O medo de um futuro em que a inteligência artificial supere os humanos de carne e osso sempre foi um princípio fundamental da narrativa de ficção científica. E quando estes robôs sencientes se assemelham muito ao comportamento humano e à aparência exterior (como em “Blade Runner” ou “Inteligência Artificial de IA”), então surge o enigma sobre se lhes deve ser concedida dignidade humana em vez de serem vistos como descartáveis. Mas quanto mais próxima essa realidade hipotética estiver do nosso presente – com a IA generativa ameaçando a criação artística, por exemplo – menos provável parece que algum dia sentiremos compaixão por essas entidades.
Diretor francês Jérémie PérinO mistério cyberpunk de “Marte Expresso”consegue complicar ainda mais nossos sentimentos com sua construção de mundo densa, mas satisfatória. Uma emocionante, inebriante e refrescante abordagem animada em 2D sobre os perigos da coexistência de homem e máquina, o primeiro longa-metragem de Périn como diretor insere a exposição necessária de uma maneira mais natural para que possamos gradualmente nos conscientizar de como essa realidade funciona.
O fato de a heroína aqui, Aline (Morla Gorrondona), ser uma policial pragmática que investiga o assassinato de um suposto hacker invoca instantaneamente comparações óbvias com o seminal “Ghost in the Shell” de Mamoru Oshii. Depois, há o design do personagem, que fica em algum lugar entre anime e história em quadrinhos, mesmo que deliberadamente mais realista aqui. No entanto, à medida que alguns conceitos importantes sobre a mecânica deste futuro alternativo são introduzidos, as semelhanças começam a parecer menores.
Na hierarquia de criaturas que habitam Marte no século 23, os humanos permanecem no topo, mas há pessoas que acreditam que os andróides também merecem a liberdade, por isso invadem o sistema e fazem o jailbreak deles para que não tenham mais que obedecer aos comandos humanos. Alguns desses seres existem em corpos metálicos, evidentemente sintéticos, enquanto outros usam disfarces semelhantes a pele para se passarem por mortais de carne e osso, mas quando feridos sangram uma substância azul que os distingue instantaneamente das pessoas.
À medida que aumenta a questão dos robôs à solta, surge uma nova ameaça. Alguém desenvolveu um código que, se atualizado em todas as máquinas, não só os libertaria, mas também os convenceria de que devem deixar Marte para flutuar no espaço, independentemente das vítimas envolvidas. Mesmo esta “liberdade” é apenas uma ilusão programada pelos seus criadores – que é a forma de Périn comentar sobre os limites do que consideramos livre arbítrio. E se o que sabemos ser o nosso objetivo final nada mais for do que uma fabricação implantada?
O parceiro de Alin, Carlos Rivera (Josh Keaton), tem corpo de robô, mas sua cabeça é o holograma de um homem. As memórias e a personalidade de uma pessoa real foram baixadas neste corpo robótico após sua morte para que pudessem continuar a existir. Carlos e outros como ele reconhecem frequentemente o facto de terem morrido. Seus arrependimentos os acompanham nesta iteração de existência artificial. Outros dispositivos se encaixam de maneira mais padronizada com aqueles frequentemente vistos neste gênero, como um pequeno dispositivo semelhante a um botão que os humanos usam que permite a comunicação com outras pessoas por meio da neurotransmissão em vez da fala.
Entre as escolhas narrativas mais ousadas em “Mars Express” está que mesmo neste futuro distante, em outro planeta, a condição humana prevalece em sua forma mais frustrante. A bordo da nave Mars Express, que transporta humanos (e andróides) da Terra ao Planeta Vermelho, Aline ainda precisa esperar na fila para usar o banheiro, assim como acontece em um avião comercial da nossa era atual. E ela luta contra o alcoolismo, embora as garrafas de bebidas alcoólicas em bares e minigeladeiras de quartos de hotel se tranquem quando na presença de alguém registrado como sóbrio – outro mecanismo que põe em questão o grau de arbítrio de alguém. Esses detalhes sobre os incômodos e lutas irremediavelmente cotidianos elevam o roteiro de Périn e do co-roteirista Laurent Sarfati com humor e perspicácia, sugerindo que não importa quão avançada a tecnologia se torne, existem desejos e dores inevitáveis.
À medida que aumenta o número de suspeitos e antagonistas falecidos, Alin e Carlos descobrem que o rico empresário Chris Royjacker (Kiff VandenHeuvel) já desenvolveu uma alternativa destinada a substituir os robôs. Essas novas criaturas são de natureza orgânica, mas ainda assim criadas pelo homem. Eles não são animais, já que alguns deles têm capacidades cognitivas impressionantes, semelhantes às humanas (são cérebros flutuantes essenciais), mas seriam mais fáceis de destruir em caso de revolta.
Périn continua a acumular camadas de ideias, ao mesmo tempo que orquestra perseguições e tiroteios em ritmo acelerado. E porque ele ocasionalmente permite que a violência siga seu curso até o pior resultado possível, em vez de ceder a batidas mais controladas, há momentos de tensão genuína e de roer as unhas, tão efetivamente ele nos condicionou a saber que a morte é um verdadeiro possibilidade para os personagens.
À medida que “Mars Express” se desenrola, um punhado de fortes referências visuais vêm à mente, como o videoclipe/recurso de animação da dupla eletrônica francesa Daft Punk “Interstella 5555: The 5tory of the 5ecret 5tar 5ystem”, uma ficção científica projeto feito no Japão. O realismo dos personagens desenhados digitalmente à mão de Périn – notáveis em seus movimentos fluidos e expressões faciais – contrasta com os planos de fundo mais elegantes e obviamente gerados por computador. E dessa ligeira dissonância entre os dois resultam algumas das imagens mais memoráveis. À medida que tudo dá errado entre os humanos e seus companheiros fabricados, Alin corre pela cidade para encontrar seu alvo final sob um céu que treme como se alguns de seus painéis estivessem desligando como pixels mortos em uma imagem. Isso porque, na verdade, é uma cúpula protetora que fornece oxigênio aos humanos para permanecerem vivos.
Movido pela trama, “Mars Express” raramente interrompe seu ritmo acelerado para respirar e refletir sobre as implicações filosóficas do quadro distópico que pinta. Mas considerando tudo o que Périn transmite com sucesso em menos de 90 minutos, o que podemos depreender sobre os anseios dos personagens a partir de suas interações em meio à ação emocionante fornece um estímulo intelectual potente.