Longe das luzes brilhantes de Bollywood, a indomável indústria indiana de documentários tem feito ondas em todo o mundo.
O passado recente tem vários exemplos de Índiasucesso internacional. Em 2021, “A Night of Knowing Nothing”, de Payal Kapadia, ganhou o prêmio de documentário de Cannes, enquanto “Writing With Fire”, de Rintu Thomas e Sushmit Ghosh, ganhou o Sundance e foi indicado ao Oscar. Em 2022, “The Elephant Whisperers”, de Kartiki Gonsalves, ganhou o Oscar de curta-metragem documental; “All That Breathes”, de Shaunak Sen, ganhou os prêmios de documentário de Sundance e Cannes e foi indicado ao Oscar, além de uma infinidade de outras vitórias; e “While We Watched”, de Vinay Shukla, ganhou prêmios em Toronto e Busan.
Em 2023, “Against the Tide” de Sarvnik Kaur ganhou um prêmio especial do júri em Sundance e em 2024, Park City continuou a ser um campo de caça feliz para a Índia com uma vitória para “Nocturnes” de Anirban Dutta e Anupama Srinivasan. 2024 continuou a trazer alegria para a Índia, com Nishtha Jain, cujo “The Golden Thread” venceu em Bérgamo em 2022, ganhando o principal prêmio internacional no Hot Docs por “Farming the Revolution” e “While We Watched” ganhando o prêmio Peabody por documentário.
Documentários, então, são um negócio sério. Reconhecendo isso, os documentários, contos de ficção e animação da Índia focados Festival Internacional de Cinema de Mumbai (MIFF), está a lançar o programa inaugural Bazar de Filmes Doc mercado de projetos este ano. Existem muitas oportunidades na área de documentários indianos. Anita Horam, do coletivo The Mighty Muse, de Londres e Mumbai, que atua como curadora, conectora e incubadora no campo, diz que a Índia se anunciou ao mundo “com uma autoexpressão única, como nunca antes”. “Temos um conjunto ilimitado de histórias verdadeiras hiperlocais da e sobre a Índia e sua identidade moderna, que podem ser aproveitadas em conteúdo autêntico, oportuno, importante e edificante”, acrescenta Horam.
O produtor de documentários indo-canadense Mel D’Souza (“Finding Freedom”) tentou, no início dos anos 2000, garantir financiamento para lançar um canal de documentários na Índia. Ele sente que a ideia estava à frente de seu tempo. “A grande diferença hoje é que há uma série de plataformas de conteúdo que oferecem documentos e com persistência e crença no que podem fazer, os cineastas indianos têm encontrado algum apoio para criar seus projetos de documentos”, disse D’Souza. Variedade. “A maior parte desse apoio ainda vem de fora da Índia, mas acredito que isso mudará à medida que mais e mais documentos e cineastas indianos forem reconhecidos pelo seu trabalho.”
Miriam Chandy Menacherry, cujo “From the Shadows” está na competição nacional do MIFF este ano, diz que muitos produtores de ficção e produtoras estão agora dispostos a discutir o financiamento de documentários e que quando ela exibe o seu trabalho em escolas de cinema, ela vê vários jovens cineastas abraçando documentários como forma escolhida de contar histórias. Seu compatriota Sreemoyee Singh, cujo “And, Towards Happy Alleys” estreou na Berlinale e também está na competição nacional do MIFF, diz que muitos cineastas indianos estão constantemente experimentando e fazendo coisas de maneiras que nunca foram feitas antes. Eles também têm consciência de como funcionam os mercados internacionais, entendem quais locais buscar financiamento e entendem a lógica das coproduções, fóruns de apresentação, aquisições e oportunidades de orientação.
Menacherry, Singh e Jain, cujo “The Golden Thread” está na competição internacional do MIFF, destacam a incubadora e fórum de apresentação DocedgeKolkata por abrir o mercado internacional para coproduções.
Os principais desafios que o sector enfrenta são o financiamento e a distribuição locais. Jain diz que os documentários indianos enfrentam uma seca de financiamento, sem apoio interno e com fundos estatais cada vez menores. Os cineastas dependem de fundos internacionais competitivos, muitas vezes favorecendo criadores urbanos que falam inglês. A distribuição é outro obstáculo, pois não há agentes de vendas, canais de TV ou festivais que ofereçam taxas de exibição. E as principais plataformas de streaming “evitam” os documentários indianos, especialmente os políticos, acrescenta Jain.
“Até que os documentos indianos sejam apoiados por financiamento da Índia, o crescimento do sector ficará lento”, afirma D’Souza. “O outro desafio, há apenas algumas semanas, era que havia muita censura desempenhando um papel importante nas histórias que podiam ser contadas de forma livre e ousada em alguns casos. Isso pode estar mudando, mas ainda é uma questão de esperar para ver.”
A distribuição teatral local funcionou no passado com “The Rat Race” (2011) de Menacherry e “An Insignificant Man” (2016) de Shukla e Khushboo Ranka sendo lançados com sucesso. Esse não é mais o caso. Horam descreve a falta de distribuição como uma “lacuna enorme”. “Ironicamente, muitas vezes é necessário algum reconhecimento duramente conquistado pelo Ocidente para que tenha uma chance de ser visto na Índia”, diz Horam.
A batalha pela distribuição local precisa começar pelo básico, dizem os cineastas indianos. “Os documentários ainda não encontraram um público pagante. Temos que começar do zero – construir um público documental nas escolas e faculdades para que um verdadeiro movimento documental comece”, diz Jain.
“Embora nossos filmes prosperem globalmente, como podemos fazê-los chegar ao público local? O objetivo é fazer com que nossos filmes cheguem ao nosso povo por meio dos canais de distribuição que estão à sua disposição. Só então poderemos realmente crescer mais fortes como comunidade enraizada localmente, mas com alcance internacional”, acrescenta Singh.
Quanto à lacuna no financiamento local, é uma das questões que o Doc Film Bazaar pretende abordar.