Jason Isaacs achou que era uma ‘péssima ideia’ interpretar Cary Grant

A origem de uma das estrelas mais icônicas de Hollywood é uma história mais estranha que a ficção.

Cary Grant, que apareceu em filmes como “To Catch a Thief”, ao lado de Grace Kelly, nasceu Archibald Leach em 1904, filho de um pai abusivo na pacata cidade de Bristol, Inglaterra. Quando ele era criança, a mãe de Grant foi internada secretamente em um hospital de saúde mental e declarada publicamente morta. O ator só descobriu que ela ainda estava viva quando tinha 31 anos.

Grant é agora o tema de “Archie”, uma cinebiografia em quatro partes do escritor de “Philomena”, Jeff Pope, feita com a cooperação de sua ex-esposa Dyan Cannon e de sua filha Jennifer Grant. A série retrata a ascensão do ator à fama, sua luta contra seus demônios e seu relacionamento com as mulheres mais importantes de sua vida.

“Foi Dyan quem me contou com muito mais detalhes do que você pode encontrar em qualquer lugar sobre a coisa toda com sua mãe”, disse Pope durante uma exibição da série para a imprensa em Londres no início deste mês. “E eu simplesmente não conseguia tirar isso da cabeça. Achei que história incrível de ser contada. Isso me fez pensar em Dickens e ‘Grandes Esperanças’”.

O resultado é uma história de duas linhas do tempo e, em alguns aspectos, dois protagonistas: o jovem aspirante a ator Archie Leach, interpretado por Calam Lynch (“Dunquerque), e o astro de meia-idade Cary Grant, interpretado por Jason Isaacs (mais conhecido como o oleaginoso Lucius Malfoy na franquia “Harry Potter”.)

Tendo trocado a longa peruca loira de Malfoy por lentes de contato marrons e uma covinha protética no queixo, Isaacs tem mais do que uma semelhança passageira com o ator. Mas quando ele foi abordado pela primeira vez para o papel, “Achei uma péssima ideia”, disse ele durante a exibição para a imprensa. Foi só porque Pope escreveu o roteiro que Isaacs concordou em lê-lo. Quando o fez, ele rapidamente percebeu que a série não era sobre Cary Grant, mas sobre Archie Leach, o homem disfarçado como ele.

“Cary Grant não existia”, disse Isaacs. “Cary Grant foi alguém que um homem inventou porque foi muito torturado. E pensei: ‘Posso interpretar um homem realmente confuso, que consegue fingir muitas coisas em muitas situações para muitas pessoas’. Não posso interpretar Cary Grant, mas posso tentar interpretar Archie Leach.”

O verdadeiro Grant não era o homem que os fãs de cinema conheceram. Intensamente reservado, ele raramente pressionava, e foi somente depois que Isaacs rastreou uma rara entrevista que Grant havia feito com uma estação de rádio estudantil nos últimos anos de sua vida que descobriu que seu verdadeiro sotaque fora da tela ainda mantinha um traço distinto de Bristolian. Inglês. No celulóide, foi mascarado pelo sotaque tradicional do meio do Atlântico. “Se as pessoas quiserem ver Cary Grant, podem assistir aos filmes dele, eles são incríveis”, disse Isaacs. “Mas é isso que acontece quando ele sai do set.”

O projeto foi originalmente concebido como um longa-metragem, mas Pope rapidamente percebeu que não seria capaz de capturar adequadamente a “essência” de Grant em 90 minutos. “Ele era um ser humano desesperadamente perturbado, infeliz e assombrado que teve uma infância terrível e abusiva”, disse Isaacs sobre seu personagem. “Essa foi uma das coisas que a tela nunca conseguiu transmitir: ele estava com fome, estava morrendo de fome. E ele estava faminto de amor.

O que o salvou, mostra Pope, foi seu relacionamento com Cannon, um colega ator, e, ainda mais importante, ter a filha Jennifer. Ele conheceu Cannon, 33 anos mais novo, enquanto se recuperava de Sophia Loren. Na exibição em Londres, Cannon, agora com 86 anos, reconheceu que a diferença de idade entre eles era significativa. “Ele era mais velho que meu pai”, disse ela. “Muitas mulheres têm essa coisa de querer agradar – queremos servir, e quando isso é aproveitado, você deixa de ser você mesmo. Você se perde; tipo, completamente, eu tinha ido embora.

O relacionamento, que Cannon disse ter se tornado cada vez mais controlador, não durou, mas produziu Jennifer, que transformou a vida de Grant. Ele tinha 62 anos quando ela nasceu e, para Pope, o relacionamento deles era uma das muitas coisas intrigantes na vida interior de Grant. No auge de sua fama, ele efetivamente desistiu de sua carreira para se tornar um pai que fica em casa – e ainda por cima, um ótimo pai, disse Jennifer. É uma característica que Isaacs entendeu instintivamente. “Ele se sentia mais confortável com crianças, francamente, do que com adultos”, disse o ator de “Harry Potter”. “Certamente eu sempre fui (também).”

Embora a contribuição de Cannon e Jennifer tenha sido essencial para a produção, Pope deixou claro que “Archie” não é uma hagiografia. “No final das contas, tem que ser minha opinião sobre tudo”, disse o showrunner. “Não é a versão da família Grant oficialmente aprovada. Existe independência editorial.”

Cannon, que se tornou a guardiã de fato do legado de Grant, é franca sobre o fato de que seu ex-marido não era um personagem fácil de conviver – ou retratar na tela. Ela descreveu o homem por trás da lenda como “complicado, engraçado, sarcástico, controlador, imaginativo, gentil, comandante – tantas coisas. Foi isso que me interessou.”

Ah, e um “grande amante”, ela ronronou. “A ótimo amante.”

“Archie” chega ao Reino Unido na ITVX em 23 de novembro, enquanto o público dos EUA pode assistir a série no streamer Britbox a partir de 7 de dezembro.