Os proprietários de equipes esportivas de longa data, Josh Harris e David Blitzer, têm investido ativamente em propriedades esportivas juvenis nos últimos dois anos. Agora, os titãs do capital privado estão a acumular esses activos numa nova empresa-mãe, Inigualável Esportes.
A formação da Unrivaled inclui um investimento de Pedro Chernindo Grupo Chernin e a contratação do ex-COO da Nike e executivo de longa data da Disney, Andy Campion, para dirigir a empresa.
“Através da Unrivaled Sports, não estamos apenas investindo em esportes; estamos investindo nas gerações futuras, tornando os esportes mais inclusivos e acessíveis nas comunidades de todo o país”, disse Harris em comunicado.
Como veículo de investimento, o fundador do Grupo Chernin, Chernin, juntamente com Jesse Jacobs e Mike Kerns, concentrou-se em esportes, jogos e saúde e bem-estar em seu portfólio. Os investimentos incluíram Action Network, Barstool Sports, Cars & Bids, Oura e Premier Lacrosse League.
Blitzer afirma que a parceria com a TCG e a contratação da Campion permitirão à Unrivaled expandir sua infraestrutura.
Campion não quis comentar os termos do investimento da TCG, exceto para dizer que a avaliação estava num nível superior ao custo das recentes aquisições no desporto juvenil por Harris e Blitzer, como resultado do elevado crescimento e rentabilidade do negócio.
Seu primeiro investimento foi em 2022 com a compra das instalações de beisebol juvenil Cooperstown All Star Village por US$ 116 milhões, e eles dobraram a aposta no beisebol com uma participação majoritária na Ripken Baseball. Outras compras incluíram um acordo com o atleta olímpico Shaun White para a marca de esportes de ação We Are Camp, que avaliou o negócio em US$ 10 milhões, e uma entrada no futebol juvenil em dezembro por meio de um investimento majoritário de US$ 10 milhões no ForeverLawn Sports Complex no Hall of Fame Village. em Cantão, Ohio.
Mais de 550.000 atletas e 1,1 milhão de participantes visitam anualmente as 12 instalações próprias e operadas pela Unrivaled.
“A formação da Unrivaled Sports nos proporcionará ainda mais oportunidades para elevar nosso trabalho nos esportes juvenis e permitir que as crianças joguem em ambientes de grandes ligas”, disse Cal Ripken Jr., membro do Hall da Fama do Beisebol, por e-mail.
Campion já estava conectado a Blitzer por meio de sua participação minoritária no Real Salt Lake da MLS e no Utah Royals da NWSL, onde Blitzer é o principal proprietário de ambos os times. Campion também faz parte do conselho da Starbucks, dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos LA28 e da The Springhill Company. Ele passou os últimos 17 anos na Nike.
“Há uma demanda quase insaciável por experiências esportivas juvenis”, disse Campion em entrevista por telefone. “O que existe hoje é uma fração do que pensamos ser o potencial.”
Campion vê promessas em três dimensões: geográfica, desportiva e de género. Ele cita vôlei, futebol e basquete como opções para adicionar à sua linha atual de beisebol, softball, futebol americano e esportes de ação.
O negócio do beisebol, liderado por Wade Martin, é centrado na Costa Leste, mas atrai times de todo o país, incluindo 28% dos clubes do All Star Village da Califórnia. Campion diz que a Costa Oeste poderia apoiar uma instalação e está até procurando internacionalmente.
Ele destacou o futebol como uma “grande oportunidade” para a Unrivaled e um lugar que poderá ver “investimento acelerado” em 2024. Não há opções amplamente acessíveis no futebol de bandeira, como as que existem no beisebol com Cooperstown e Ripken.
Os fundos afiliados da BDT & MSD Partners forneceram financiamento de dívida à Unrivaled.
Harris e Blitzer são os fundadores da Harris Blitzer Sports & Entertainment, empresa controladora do Philadelphia 76ers, New Jersey Devils e Prudential Center, que também tem participações na Joe Gibbs Racing e Elevate. Os bilionários também investiram juntos no Crystal Palace FC e no Washington Commanders, aos quais um grupo liderado por Harris pagou US$ 6,05 bilhões pelo time em 2023.
A Blitzer possui participação em times de cada uma das cinco principais ligas esportivas dos EUA, em vários clubes de futebol europeus e em uma franquia TGL com Tiger Woods. No entanto, no evento Invest in Sports de outubro do Sportico, quando lhe perguntaram onde investiria hoje 500 milhões de dólares no desporto, Blitzer não hesitou: “Estou totalmente otimista em relação aos desportos juvenis”.