Apesar e também por causa de seu nome intrigante de piada interna, Prensa para calças foi uma das maiores revistas de música da história.
Existiu apenas por uma década – de 1974 a 1984 – mas, no processo, alimentou as carreiras de milhares de músicos e de um número exponencial de mais fãs, futuros músicos, escritores, executivos musicais e outros. Mas, ao contrário de quase todas as grandes publicações musicais, não tinha nenhuma antologia ou coleção de seus maiores trabalhos até o lançamento, na última sexta-feira, de “Feche-o! Revista O Melhor da Prensa para Calças 1974-1984”, uma extensa coleção de 440 páginas do 50º aniversário de seus maiores artigos que é praticamente uma história em tempo real de algumas das melhores músicas do rock daquela época – desde A WHOdos Rolling Stones e David Bowie aos Sex Pistols e do Clash ao U2 e ao Cure, e dezenas de outros.
Lançada no início de 1974 por um grupo de fanáticos do Who/obsessivos do rock britânico – e editada durante toda a sua existência por Ira A. Robbins – a revista foi inicialmente escrita em máquinas de escrever e mimeografada; a primeira cópia custou um quarto. Essa primeira edição, que naturalmente apresentava Pete Townshend do Who na capa, rendeu aos seus criadores uma carta humorística do próprio Townshend (recapitulada na íntegra na introdução deste livro). Prensa para calças – o nome vem de uma música de mesmo título do grupo britânico de comédia pop dos anos 60, Bonzo Dog Band – estava funcionando.
Durante a década seguinte, a revista, que surgiu num ano em que o rock era dominado pelos Eagles, pelo rock progressivo e por roqueiros de arena como Who, Stones e Led Zeppelin, falou aos fãs do rock britânico no qual seus criadores foram criados, mas também os apresentou a praticamente todos os novos artistas importantes que surgiram naqueles anos – e quando o punk e a new wave explodiram na mesma cena musical de Nova York que também gerou a revista, a Trouser Press estava lá com eles.
No entanto, ao contrário dos semanários britânicos NME, Melody Maker and Sounds; publicações específicas da “nova onda” como New York Rocker, Slash e Zig Zag; e a tão odiada revista do establishment, Rolling Stone, Trouser Press cobriu os dois mundos: The Stones e Bruce Springsteen tinham tanta probabilidade de estar na capa quanto Clash, Elvis Costello e The Pretenders, mas os artigos sobre roqueiros clássicos tinham mais probabilidade de aparecer. ser preenchido com anedotas históricas pouco conhecidas e detalhes sobre raros lados B e contrabandistas que levariam os leitores a correr em busca de tesouros para encontrá-los. (Embora a influente revista Creem, com sede em Detroit, seja anterior à TP e cubra grande parte do mesmo terreno, ela tinha uma tendência a insultar tanto seus leitores quanto os artistas que cobria.)
Muitas das pessoas que escreveram esses artigos se tornaram grandes escritores musicais ou já o foram (Lester Bangs, Kurt Loder, Nick Kent, David Fricke, Gloria Stavers, John Leland, Bill Flanagan, Holly Gleason), mas tinham a mesma probabilidade de se tornarem músicos, empresários, DJs ou executivos proeminentes (Ira Kaplan de Yo La Tengo, Scott Kempner dos Dictators, Tim Sommer, Danny Heaps, Carter Alan) – em outras palavras, geeks obstinados da música que apenas precisavam encontrar maneiras de se envolver com a música que eles amavam. No entanto, grande parte do melhor trabalho da revista veio de uma equipe principal que incluía os OGs Dave Schulps, Scott Isler, Jim Green, Jon Young, Robbins e a cofundadora Karen Rose. Em 10 anos, a revista produziu 5.508 páginas com 859 reportagens e 3.320 resenhas de álbuns.
Nessas reportagens estão citações atemporais como “Sempre fui otimista em relação à vida – nem sempre fui otimista em relação ao meu papel nela” (Townshend); “Não gosto de andar pelas ruas e ver 30 mil imitações minhas (John Lydon/Rotten); “Eu não fui um pária, eu me expulsei” (Ian Dury); e “É difícil cantar uma música que faz você vomitar – você não pode fazer as duas coisas ao mesmo tempo” (Grace Slick).
Como um fã de música que cresceu essencialmente com a Prensa para calças, é difícil exagerar a presença bem-vinda que foi. Seus escritores fizeram perguntas musicais inteligentes e informadas em uma época em que isso não era a norma, e escreveram com atitude e humor, mas não com condescendência – onde algumas das publicações acima podem ter feito você se sentir envergonhado por ainda ser um fã do Led Zeppelin, Trouser Press apresentou uma ampla entrevista em três partes em 1977 com Jimmy Page que cobriu toda a sua carreira (e apresentou o guitarrista delirando com entusiasmo sobre o então novo punk rock). O fato de uma das maiores estrelas do rock do mundo ter dedicado tanto tempo a isso mostra não apenas o respeito que a revista inspirava, mas também o quanto ele estava engajado na conversa.
Hoje, quando toda a produção gravada de um artista pode ser acessada em segundos, é difícil transmitir o quão difícil era descobrir novas músicas naquela era pré-MTV. As únicas opções eram lojas de discos e boates legais, rádios universitárias e revistas como essas, que poderiam ser tão difíceis de encontrar quanto alguns dos discos sobre os quais eles escreveram. TP não era apenas um amigo legal que “gostava” da mesma música que você, ele sabia muito mais sobre essa música do que você. (Divulgação: este escritor não contribuiu para a revista, mas escreveu entradas para os livros posteriores “Guia de registro de prensa para calças”.)
Embora “Zip It Up” não tenha as resenhas de álbuns – muitas, desatualizadas demais para serem incluídas – e fotografias estelares – muito caras, muito complicadas legalmente – que eram uma parte tão importante das revistas, ela apresentou, com edição leve, alguns do maior de seus quase 900 recursos. Os capítulos iniciais cobrem o rock clássico – The Who, Stones, Zeppelin and the Kinks, bem como Small Faces e Syd Barrett – antes de passar para a era da revista: Bowie, T. Rex, Lou Reed, New York Dolls, Peter Gabriel -era Genesis, Iggy Pop, Patti Smith, Blondie, Sex Pistols, The Clash, Devo, Black Flag, The Pretenders, X, Gang of Four, U2, Joan Jett, The Cure e muitos mais. Embora não haja muita música negra abordada fora do reggae, as cenas musicais eram muito mais isoladas naquela época e o TP se concentrava no que seu público queria. Há também um punhado de excelentes colunas regulares da revista e alguns posfácios, junto com uma longa história da própria revista (Robbins nunca foi um homem de poucas palavras).
Embora muitos achassem que o momento da revista havia realmente chegado com o advento do rolo compressor da MTV no início dos anos 80 e a preponderância de artistas da nova onda apresentados nela, em vez disso, Robbins sentiu que o canal o havia tornado redundante – por que as pessoas leriam sobre esses artistas quando eles poderia vê-los na TV 24 horas por dia, 7 dias por semana? – e desligue-o. Indiscutivelmente, ele também estava à frente do seu tempo – o jornalismo musical tem confrontado essa questão existencial numa escala muito maior desde o advento da Internet.
Mas embora os locais para escrever sobre música estejam a tornar-se cada vez mais escassos, há mais música a ser criada e lançada hoje do que nunca – e, sem dúvida, mais necessidade de curadores, de pessoas que amam tanto a música que apenas têm de encontrar formas de envolva-se com isso. Meio século depois, esse amor ainda salta das páginas da Trouser Press.
“Zip It Up” está disponível em Livros para prensas para calças e outros pontos de venda.