A Comissão Federal de Comércio emitiu na terça-feira uma regra final proibindo cláusulas de não concorrência na maioria dos contratos de trabalho nos EUA. Mas especialistas na área disseram que a FTCa medida será definitivamente contestada em tribunal.
Ao abrigo da nova regra da FTC, os acordos de não concorrência existentes para a “grande maioria” dos trabalhadores deixarão de ser aplicáveis. As não-concorrências existentes para funcionários considerados executivos seniores – que representam menos de 0,75% dos trabalhadores, de acordo com a agência – podem permanecer em vigor sob a regra final da FTC, mas os empregadores serão proibidos de celebrar ou tentar impor quaisquer novas não-concorrências, mesmo que envolvam executivos seniores. Os empregadores serão obrigados a avisar aos trabalhadores que não sejam executivos seniores que estejam vinculados por uma não concorrência existente de que não imporão nenhuma não concorrência contra eles.
O texto da nova regra da FTC está disponível em esse link.
“As cláusulas de não concorrência mantêm os salários baixos, suprimem novas ideias e roubam o dinamismo da economia americana, inclusive das mais de 8.500 novas startups que seriam criadas por ano, uma vez que as não concorrentes fossem banidas”, presidente da FTC, Lina Khan (foto acima) disse em um comunicado. “A regra final da FTC para proibir os não concorrentes garantirá que os americanos tenham a liberdade de procurar um novo emprego, iniciar um novo negócio ou trazer uma nova ideia ao mercado.”
A FTC estima que cerca de 30 milhões de trabalhadores norte-americanos, quase um em cada cinco americanos, estão sujeitos à não concorrência. A votação da agência para aprovar a emissão da regra final foi de 3 a 2. Os três comissários democratas (Khan, Rebecca Kelly Slaughter e Alvaro Bedoya) votaram sim; os dois comissários republicanos (Melissa Holyoak e Andrew Ferguson) votaram não.
Especialistas em emprego disseram que a regra da FTC que proíbe os não concorrentes será contestada.
“Todos podem respirar, pois a votação da FTC pode não impactar os negócios hoje ou mesmo amanhã, porque esperamos desafios legais que atrasem a implementação”, disse Heather Weine Brochin, presidente do departamento de emprego e práticas trabalhistas do escritório de advocacia Day Pitney. “De uma perspectiva prática, esta não é a palavra final – os empregadores não precisam destruir os seus não concorrentes. Poderíamos ainda estar falando sobre isso e continuar incertos sobre o futuro dos não concorrentes, dentro de um mês ou mesmo após a eleição presidencial.”
Keith Wilkes, sócio do escritório de advocacia Hall Estill e especialista jurídico trabalhista, também prevê uma contestação legal da decisão da FTC. “Independentemente desta decisão administrativa partidária, suspeitamos que uma ação judicial será rapidamente movida em um tribunal federal – provavelmente em uma jurisdição conservadora – buscando uma suspensão imediata da implementação da proibição de não concorrência até que os tribunais federais avaliem e decidam seu destino. ”, disse Wilkes.
A TechFreedom – que se descreve como um think tank de política tecnológica sem fins lucrativos e apartidário – afirmou que a FTC não tem autoridade para proibir acordos de não concorrência (ou quaisquer outras regras importantes que regem métodos desleais de concorrência). “Ninguém pode esperar seriamente que este Supremo Tribunal mantenha a interpretação da FTC” sobre a sua capacidade de instituir uma proibição de não concorrentes ao abrigo da Lei da FTC, de acordo com o presidente da TechFreedom, Berin Szóka. A leitura do estatuto pela comissão “assume que o Congresso delegou vastos poderes legislativos à FTC sem princípios limitantes claros”.
Na regra final, a FTC determinou que as cláusulas de não concorrência são um método desleal de concorrência e, portanto, uma violação da Secção 5 da Lei da FTC. A comissão afirmou que os empregadores têm várias alternativas à não concorrência que ainda “permitem às empresas proteger os seus investimentos sem terem de impor uma não concorrência”. A FTC citou leis de segredo comercial e acordos de não divulgação (NDAs) como ambos fornecendo aos empregadores “meios bem estabelecidos para proteger informações proprietárias e outras informações confidenciais”. A agência também citou pesquisas que estimam que mais de 95% dos trabalhadores sem concorrência já possuem um NDA.
De acordo com o anúncio da FTC sobre a nova regra, as cláusulas de não concorrência são “uma prática generalizada e muitas vezes exploradora que impõe condições contratuais que impedem os trabalhadores de aceitar um novo emprego ou iniciar um novo negócio”. Os não concorrentes muitas vezes forçam os trabalhadores a permanecer num emprego que desejam abandonar ou a arcar com outros danos e custos significativos, tais como serem forçados a mudar para uma área com salários mais baixos, serem forçados a mudar-se, serem forçados a abandonar completamente o mercado de trabalho, ou serem forçados a abandonar o mercado de trabalho. forçado a se defender contra litígios caros, de acordo com a agência.
A FTC estimou que a regra final que proíbe os não concorrentes levará à formação de novos negócios a crescer 2,7% ao ano, resultando na criação de mais de 8.500 novos negócios adicionais todos os anos. A agência também disse que espera que a regra resulte em rendimentos mais elevados para os trabalhadores, com os rendimentos estimados aumentando para o trabalhador médio em mais 524 dólares por ano, e reduza os custos com cuidados de saúde em até 194 mil milhões de dólares durante a próxima década.