Para alguns de nós, “American Fiction” tem uma audácia satírica que é engraçada desde o início, ganha velocidade e força na passarela – e então, de alguma forma, exatamente quando a comédia deveria estar decolando, ela se torna silenciosa e moralista. Acho que o problema é que depois que Monk, de Jeffrey Wright, vende suas falsas memórias da vida negra nas ruas, há um forte desejo de vê-lo – e ao filme – ter uma certa alegria vingativa em como a popularidade do livro atinge o racismo de pessoas brancas sem noção. Em vez disso, Monk fica tão infeliz com o que acontece que o filme nunca se permite descobrir essa alegria.
Se tivesse feito isso, poderia ter sido mais como “A Sociedade Americana de Negros Mágicos”, uma comédia de imagens raciais que é tão espirituosa e escandalosa quanto “American Fiction” (quase parece uma espécie de primo do filme de Cord Jefferson), só que este segue a indignação. O escritor-diretor, Kobi Libii, quer nos fazer rir e torcer a cabeça ao mesmo tempo. Ele consegue. “A Sociedade Americana de Negros Mágicos” é uma comédia de fantasia habilmente observadora que se mantém fiel à sua própria irreverência.
No entanto, este também tem um artista sério e circunspecto no seu centro. Aren (Juiz Smith), com sede em Los Angeles, faz esculturas com fios que o mundo inteiro ignora. E não são apenas as esculturas. No coquetel da galeria de arte que abre o filme, Aren, de 27 anos, se move pela sala com um constrangimento afetado, e somos instruídos a entender por quê. A razão pela qual ele está tão desconfortável é que ninguém o vê; depois de todas essas décadas de progresso, ele ainda é a versão ascendente do Homem Invisível de Ralph Ellison. Quando lhe dizem para conversar com um potencial comprador para sua escultura de fio, o homem confunde Aren com um garçom. Esse, diz-nos o filme, é o tipo de microagressão “não intencional” que pode deixar o seu alvo em desespero.
Mas Aren está prestes a ser resgatado. Depois de um encontro constrangedor em um caixa eletrônico, Roger (David Alan Grier), que era o bartender na inauguração da galeria, aproxima-se de Aren e o convence a acompanhá-lo. Ele o leva para um vasto espaço escondido, escondido atrás de uma lavanderia, que é como a câmara do agente secreto nos filmes “Kingsman”. É a sede da Sociedade Americana de Negros Mágicos – uma organização oculta de negros que se unem para literalmente sair e se tornarem os santos apoiadores, melhores amigos e treinadores de vida dos brancos.
Porque é que eles fazem isto? A mitologia cinematográfica do Negro Mágico já é comentada há algum tempo. “A Sociedade Americana de Negros Mágicos” se diverte muito interpretando essas imagens – por exemplo, personagens como o devotado motorista de Morgan Freeman em “Conduzindo Miss Daisy” ou o prisioneiro de Michael Clarke Duncan em “The Green Mile”, que existem sem motivo real. além de ajudar o protagonista branco. No entanto, mesmo rindo da imagem do Negro Mágico como um tropo irremediavelmente retrógrado (e racista) da tela grande, o filme se aprofunda na ideia mais desafiadora de que “Negros Mágicos” continua sendo muito mais do que uma mistura cinematográfica paternalista. Um título de abertura nos diz que o Negro Mágico também existe na vida real.
O que o filme quer dizer com isso é que se você é negro, muitas vezes se encontrará em uma situação – pode ser no seu trabalho, pode ser em uma festa, pode ser em qualquer lugar – onde, a menos que você decida fazer o branco pessoa perto de você se sente bem e sente como se tudo girasse em torno dela, você será ignorado, colocado de lado e possivelmente em perigo. E o que o filme diz, de forma satírica, mas bastante explícita, é que os negros internalizaram tanto esse tipo de mecanismo de enfrentamento que, de uma forma muito mais silenciosa do que a que você vê nos filmes, eles se transformam em “negros mágicos” em todos os tipos de atos insidiosos. caminhos.
O filme diz que eles têm que fazer isso; é uma questão de sobrevivência (às vezes literalmente). A beleza astuta de “A Sociedade Americana de Negros Mágicos” é que é uma sátira perversa dos brancos que também é uma sátira empática dos negros. Como cineasta, Kobi Libii vê a profunda simbiose em nossa sociedade racialmente confusa. Neste filme, ele está falando sobre coisas que estiveram sob o radar da cultura dominante por muito tempo. Essa é a ousadia divertida e travessa do filme.
Conforme Aren descobre, os membros da Sociedade Americana saem e se transformam em almas gêmeas submissas dos brancos e, como Roger explica, eles fazem isso porque estão tentando criar um mundo mais seguro para si próprios. Como negros americanos, eles correm mais perigo porque as pessoas brancas ao seu redor (um chefe, um policial, um estranho na calçada) estão estressadas. Quanto mais conseguirem reduzir esse stress, mais bem-estar colectivo terão como cidadãos negros.
Isto, claro, é uma ideia ultrajante de dois gumes. O filme demonstra que há verdade nisso (que é sua própria indignação). Ao mesmo tempo, distorce tortuosamente a noção de que os negros deveriam ter de se tornar facilitadores de brancos excessivamente privilegiados. O filme sabe que essa ideia é horrível, mas a promove com uma “celebração” que se torna uma forma de zombaria inexpressiva.
Depois de se tornar um membro oficial da Sociedade, Aren recebe certas ferramentas e vantagens de fantasia. Ele agora possui o poder de teletransporte e ganha um medidor que fica suspenso no ar para medir o nível de estresse de qualquer pessoa branca. Um filme menor poderia ter transformado tudo isso em uma grande farsa. Em vez disso, depois de algumas cenas habilmente hilariantes em que os antigos tropos do filme Magical Negro são impiedosamente parodiados, Dede (Nicole Byer), a líder imperiosa da Sociedade, estabelece as regras de conduta para as missões da Sociedade. Sempre torne seu comportamento aceitável para seu cliente branco. Sempre faça tudo sobre eles. E acima de tudo, “estamos mostrando ao cliente as partes de nós mesmos que o fazem se sentir bem e nada mais”.
O filme atribui Aren para ser o Negro Mágico de Jason (Drew Tarver), um irmão arrogante de um designer de software que trabalha para uma empresa de tecnologia legal chamada MeetBox, dirigida pelo bastardo australiano Mick (Rupert Friend). O coração do filme se passa nos elegantes escritórios da MeetBox, partes dos quais parecem ter sido construídas a partir de um kit gigante de Lego. “A Sociedade Americana de Negros Mágicos” se transforma em uma comédia corporativa, com Aren como colega designer de Jason e melhor amigo que sempre o apoia.
Aren agora faz bom uso de seu leve constrangimento. Ele está sempre avaliando Jason, elogiando-o e encorajando-o, dançando em torno do que ele quer. E o mais escaldante é que tudo isso funciona como um comportamento corporativo perfeitamente plausível; o mesmo acontece com o repentino frenesi de diversidade da empresa depois que seu software de reconhecimento facial não consegue reconhecer os rostos dos negros (um escândalo que é rapidamente apelidado de Ghanagate). Mas também há um problema romântico. Jason tem outra colega designer, Lizzie (An-Li Bogan), que Aren conheceu e flertou em uma cafeteria. Os dois estão competindo (sem Jason saber) pelo afeto dela, mas o elemento Negro Mágico é que Jason nem a via dessa forma até que Aren colocou a ideia em sua cabeça.
A comédia é astuta o suficiente para ganhar vida através das nuances da atuação. O juiz Smith, com sua barba solene, interpreta um geek sexy com um talento incomum, mas ele também tem a difícil tarefa de mostrar a superfície agradável de Aren, a realidade de seus pensamentos ocultos e o cabo de guerra entre os dois; ele faz isso com calma. Drew Tarver, que é como um Will Forte mais descontraído, é o fantoche egomaníaco do filme, e a alegria de sua atuação é que ele nunca exagera o direito de Jason; simplesmente está lá. Ele também apresenta um dos melhores monólogos “Não sou racista” de que me lembro, em parte porque Kobi Libii o escreveu com uma compreensão tão refinada da falsa psicologia liberal. Como Lizzie, An-Li Bogan é radiante, mas fundamentado, e David Alan Grier, com sua barba branca, interpreta o devotamente mágico, mas nunca bajulador, Roger, como se estivesse despejando nele o descontentamento de revirar os olhos de uma vida inteira.
“A Sociedade Americana de Negros Mágicos” poderia acabar sendo um tema de conversa e tanto, em parte porque posso ver que isso gerou polêmica. O ponto de vista satírico do filme é progressista ou de alguma forma retrógrado? Voto no primeiro, mas o risco que o filme corre é flertar com o segundo. Mas, no final, qualquer brilho de confusão é praticamente eliminado, e você fica ciente de que o que este filme fala não é ficção americana.