À primeira vista, “Presságio”Parece ser mais uma entrada na longa tradição de narrativas de imigrantes dedicadas ao velho ditado de que não se pode voltar para casa. Retornando ao seu país natal, a República Democrática do Congo, o residente belga Koffi (Marc Zinga) se vê não apenas como um estranho em uma terra estranha, mas como um pária em sua própria família. Mas as coisas têm mais nuances do que isso neste primeiro longa-metragem nebuloso e impressionante do rapper belga-congolês que virou cineasta. Baloji: Quanto mais se aprofunda na torturada história da família de Koffi, mais claro fica que sua terra natal nunca foi um lar para ele. Em “Omen”, a tradição cultural é tanto uma força na divisão das famílias quanto a atração gentrificante do Ocidente, embora Baloji permita que os espectadores tirem suas próprias conclusões políticas em meio a uma névoa de folclore vividamente realizado.
Uma escolha ousada da Bélgica para o Oscar de Melhor Longa-Metragem Internacional do país – e vencedor do prêmio especial Un Certain Regard em Cannes, onde o filme estreou em maio – “Omen” anuncia seu diretor-roteirista como um artista de significativa imaginação formal e ousado, sem medo de colocar em risco a legibilidade narrativa padrão em favor da sugestão sensorial intuitiva. Essas apostas compensam em grande parte, mesmo que as junções entre os quatro capítulos do filme, cada um conduzido por um indivíduo separado em desacordo com a sociedade e a superstição local, não sejam tão elegantes: com 91 minutos rápidos, “Omen” poderia ficar um pouco mais construção de caráter. Mas a maior recompensa atmosférica persiste; o filme primeiro penetra na pele e depois permanece no esqueleto como um espírito preso e inquieto.
Encontramos Koffi pela primeira vez em sua casa na Bélgica, instruindo sua relutante noiva branca Alice (Lucie Debay) a cortar seu resplandecente cabelo afro natural com uma tesoura, antes de sua visita conjunta à sua família no Congo. O penteado que marca a sua identidade africana na Europa não teria, como se constatou, a aprovação dos mais velhos na própria África; é apenas a primeira indicação do estado liminar ansioso de Koffi entre culturas, para sempre diferentes em ambos os continentes. Quando recém-nascido, sua marca de nascença incomum foi rotulada de “zabolo” (marca do diabo) por sua mãe temerosa e tradicional, Mujila (uma magnética Yves-Marina Gnahoua), e suas associações com feitiçaria eventualmente o levaram a ser expulso do mundo. família, até à Europa.
Com Alice agora grávida de seus primeiros filhos – gêmeos – ele retorna em busca de reconciliação e de laços familiares reparados, pelo menos em parte a pedido de Alice: “Eu me pergunto como podemos amar quando não aprendemos”, ela o repreende, com a hipocrisia condescendente. de alguém cuja própria identidade cultural nunca foi desafiada. Mas a viagem é um desastre desde o início. O pai de Koffi, trabalhador nas minas locais, evita ir para casa, enquanto Mujila só se reúne fora de casa; um almoço gelado de reencontro se transforma em histeria quando Koffi sofre uma hemorragia nasal comum, interpretada por seus parentes como mais uma prova de sua diabrura. Apenas a sua irmã de mentalidade progressista, Tshala (Eliane Umuhire, a radiante estrela ruandesa de “Neptune Frost” e “Birds Are Singing in Kigali”) é acolhedora, até porque também foi exilada da antiga família. Os planos de se mudar para a África do Sul com seu namorado mais jovem e promíscuo estão em andamento; Mujila está consternada porque a sua filha “vai viver com africanos brancos”.
A partir dessa configuração tensa, o roteiro de Baloji se fragmenta e se desvia – não de maneira estúpida, já que seus saltos e voltas estruturais refletem o lugar não resolvido dos personagens no mundo, embora suas perspectivas gradualmente se afastem de nós. Nos seus respectivos capítulos, Koffi e Tshala submetem-se cada um a rituais tradicionais de cura pela fé, sendo que o seu desejo de assimilação e aceitação familiar acaba por superar a sua resistência mundana. Quando, no segmento final, o foco muda para Mujila, aprendemos sobre a educação que moldou sua educação desconfiada e implacável, à medida que a determinação obstinada do desempenho notável de Gnahoua dá lugar ao luto despedaçado.
Uma quarta vertente centrada em uma figura não relacionada, o jovem e empreendedor Paco (Marcel Otete Kabeya), nunca se mistura satisfatoriamente com os outros três – mesmo quando suas travessuras de sobrevivência na calçada, apoiadas por uma gangue de companheiros rufiões em aventais rosa, fornecem “Omen”. com seus setpieces mais cinéticos. (O principal deles é um desfile de rua arrogante que combina o trabalho de pés mais extravagante das lentes ágeis e flutuantes de Joachim Philippe com os excessos mais atrevidos da incansável trilha sonora de Liesa Van der Aa.) Paco, como Koffi, tem sido expulso da sociedade por suspeita de bruxaria; em vez de lutar contra a superstição, porém, ele tomou posse dela, realizando magia de rua para espectadores extasiados e horrorizados. Baloji não julga nenhum personagem deste infeliz coletivo, embora “Omen” claramente considere a tradição folclórica – em todo o seu mistério sedutor, aqui ilustrado em exuberantes sequências de fantasia marcadas por fumaça em tons de fúcsia e espantalhos do deserto em chamas – como um fardo geracional, inspirando tanto preconceito assim como um sentimento de pertencimento.