Como a série Quibi ‘The Stranger’ se tornou um longa-metragem para o Hulu

Em abril de 2020, “O estranho”, a história de um motorista que pega o passageiro do inferno, estreou em Quibi com o mundo em confinamento. Como a maioria das pequenas peças de entretenimento que estrearam no serviço, ela veio e desapareceu sem muito alarde, um destino que acabou sendo compartilhado pelo próprio Quibi. Lançado por Jeffrey Katzenberg com a ideia de criar pequenos conteúdos que pudessem ser consumidos em smartphones por pessoas em trânsito, Quibi teve a infelicidade de ser lançado enquanto o COVID-19 estava levando o mundo a um longo período de vício em televisão.

“Obviamente, o momento foi infeliz”, diz Veena Sul, o escritor, diretor e showrunner de “The Stranger”. “Mas Jeffrey foi muito generoso em apoiar todos nós, cineastas, durante a produção de nossos programas. Simplesmente não deu certo.”

Mas “The Stranger” tem uma nova chance de se conectar com o público que pode ter perdido na primeira vez. Sud refez a série como um longa-metragem para o Hulu, onde estreará em 15 de abril. Seu improvável segundo ato tem muito a ver com o modelo de negócios único de Quibi, que permitiu aos criadores que trabalharam para a startup digital recuperar os direitos autorais subjacentes. para seus shows depois de dois anos.

“Jeffrey conseguiu fazer com que muitas pessoas se interessassem por Quibi, não apenas pelo que ele representava criativamente, mas porque ele nos disse que poderíamos ser donos de nosso trabalho, que nunca termina”, diz Sud. “Isso surpreendeu a todos.”

Então, enquanto Sud preparava “The Stranger”, reunindo um elenco que incluía Dane DeHaan e Maika Monroe, de “It Follows”, ela pensou em encontrar uma maneira de eventualmente reconstruir a história assustadora para que funcionasse como uma série de episódios interconectados. e como um recurso contínuo de 100 minutos. Isso ajudou Sud a manter os custos baixos quando ela reeditou o trabalho para o Hulu e tornou as coisas mais eficientes. Sud e o editor Phillip Fowler passaram cerca de um mês e meio trabalhando para transformar os capítulos de 10 minutos em um filme. Muito disso significou eliminar quaisquer obstáculos colocados no final de cada episódio para que as pessoas ficassem atentas ao próximo capítulo.

“Esses momentos parecem bizarros e desnecessários quando você está fazendo um filme”, diz ela. “Então, tratava-se apenas de suavizar as coisas e encontrar o ritmo certo.”

Além disso, houve algumas recolorações que tiveram que acontecer, mas não houve grandes refilmagens. “Não tivemos que passar por nenhum cofre de filmes”, diz Sud. “Estava tudo lá.”

Quibi finalmente desligar menos de um ano após a estreia de “The Stranger”, tendo gasto US$ 1,75 bilhão em dinheiro sem encontrar grande audiência. Sua biblioteca foi vendida para Roku por menos de US$ 100 milhões. Depois que os direitos autorais foram revertidos para Sud, ela tentou encontrar um novo lar para “The Stranger”, levando a algumas conversas frustrantes com distribuidores perplexos.

“Todas as plataformas querem conteúdo e esse gênero de suspense psicológico e terror é bastante popular”, diz Sud. “Ninguém disse, ‘nós não queremos isso’. Foi simplesmente: ‘não entendemos. Isso é um programa de TV? Ou um filme? Como um programa de TV pode se tornar um filme? Não faz sentido? E a resposta foi: ‘Sim, é verdade. E aqui está o porquê.’”

A própria Sud não é estranha quando se trata de ressuscitar projetos deixados para morrer. Veja “The Killing”, o drama policial temperamental que ela desenvolveu para a AMC em 2011. Após a segunda temporada do programa, que foi desafiada pela audiência, a AMC estava pronta para cancelar “The Killing”. Pelo menos, isto é, até a chegada da Netflix e se ofereceu para co-financiar o show em troca de direitos exclusivos de streaming. Assim que o terceiro capítulo terminou, a AMC decidiu que já era o suficiente. Mas, mais uma vez, a Netflix ofereceu a salvação, optando por uma quarta e última temporada que estreou no streamer. Toda a experiência ensinou a Sud algo sobre resistência.

“Este é um jogo totalmente novo”, diz Sud. “’The Killing’ surgiu logo no início do surgimento dos streamers. Quando o show foi cancelado, nós pensamos, ‘não, de jeito nenhum. Nós vamos trazê-lo de volta.’”

“Para os cineastas, é só continuar lutando, sabe?” Sul acrescenta. “As coisas nas quais passamos anos, que são importantes para nós, você precisa apenas encontrar uma perseverança incrível. Você precisa continuar encontrando locais diferentes para o seu trabalho, porque há muitas outras maneiras de distribuí-lo.”

Sud espera que outros criadores de Quibi encontrem novos lares para seus programas. Ela observa que Catherine Hardwicke tem tentei fazer algo semelhante com “Don’t Look Deeper”, uma série curta criada para o serviço extinto e posteriormente reembalada como um longa-metragem. A perturbação que as novas plataformas de mídia como Netflix e Hulu causaram em Hollywood tornou mais difícil para os criadores ganhar a vida – basta olhar para as recentes greves de roteiristas e atores, onde os artistas fizeram piquetes para protestar contra o fato de que os resíduos que ganham do streaming são insignificantes em comparação com o que eles ganharam quando seu trabalho foi licenciado pela TV a cabo e aberta. Mas há oportunidades a serem encontradas no turbilhão da mudança.

“Estamos nessa reorganização de todo o nosso setor”, diz Sud. “É o oeste selvagem e está ficando cada vez mais selvagem. Como criadores, não receberemos as taxas que recebíamos antes, mas talvez haja outras coisas que possamos pedir em vez de dinheiro. Talvez ter esses direitos autorais se torne uma dessas coisas. Porque somos os melhores defensores do nosso trabalho. Somos nós que vemos isso do início ao fim e somos nós que nunca vamos deixar isso morrer.”