Do ponto de vista de um cineasta, é sempre fortuito quando o nome da obra de assinatura de um artista resume a jornada que ele fez em sua vida e carreira. Como mais chamar um filme sobre Johnny Cash? “Ande na linha”, é claro. Uma cinebiografia de Tina Turner? “O que o amor tem a ver com isso.” Aretha Franklin? “Respeito”, é claro. Há uma razão pela qual a próxima série de documentos do Bon Jovi se chama “Obrigado, boa noite” e não “Você dá um nome ruim ao amor”.
Um retrato do luminar da discoteca, mas não um filme biográfico, “Glória Gaynor: Eu vou sobreviver”segue esta tradição estimável. Mas o documentário de Betsy Schechter – que terá lançamento teatral de uma noite em cerca de 800 cinemas em 13 de fevereiro, após um festival saudável – também mostra por que esse acaso pode ter um preço maior para o artista do que as perspectivas de marketing de seu filme: Examinando o Sombra iminente do apogeu da cantora na década de 1970, enquanto ela embarca em uma nova carreira como artista gospel, Schechter narra a adversidade – profissional, romântica e até física – que transformou a música dançante de Gaynor, líder das paradas, em um hino para o empoderamento feminino, a comunidade gay e acima de tudo, a própria Gaynor.
O filme começa quando Gaynor, agora com 40 anos de carreira, decide gravar seu primeiro álbum gospel. Entre 1975 e 2013, ela ganhou um Grammy por “I Will Survive”, lançou 19 álbuns seculares e embarcou em uma cansativa agenda de turnês que durou décadas, principalmente pela Europa. Ela fez o último a mando de seu ex-marido Linwood Simon, a cuja vontade ela cedeu como resultado de abuso sexual adolescente e problemas de abandono que estavam embutidos nela, alguns antes mesmo de ela nascer.
Embora Gaynor tenha se divorciado de Simon anos antes do início do filme e agora esteja em um relacionamento encantadoramente combativo com sua empresária Stephanie Gold, é fácil ver os vestígios desse trauma em sua ansiedade sobre a indiferença percebida no mundo a esta nova expressão musical. (Dito isso, um dos primeiros clipes de seu canto atual sugere que ela poderia facilmente encontrar um novo nicho como uma belter no estilo Sharon Jones.) Ela também revela detalhes sobre a lesão na coluna que a atormentou desde o final dos anos 1970 sem alívio, e desvenda o processo formativo. experiências que a levaram a ficar com seu cônjuge mulherengo, manipulador e impenitente.
Por mais dramáticos que muitos desses eventos sejam naturalmente, a maior parte da duração do filme é dedicada às suas buscas gospel, sem dúvida um resultado da riqueza de imagens que Schechter capturou durante o processo de cinco anos de gravação de seu álbum vencedor do Grammy de 2019, “Testimony .” É claro que Schechter pretende que o filme sirva como uma ressurreição catártica para esta diva caída, mas a cineasta emprega uma perspectiva que é quase íntima demais para comunicar o significado de seu trabalho e seu legado. Embora todo mundo já tenha ouvido “I Will Survive”, há uma ausência um pouco decepcionante de especialistas da indústria musical, executivos de gravadoras ou outros especialistas para contextualizar o que a tornou especial entre as rainhas da discoteca da época. Em vez disso, recebemos o relato dos acontecimentos de Gaynor e um punhado de testemunhos pessoais (principalmente sobre como ela era ótima) e pouco mais.
Uma das razões pelas quais isso pode deixar alguns espectadores desapontados é que, apesar de seu sucesso onipresente, é bastante evidente que (e por que) ela foi ótima; “I Will Survive” foi um hit disco ancorado por uma voz limpa, forte e singular em uma época em que overdubs e truques de estúdio levavam muitos singles à linha de chegada, e ela manteve esse poder e emoção em todas as suas músicas. Talvez seja também por isso que grande parte do filme é sobre os altos e baixos de seu suposto retorno, onde há mais drama para mim enquanto ela busca colaboradores que possam dar ao seu disco gospel um impulso comercial e a marca de legitimidade dentro do gênero.
Mas mesmo uma rápida olhada em seu vasto corpo de trabalho sugere que havia muito mais aqui para explorar. Seu primeiro álbum, “Never Can Say Goodbye”, foi histórico pelo arranjo de um mix disco completo de Tom Moulton, fundador do single em vinil de doze polegadas. Ela gostou das primeiras colaborações com membros da banda de estúdio da Motown Records, os Funk Brothers. Ela gravou o tema principal do filme de terror disco “Nocturna”. E fora sua eventual inclusão no Registro Nacional de Gravações da Biblioteca do Congresso, não há atenção suficiente dada ao alcance de sua música, que tem sido usada em centenas de filmes e programas de TV, inspirou dezenas de covers e imitadores ( lembra da versão rock alternativa do Cake?) e se tornou emblemático do gênero disco como um todo.
Dito isto, há mais do que alguns momentos poderosos no filme para reforçar o triunfo do título do documentário, como uma homenagem pública a ela por parte dos alunos, professores e comunidade de uma escola primária em Valência, Espanha, que proporciona uma visão muito – precisava de um impulso justamente quando ela estava se sentindo particularmente desesperada em relação ao seu futuro. Além disso, a transformação pessoal de Gaynor (culminando com uma cirurgia corretiva nas costas, um diploma universitário honorário aos 72 anos e uma segunda vitória no Grammy 40 anos depois de sua carreira) oferece um contraponto bem-vindo a muitos dos artistas de sua época cujas carreiras, ou vidas, vieram a se destacar. um fim antes que a comunidade musical e o mundo lhes dessem suas flores.
No que se tornou um cenário cada vez mais lotado de documentários de bastidores e histórias reais, o apelo de “Gloria Gaynor: I Will Survive” pode ser em grande parte limitado aos fãs de longa data de sua música. Mesmo assim, pega a música da qual ela é sinônimo e destaca uma de suas lições mais importantes, que Gaynor levou a maior parte de sua vida para aprender: quando você decide guardar todo o seu amor para alguém que está amando você, certifique-se de comece por você mesmo.