Diretora de elenco Jennifer Venditti sobre elenco vietnamita

“O simpatizante”é um épico sobre as histórias vietnamitas – plural.

A série da HBO toma seu título da experiência de um espião norte-vietnamita conhecido como Capitão (Hoa Xuande), que se insere em uma comunidade sul-vietnamita na Los Angeles dos anos 1970, após a guerra. No final, ele quase perdeu o senso de si mesmo depois de lutar para dar sentido às infinitas ideologias políticas mantidas pelo povo de seu país e ao fato de que nenhuma delas havia posto fim ao sofrimento humano.

Isso é muita coisa para segurar – demais, na verdade, para uma só pessoa. Então diretor de elenco Jennifer Vendittimais conhecido por criar os conjuntos de “Euphoria”, “Uncut Gems” e muito mais, fez uma jornada mundial de oito meses para encontrar atores cujas atuações sobrepostas e histórias pessoais acrescentariam camadas à jornada do Capitão.

As audições tradicionais não fazem o estilo de Venditti. “Parte do meu processo é fazer entrevistas com pessoas também”, diz ela. “Suas histórias e seu relacionamento com a família tornaram (o show) intenso e catártico.”

Por exemplo, dos atores que interpretam os três “irmãos de sangue” – o Capitão e seus melhores amigos Man (Duy Nguyen) e Bon (Fred Nguyen Khan) – apenas Nguyen cresceu no Vietnã, tendo imigrado para o Canadá mais tarde na vida, o que é apropriado, já que as cartas de Man se tornam a única conexão do capitão com o Vietnã depois de deixar Los Angeles

As políticas opostas de Man e Bon fazem com que eles se confrontem, apesar de seu juramento de sangue. Essa química foi natural, já que Khan foi o primeiro amigo próximo de Nguyen ao se mudar para Montreal. Venditti chama isso de “kismet”.

“Eles são um casal tão estranho”, diz ela. “Fred foi escalado desde o início, e então Duy fez o teste para outros papéis para os quais ele não parecia adequado – então voltamos, sem saber que eles tinham uma conexão.”

Xuande foi um dos primeiros favoritos para interpretar o capitão. “Sua fita chegou imediatamente e todos o acharam incrível. Ele escreveu uma carta ao diretor Park (Chan-wook); ele era muito apaixonado por isso”, diz Venditti. Ela continuou testando outros candidatos para a devida diligência, “mas sempre com ele como referência: ‘Esta é a nossa pessoa’”.

Ao retratar as experiências de guerra do povo vietnamita como nuances e incomensuráveis, a fim de tentar desfazer o estereótipo histórico dos asiáticos em Hollywood, “O Simpatizante” teve uma visão diferente dos seus personagens brancos. Cada um representa um arquétipo visto anteriormente em inúmeras iterações, então Park virou esse paradigma de cabeça para baixo, escalando Robert Downey Jr. para todos os cinco papéis para sugerir que talvez esses homens tenham algo em comum ao qual vale a pena prestar atenção.

Em um episódio, Downey interpreta um diretor de cinema que não entende por que um ator chinês não fala vietnamita. Por outro lado, “The Sympathizer” teve uma infinidade de atores vietnamitas de fundo.

“Foi muito importante para nós ter pessoas da comunidade”, diz Venditti, observando que eles participaram de um programa chamado “Vietface TV”, além de fazer uma chamada de elenco em um jornal vietnamita que atende Orange County e trabalha com a Coalizão de Asiáticos. Pacíficos no entretenimento. “Fizemos toda essa divulgação nessas populações.”

“O Simpatizante” também destacou nomes maiores em papéis coadjuvantes importantes: Nguyen Cao Ky Duyen interpreta Madame, enquanto Kieu Chinh interpreta a Mãe do Major. “Ky foi o apresentador de algo chamado ‘Paris by Night’ e Kieu é um ator icônico”, diz Venditti. “Estávamos preenchendo o local com pessoas que a comunidade vietnamita adora, e o resto do elenco teve a honra de estar perto deles e compartilhar histórias.”

Ela continua: “Muitas pessoas não falavam vietnamita com outras pessoas além da família. Lembro-me de pessoas dizendo: ‘Eu não estive no Vietnã’, e depois vivenciando essa cultura com seus colegas de elenco. Era mais do que apenas o projeto. Isso realmente afetou a vida pessoal das pessoas também.”