Festival de Cinema de Bentonville comemora 10 anos com propósito renovado

À medida que os festivais se esforçam cada vez mais para apresentar talentos mais diversificados, os padrões de inclusão correm ocasionalmente o risco de parecerem uma lista de verificação obrigatória.

O Festival de Cinema de Bentonville, no entanto, celebrou – e elevou – vozes sub-representadas desde o seu início. Retornando para sua 10ª edição, de 10 a 16 de junho, o festival do noroeste do Arkansas sempre teve como missão centralizar o trabalho não apenas de criadores LGBTQ + e BIPOC, mas também de outros grupos historicamente marginalizados.

Esse foco não deveria ser surpreendente, dado que as raízes do festival remontam ao Geena Davis Institute on Gender in Media, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos que o ator fundou depois de perceber a disparidade nas personagens femininas enquanto assistia séries de TV e filmes com a filha.

Embora o cofundador Davis continue sendo o presidente do Festival de Cinema de Bentonville, a presidente Wendy Guerrero e a diretora artística Drea Clark, com 19 anos de experiência combinada no festival, fornecem estabilidade e orientação.

“A amplificação e representação da interseccionalidade na tela e atrás das câmeras é importante para a forma como nos valorizamos e nos vemos refletidos na sociedade”, diz Guerrero, cuja educação multirracial e experiência em atuação (ela começou sua carreira como atriz, e mais tarde co- fundou uma produtora, Publicly Private, com Bruce Dern) a ajudou a desenvolver uma conexão profunda com a missão de Bentonville.

Enquanto isso, Clark, nativo do meio-oeste, empresta sabedoria de décadas de experiência em programação, desde Slamdance e Sundance até trabalhar como produtor residente para Film Independent. “Há um elemento unificador no cinema que sempre me intrigou”, diz ela. “Algumas das minhas experiências mais formativas foram ir ao cinema e depois falar sobre (filmes).”

Bentonville aspira criar exatamente essas memórias para os festivaleiros. Além das seções de competição documental e narrativa, há programas de curtas e episódicos, uma seleção ampliada de painéis, conversas, uma série de filmes ao ar livre e muito mais.

A noite de abertura contará com “Out of My Mind”, da diretora Amber Sealey. Além disso, o festival sediará a exibição de “Nuked”, filmado inteiramente em Bentonville. O filme, dirigido por Deena Kashper, recebeu a bolsa See It, Be It, Make It, co-apresentada pela NBCUniversal e pela BFFoundation. A comédia é estrelada por Anna Camp, Lucy Punch e Justin Bartha.

Entre as cinco estreias mundiais de longas-metragens do festival estão “Adjunct”, a estreia na direção do produtor de “Short Term 12”, Ron Najor, e o drama sobre gravidez adolescente “If That Mockingbird Don’t Sing”, cuja diretora e roteirista, Sadie Bones, foi apenas 19 anos na época de sua criação.

O apoio financeiro de parceiros corporativos como o Walmart, com sede em Bentonville, ajudou a aumentar a infraestrutura do festival sem sacrificar a energia única de uma pequena cidade. “Quando tudo começou, acho que Bentonville já fazia sete anos que não era mais um condado seco”, diz Guerrero. “Então tivemos que aprender sobre nossa comunidade e começar a trazer a programação nos horários e espaços que eles apreciariam.”

Bentonville também estabeleceu cuidadosamente laços com criativos. Este ano será lançada uma nova seção, Alumni Showcase, destacando o trabalho contínuo de artistas já apresentados. “Isso fala tanto da nossa missão, do que estamos fazendo pela nossa comunidade, quanto da recompensa de onde esses cineastas vão”, diz Clark.

A seção inclui “Ghostlight”, a continuação de “Saint Frances” dos cineastas Alex Thompson e Kelly O’Sullivan; “A Rainha dos Meus Sonhos” de Fawzia Mirza; e “All Happy Families”, de Haroula Rose, estrelado por Josh Radnor e Rob Huebel.

“A cidade cresceu muito nos últimos 10 anos de uma forma incrível e temos sorte de estar crescendo junto com ela”, diz Guerrero. “Está se tornando um destino, porque (os visitantes) podem conferir o Crystal Bridges Museum, fazer trilhas de bicicleta, fazer caminhadas e ver alguns filmes – é uma maneira muito divertida de passar um fim de semana.”