Geórgia desistiu de um esforço para limitar seu crédito fiscal de bilhões de dólares para filmes e TV, depois que a Câmara e o Senado do estado não conseguiram chegar a um acordo sobre o assunto.
Os legisladores têm trabalhado há quase um ano em propostas para controlar o incentivo, que é o maior de qualquer estado do país. Mas a Assembleia Geral encerrou a sua sessão na manhã de sexta-feira sem aprovar um projeto de lei sobre o assunto em ambas as casas.
Os legisladores terão agora de esperar até a próxima sessão, que começa em janeiro de 2025, para abordar a questão.
O fracasso na aprovação de um projeto de lei é um alívio para a indústria cinematográfica da Geórgia, que depende fortemente do incentivo e tem observado de perto a legislação. A Georgia Screen Entertainment Coalition, que representa os estúdios e outras partes interessadas da indústria, saudou o resultado como prova de que o estado permanece “aberto para negócios”.
“Depois de muito estudo e debate, a Assembleia Geral manteve em vigor a política de crédito fiscal que tão bem serviu o Estado, funcionando exactamente como pretendido”, disse Kelsey Moore, director executivo do grupo, num comunicado. “Nossa liderança estadual enviou uma declaração clara, literalmente para todo o mundo, de que a Geórgia apoia fortemente a indústria cinematográfica.”
A Geórgia oferece um crédito de 30% sobre os custos de produção de filmes e TV, que tem sido usado para subsidiar centenas de produções, incluindo filmes da Marvel como “Pantera Negra” e programas como “Stranger Things” e “The Walking Dead”. O crédito transformou Atlanta num importante centro de produção, competindo não só com a Califórnia e Nova Iorque, mas também com o Reino Unido e o Canadá.
Ao contrário da maioria dos outros estados, a Geórgia não limita o montante total de créditos que podem ser emitidos anualmente. Como o programa ultrapassou mil milhões de dólares nos últimos anos, alguns legisladores começaram a temer que representasse um risco para as finanças do estado.
Em Fevereiro, a Câmara dos Deputados do estado aprovou uma medida que limitaria a quantidade de créditos que poderiam ser comprados e vendidos todos os anos.
Como a maioria das empresas de entretenimento não está sediada na Geórgia, elas não podem usar créditos de filmes para compensar suas próprias obrigações fiscais. Em vez disso, vendem-nos com um ligeiro desconto a empresas sediadas na Geórgia ou a indivíduos ricos. Com um limite em vigor, eles podem ficar presos a créditos que não poderão monetizar.
O projeto da Câmara enfrentou resistência dos proprietários de estúdios que investiram centenas de milhões de dólares em novos estúdios. Eles temiam que tal limite significasse que empresas como Disney e Netflix não teriam mais garantia de vender seus créditos.
Os legisladores do Senado responderam a essas preocupações. Na semana passada, a Comissão de Finanças do Senado aprovou o limite, mas esculpido grandes exceções para projetos filmados em três grandes instalações de produção – Trilith Studios, Shadowbox Studios e Assembly Atlanta.
A mudança criou preocupações para estúdios menores, que enfrentariam uma desvantagem na competição por produções. Alguns legisladores também acreditavam que isso tornaria o limite irrelevante, porque nunca seria atingido.
E isso não agradou à liderança da Câmara.
“Transformar uma medida fiscalmente responsável projetada para proteger os contribuintes da Geórgia, considerando todas as partes interessadas, em uma vantagem competitiva para três estúdios cinematográficos sediados em Atlanta não era nosso objetivo”, disse o deputado Shaw Blackmon, presidente do Comitê de Formas e Meios da Câmara, em um e-mail na manhã de quinta-feira. “E foi isso que o Senado fez.”
Dada a falta de consenso entre as casas, o projeto parecia estar morto no último dia da sessão. Mas a Câmara tentou salvar a medida na quinta-feira, eliminando outro projeto de lei e alterando-o com uma nova versão do limite proposto.
A medida da Câmara teria limitado o montante de créditos que podem ser transferidos a 2,5% do orçamento do Estado – ou cerca de 900 milhões de dólares no próximo ano – sem excepções para os grandes estúdios. Era o mesmo que a conta original.
Mas a nova versão previa que o limite só seria accionado se o fundo de reserva do estado caísse abaixo de 10% do total das receitas do estado. Por outras palavras, se o Estado fosse atingido por uma grave recessão económica, poderia activar um travão à utilização de créditos cinematográficos – essencialmente protegendo o Estado de uma corrida ao banco.
Esse limite provavelmente não seria imposto tão cedo. As reservas dispararam nos últimos três anos, atingindo 45% das receitas no ano fiscal de 2023. O fundo de reserva caiu abaixo do limite de 10% apenas uma vez desde 2016.
A Câmara aprovou a medida revisada com uma votação de 170-1 na noite de quinta-feira. Mas o Senado suspendeu sem aprovar o projeto, efetivamente matando-o durante o ano.
A versão do comitê do Senado também incluía uma disposição que sujeitaria a compensação residual ao imposto de renda da Geórgia. Essa disposição teria se aplicado a escritores, atores e diretores que vivem fora do estado, mas cujo trabalho é produzido na Geórgia.
Isso também foi controverso.