtoras, você tem a obrigação de contribuir com a indústria, capacitar e aprimorar seus profissionais.