Uma palavra medieval com um significado altamente específico (mas muitas vezes mal utilizado), “donzela”Descreve uma jovem dama de companhia solteira. É também o título amplo dado a muitas heroínas indefesas nos filmes de Hollywood – a proverbial “donzela em perigo”, amarrada aos trilhos do trem ou esperando para ser salva. Elodie não é nenhuma das personagens da história de fantasia agradavelmente perturbadora da Netflix, que coloca a estrela de “Enola Holmes” Millie Bobby Brown totalmente no controle de seu destino.
Um conto de fadas revisionista em que Elodie é casada às pressas e servida como comida de dragão para satisfazer uma maldição de gerações, “Donzela” trata Elodie como uma heroína de ação para nossos tempos menos rígidos de gênero. A mensagem em alto e bom som, conseguida eliminando a “angústia” do título (embora ainda seja uma parte essencial da fórmula): Donzelas passivas que se danem! Aqui está uma mulher que pode se defender sozinha!
Filha mais velha de Lord Bayford (Ray Winstone), gentil patriarca de uma terra sem dinheiro, Elodie aparece pela primeira vez com o cabelo e a maquiagem bem arrumados. Ela está pronta para posar para um retrato real, se ela se importa com essas coisas (ela está mais inclinada a caçar com arco e andar a cavalo). No final da história, ela está carbonizada e com cicatrizes, seu vestido sujo e rasgado em pedaços, tendo suportado um desafio de perigos no nível “Die Hard”. (Tecnicamente, Elodie sobreviveu a coisas muito piores, já que o durão Bruce Willis não teve que enfrentar um réptil cuspidor de fogo. Como John Rambo, ela pode costurar suas próprias feridas.)
Elodie não é tanto uma donzela, mas uma donzela, e dificilmente é a primeira que consegue sobreviver sem ser resgatada por um homem. Em vez disso, ela é a mais recente – e possivelmente a mais engenhosa – de um ciclo que começou com “Frozen” da Disney, alguns anos atrás. Agora, depois de “The Princess” do Hulu e “Nimona” da Netflix, Helmer Juan Carlos Fresnadillo“Damsel” do grupo demonstra como um gênero que os jovens apreciam há um século não precisa ser exclusivamente centrado nos meninos.
No roteiro de Dan Mazeau, até os antagonistas são mulheres: Robin Wright, cuja covarde Rainha Isabelle subverte o precioso Buttercup que ela interpretou em “A Princesa Prometida”, e Shohreh Aghdashloo, cuja voz esfumaçada parece ser a combinação ideal para o dragão cuspidor de fogo. Há outra vantagem óbvia em dar a esta temível criatura CG o poder da fala. Isso explica como o dragão estabeleceu o pacto com um rei antigo (Matt Slack) que exigiu tantos sacrifícios reais. Mas também significa que a inteligente Elodie pode argumentar com a fera. Não é necessária necessariamente força bruta para matar – ou dominar – um dragão.
Em seu idílico trecho de abertura, o filme oferece o tipo usual de realização de desejo romântico. Claro, este é um casamento arranjado, mas o príncipe (Nick Robinson) é charmoso o suficiente, e o vestido de noiva parece simplesmente um sonho. Ainda assim, algo está claramente errado no reino de Aurea, e pouco antes do casamento, a madrasta de Elodie (Angela Bassett) começa a se preocupar… por um bom motivo. Na noite da cerimônia, Elodie é carregada montanha acima atrás do castelo e jogada em um grande abismo escuro.
No fundo, ela encontra sapatos abandonados e tiaras quebradas – evidências de seu verdadeiro destino. Quantas noivas foram oferecidas ao dragão ao longo dos tempos? Em uma das cenas eficazes do filme, Elodie encontra um local que o dragão não consegue alcançar e lá ela descobre uma parede onde cerca de uma dúzia de princesas anteriores escreveram seus nomes. Eles também deixaram um mapa, compartilhando o que aprenderam com futuras vítimas. É uma inspirada demonstração de solidariedade nesta enésima atualização do conto popular do Barba Azul, que Fresnadillo torna literal ao fazer a câmera girar ao redor da caverna para revelar as esposas que vieram antes.
Muitas ofertas da Netflix parecem mal polidas para a tela pequena. Mas de vez em quando, chega-se com um elenco de estrelas, valores de produção luxuosos e o tipo de supervisão criativa (por produtores veteranos que surgiram através do sistema de estúdio) comprometida em fazer filmes, em oposição ao “conteúdo”. “Donzela” pertence a essa tradição antiquada, mesmo que a sua mensagem pareça totalmente contemporânea. Por sua vez, Fresnadillo mergulha o público na situação difícil de Elodie através de um equilíbrio entre efeitos práticos e digitais, incluindo grandes jatos de fogo que chamuscam em seus calcanhares, mas nunca os alcançam.
O que mais importa é se acreditamos em Brown no papel, e a estrela de “Stranger Things” não tem problemas em incorporar o tipo de mente independente e de pensamento rápido necessária para sobreviver a tal aventura. O filme não revela muito de sua personalidade antes da primeira reviravolta, embora Elodie seja mostrada desenhando labirintos em seu tempo livre – uma habilidade que é útil ao tentar navegar por essas cavernas parecidas com “Goonies”. Suas únicas ferramentas são uma adaga de latão costurada em seu corpete e um orbe filigranado que serve como lâmpada. Se MacGyver conseguiu se contentar com isso, ela também pode.
Nos contos clássicos, as donzelas passam o tempo aprendendo a ser damas. Elodie ignora tudo isso, usando sua inteligência para descobrir a explicação secreta desses sacrifícios horríveis, que podem ser lidos como séculos de controle patriarcal do tipo “o que eles não dizem”. Deliciosamente impróprio às vezes, “Donzela” adere a códigos que podem parecer um pouco calculados, menos orgânicos do que elaborados em resposta a uma agenda corporativa recentemente progressista (os sinais estão presentes em todos os níveis, desde o elenco inclusivo até o diálogo ocasionalmente hipócrita). Mas modelos como Elodie permanecem muito raros, e se o filme mudar a maneira como as jovens dizem a palavra “donzela” daqui para frente – não mais delicadamente, mas com um grunhido – então a agulha mudou.