Quando você tem o conjunto indicado ao SAG Award de “Ficção Americana”- John Ortiz, Erika Alexander, Tracee Ellis Ross e Jeffrey Wright (também indicado individualmente como protagonista masculino e indicado ao Oscar pelo filme), você tem que perguntar a eles onde tudo começou. Ao discutir seus primeiros empregos no sindicato, Ross revelou que, como muitos atores, ela começou com um comercial – este para carros Infiniti.
Mas seus colegas de elenco logo revelaram histórias surpreendentemente importantes para seus primeiros trabalhos no SAG-AFTRA. Wright observou que sua estreia na tela foi ao lado de Burt Lancaster e Sidney Poitier na minissérie “Separate but Equal”, de 1991, sobre o caso judicial Brown v. “Meu primeiro single foi ao lado de Sidney Poitier”, revelou Wright. Alexander começou em um filme de 1986 chamado “My Little Girl”, estrelado por Mary Stuart Masterson, Geraldine Page e – em sua estreia no cinema – Jennifer Lopez. E Ortiz
Ross brincou: “Meu comercial da Infiniti está ficando cada vez menor…”
Então Ortiz discutiu ir ver a diretora de elenco Bonnie Timmerman em um projeto sem nome. “Eu nunca tinha participado de um filme ou programa de TV”, lembrou ele. “Foi apenas um teste frio.” No final, Timmerman disse a Ortiz que tentaria trazê-lo de volta para se encontrar com o diretor Brian DePalma. Ele acabou contratando o papel em “Carlito’s Way”, de 1993, fazendo sua estreia no cinema ao lado de Al Pacino e Sean Penn.
“Deus, preciso de uma história melhor”, brincou Ross. “Quando você me ver em um painel daqui a 10 anos, essa história será totalmente diferente.”
Embora tenha acabado de receber sua primeira indicação ao Oscar por “Ficção Americana”, Wright é vencedor do Emmy e do Tony. Ele ganhou este último pela produção de 1994 da segunda parte da peça clássica de Tony Kushner “Anjos na América: Perestroika.” (Ele então ganhou o prêmio Emmy pela adaptação de ambas as peças para a TV em 2004.) Mas o veterano do teatro relembrou uma apresentação em uma matinê do show em que acidentalmente dormiu demais. Sendo um dia de dois shows em uma produção de três horas e meia, Wright estava tirando uma soneca entre os shows.
“O despertador tocou e eu apertei a soneca”, revelou ele. Sua co-estrela esperou no palco, sentada sozinha em um quarto de hospital. “E eu saí um minuto, um minuto e meio atrasado e fiz a cena.”
Após o show, Wright disse que estava chorando. “Então ouvi alguém dizer: ‘Sabe, a parte mais comovente de todo aquele show foi quando ele ficou esperando sozinho no palco na cama do hospital por tanto tempo. E então, finalmente, seu amigo aparece.’”
Wright observou: “Às vezes somos muito duros conosco mesmos. Às vezes é nas coisas que o imperfeito é exatamente o que se pede. Mas aparentemente funcionou para alguém naquela tarde.”