Marcando um bem-vindo re-abraço das perversidades assassinas simplificadas de seu fantástico “Stranger by the Lake”, Alain Guiraudie dá à seção Cannes Premiere um de seus destaques sombrios e brilhantes com o perturbadoramente excêntrico “Misericórdia.” No melhor trabalho do diretor, a marca registrada de Guiraudie é infundir flertes de gênero com humor mordaz e uma estranheza deliciosamente peculiar e desafiadora. E embora inicialmente possa parecer simples – e embora felizmente evite as oscilações tonais selvagens da tragicomédia turva “Staying Vertical” (2016) e da desconcertante farsa sexual de terrorismo “Nobody’s Hero” (2022) – ninguém poderia acusar isso cada vez mais psicodrama distorcido de jogar limpo.
Desde o início, há algo errado. O prólogo é uma sequência de condução, filmada do ponto de vista do motorista invisível, através das estreitas estradas rurais do montanhoso sudoeste da França. Não há nada abertamente estranho acontecendo, até mesmo a paisagem é banal, filmada em tons de terra nebulosos pela câmera inteligente e nada romantizada de Claire Mathon. Mas algo no silêncio absoluto do motorista (sem zumbido, sem rádio do carro) e neste trecho da trilha vagamente sinistra de Marc Verdaguer lembra uma cena seguinte de Hitchcock, apresentada com a precisão fria de Claude Chabrol. Parece que há malícia aqui, ou pelo menos uma estranha ausência de bondade.
A impressão se dissipa, porém, no final da viagem. Jérémie (Félix Kysyl), um jovem educado com ar infantil e prestativo, voltou à pequena cidade onde passou a adolescência para assistir ao funeral de Jean-Pierre, o padeiro para quem trabalhava. Ele é recebido com cautela por seu antigo companheiro de brincadeiras Vincent (Jean-Baptiste Durand), filho de Jean-Pierre, mas de forma mais calorosa pela mãe de Vincent, Martine (Catherine Frot), a nova viúva. Ela insiste, apesar da aparente relutância de Jérémie em se intrometer, que ele fique com ela na casa acima da padaria, no quarto que era de Vincent antes de ele se casar e constituir família.
As raízes da animosidade de Vincent logo ficam claras: ele suspeita que Jérémie queira influenciar sua ainda atraente mãe. Enquanto isso, Martine acredita que Jérémie estava realmente apaixonado pelo marido falecido. Mas então, a primeira pessoa a quem Jérémie passa abertamente é o melhor amigo de Vincent, Walter (David Ayala), um solitário rotundo, apaixonado por pastis, que mora sozinho na antiga casa de sua família e parece se orgulhar de não trabalhar ou se envolver com muito o mundo. O relacionamento de Vincent e Jérémie também é sustentado por um homoerotismo que ressoa em suas lutas de luta livre e no hábito de Vincent de aparecer de madrugada para pairar ao lado da cama de Jérémie. Adicione à mistura um padre local, Padre Philippe (Jacques Develay), um ávido coletor de cogumelos cujas paixões terrenas são inflamadas a um grau muito pouco sacerdotal pelo novo repatriado, e você terá uma massa pesada e pesada de possibilidades sexuais para Jérémie navegar. . Por quem ele seduzirá ou será seduzido? Por que não todos, à la “Teorema”?
Um pequeno assassinato sujo ocorre na floresta próxima, complicado pelo detalhe maravilhoso de que os tão procurados cogumelos aparentemente prosperam em solo nutrido por restos humanos em decomposição e aparecerão durante a noite na forma da vítima enterrada em águas rasas. Ou talvez isso seja apenas uma fantasia do culpado, como uma versão fúngica de “The Tell-Tale Heart”, simplesmente mais uma pista falsa destinada a desfazer gradualmente os nossos próprios preconceitos sobre a culpa, a inocência e a vida caipira nesta estranha aldeia.
Encorajados por um elenco brilhante de excêntricos, desde Vincent, com sua estrutura de lutador profissional dos anos 1950, até o despenteado Walter, com sua camiseta suja esticada na barriga, até Martine, com seu ar de elegante mundanismo sexual, até o Padre Philippe, que esconde sua excitação sob a batina, houve Não houve uma visão mais exageradamente excêntrica do provincianismo francês desde que Bruno Dumont estabeleceu o seu universo “Li’l Quinquin”.
E assim nossas simpatias naturais são redirecionadas e redirecionadas novamente à medida que Jérémie, comparativamente envolvente e telegênico, se torna o equivalente Guiraudie de um narrador não confiável. “Misericordia”, acabamos por perceber, entre as piadas absurdas sobre a sexualidade e os ataques sardónicos à hipocrisia religiosa, não segue um peixe que tenta nadar em águas desconhecidas, nem mesmo um gato de fora da cidade solto entre os pombos locais. Em vez disso, é uma parábola escorregadia e mutável sobre um cuco particularmente amoral que procura construir um novo ninho.