Chamando todos os malacologistas amadores: Com “Memórias de um Caracol”, diretor de stop-motion Adam Elliot (vencedor do Oscar por “Harvie Krumpet”) nos convida a estudar caracóis de todas as formas e tamanhos, começando com uma pária colecionadora de gastrópodes chamada Gracie Pudel (pronuncia-se “poça”), que se retirou do mundo após uma infância infeliz na qual ela foi intimidado e órfão e enviado para Canberra para ser criado por dois swingers negligentes.
Encaixando-se perfeitamente na prateleira de filmes adultos sobre crianças desajustadas, o mais recente de Elliot – que chega 15 anos depois de “Mary and Max” de estreia no Sundance – mostra o autor australiano profundamente comprometido com seu tipo sombrio e surpreendentemente comovente de contar histórias. Assim como Edward Gorey, sua paleta é quase monocromática; seus personagens tendem a ficar de frente para a câmera, à la Wes Anderson, como se posassem para fotos sombrias da escola; e seu humor ao estilo John Waters é irreverente o suficiente para abranger tudo, desde deficiências até estranhas perversões sexuais (incluindo um juiz sem-teto demitido por se masturbar no tribunal e um adipófilo que engorda sua noiva com milkshakes e salsichas de micro-ondas).
Os personagens de Elliot podem ser crianças, mas seu público não foi feito para participar de um filme que tem coisas comoventes a dizer sobre saúde mental.
“Papai costumava dizer que a infância era como estar bêbado. Todo mundo se lembra do que você fez, menos você”, cita Gracie (dublado pelo herdeiro de “Sucessão” Sarah Snook), que não consegue se identificar com o ponto de vista de seus pais alcoólatras. Gracie tem lembranças cristalinas de dela infância (não foi há muito tempo). Ela adorava seu amado irmão gêmeo Gilbert (Kodi Smit-McPhee) e odiava os valentões que a xingavam por ter fenda palatina. Quanto mais Gracie era maltratada, mais ela se enroscava em sua proverbial concha – uma ideia que Elliot ilustra ao sobrepor um gastrópode gigante a Gracie no pátio da escola.
Embora o aspecto stop-motion sem dúvida receba mais atenção, “Memórias de um Caracol” é antes de tudo uma façanha de roteiro – um espectador faria bem em levar mais a sério do que Elliot (seu crédito de escritor-diretor aparece rabiscado em um vaso sanitário tampa em uma sequência de créditos de abertura de um ferro-velho). O filme é composto por uma narração completa, enquanto Gracie descreve eloquentemente (embora um tanto ingenuamente) como ela acabou se afastando da sociedade. Acontece que sua mãe era uma entusiasta de caracóis e, desde tenra idade, Gracie foi atraída pelas criaturas em forma de espiral.
À medida que a vida ficou mais difícil, ela desapareceu nos livros e cercou-se de tudo relacionado a caracóis que pôde encontrar: estatuetas de cerâmica, uma caixa de música e até camisinhas novas. Quando conhecemos Gracie, ela está usando um gorro de tricô sujo com olhos de bola de pingue-pongue em hastes curvas e parada ao lado do leito de morte de sua amiga idosa Pinky (Jacki Weaver, cuja voz rouca transmite perfeitamente o espírito incorrigivelmente rebelde de uma mulher que nunca poderia ficar casado por muito tempo). Ex-dançarina de mesa com um coração de ouro, Pinky é o primeiro de vários personagens a chutar o balde em um filme que não é muito sentimental sobre morte ou sexo – mesmo que as cobaias adultas de estimação de Gracie estejam se divertindo muito mais. do que ela é.
Gracie concorda em honrar o último desejo de Pinky, levando suas cinzas para a horta, onde também libera o pote cheio de caracóis que lhe fizeram companhia todos esses anos. Nos 90 minutos seguintes, Gracie conta por que ficou tão obcecada pelos moluscos viscosos (que têm tido bastante sucesso em animações stop-motion ultimamente, de “Marcel the Shell with Shoes On” aos caracóis no ano passado “ A Fuga das Galinhas”). A mãe de Gilbert e Gracie era malacologista e, desde tenra idade, Gracie foi atraída pelas criaturas em forma de espiral. À medida que a vida fica mais difícil, ela se cerca de tudo que pode encontrar relacionado a caracóis: estatuetas de cerâmica, uma caixa de música e até camisinhas novas.
Gracie não faz amigos facilmente, mas os laços que ela forma deixam uma impressão, começando pelo irmão gêmeo. Em termos de design, ela e Gilbert parecem personagens de Peanuts, como Tim Burton poderia tê-los desenhado: crianças atarracadas, de cabeça redonda, com cabelos pretos e crespos e olheiras sob os olhos de ovo podre. Em outro filme, eles seriam os esquisitos – Gilbert é um incendiário iniciante com tendências depressivas, e Gracie tem todos os tipos de ansiedades sociais – enquanto Elliot é atraído por tais características. Aqui, os adultos aparecem marcados e desviantes, exibindo suas excentricidades à vista das crianças (um dos motivos pelos quais você pode querer deixar os seus em casa).
Após a morte do pai de Gilbert e Gracie – que já havia sido um artista de rua parisiense, até que um motorista bêbado o deixou paraplégico – as crianças são separadas e enviadas para diferentes lares adotivos em costas opostas da Austrália. Gracie consegue o melhor negócio: seus novos pais são nudistas, mas a deixam em paz, enquanto Gilbert é criado por uma família de santos roladores, que vêem sua piromania como uma influência do diabo. O prazer de “Memoir” está nos detalhes, e Elliot tem um talento especial para escolher detalhes incomuns que muitas vezes são excluídos das histórias da tela, mas que tornam suas criações mais realistas do que muitos personagens de ação ao vivo.
De acordo com “Harvie Krumpet” e “Mary and Max”, a sensibilidade não é tanto um gosto adquirido, mas muito específico (e potencialmente limitante) – e ainda assim, quem não se sentiu condenado ao ostracismo ou provocado por ser diferente? Elliot celebra e eleva as coisas que diferenciam as pessoas, abraçando o que outros podem rotular de “feio” ou “estranho”, encontrando uma maneira poética de recuperar essas características como pontos fortes. Ele é auxiliado por um excelente elenco de vozes (incluindo Nick Cave e Eric Bana em papéis menores, mas impactantes) e uma trilha sonora de Elena Kats-Chernin.
Elementos que podem parecer frívolos à primeira menção invariavelmente compensam mais tarde, à medida que Elliot traz as coisas de maneira atenciosa e emocional, a ponto de você esquecer que está observando pessoas feitas de plasticina. Ainda assim, há uma magia no stop-motion 100% livre de CG, com suas chamas de celofane e lágrimas feitas de lubrificante sexual. Não se surpreenda se “Memoir” fizer você se livrar dos reais em seu lugar.