Jessica Lange como atriz com demência

Em “O Grande Salão Lillian”, Jéssica Lange interpreta uma atriz de teatro veterana – uma lenda dos palcos da Broadway – que está sempre se exibindo, recitando trechos de seus papéis favoritos e seguindo a tradição de atrizes lendárias que ficam conhecidas por interpretar personagens como Blanche DuBois porque na verdade tem muito de Blanche neles. (Eles acreditam em suas próprias ilusões.) No entanto, só porque Lillian Hall é uma grande dama extravagante, não significa que ela não esteja mostrando quem ela é. Lange, uma beldade de 75 anos, tem um rosto que só fica mais expressivo com o passar dos anos. Em “The Great Lillian Hall”, esse rosto é um mapa de emoções que lemos. Mesmo quando Lillian engana (mesmo quando engana a si mesma), a majestade de seus sentimentos transparece.

Há uma cena comovente em que Lillian está sentada em uma varanda com sua filha adulta, Margaret (Lily Rabe), para quem ela nunca teve tempo quando a criou; ela estava sempre atuando, fazendo oito apresentações por semana. À noite, porém, ela voltava para casa a tempo de cantar para a jovem Margaret dormir, e agora, na varanda, ela canta suavemente a mesma canção – “Calma, querido, não chore…” Sua voz agora está velha e embargada, e o que vemos e ouvimos em Jessica Lange, expresso em emoções tão delicadas quanto um pergaminho, são três níveis de consciência: uma dor de nostalgia; o arrependimento que Lillian agora sente pela mãe ausente que ela era; e algo novo – um abismo silencioso de tristeza pelo fato de que ela agora está indo embora, para um lugar de onde nunca mais retornará. Pois o que ninguém mais sabe é que ela foi diagnosticada com demência.

Já existe um bom número de dramas de filmes que tratam da demência, e já deixei registrado que às vezes os considero comoventes, mas dramaticamente frustrantes. À medida que o personagem principal se afasta, há uma maneira de ele também se afastar do público. “The Great Lillian Hall” resolve esse problema de uma forma simples. O filme se passa durante o início dos sintomas de Lillian, de modo que, embora ela esteja ensaiando para uma grande nova produção da Broadway de “The Cherry Orchard”, de Chekhov, onde ela tem que lidar com problemas de memória, o filme não é um filme médico gótico. novela em que de repente ela começa a esquecer quem ela é. Em vez disso, é sobre como Lillian, sobrecarregada com esse diagnóstico devastador, faz as pazes com o rumo que está tomando, avaliando quem ela tem sido.

Seus sintomas causam algum drama no processo de ensaio. Ela erra suas falas, bagunça o bloqueio, esquece em que ato está e, a certa altura, literalmente cai de cara no chão. Seu sintoma mais dramático, porém, permanece fora do palco: ela continua tendo alucinações de que está vendo seu querido e falecido marido, Carson (Michael Rose), um diretor de teatro que por algum motivo parece um elegante traficante de drogas europeu. David (Jesse Williams), o diretor de “The Cherry Orchard”, é uma estrela do centro da cidade que está se mudando para a Broadway e não perdeu a fé em Lillian. Mas sua produtora durão (Cindy Hogan) sim. Ela continua falando sobre trazer o substituto para substituí-la.

O filme, escrito por Elisabeth Seldes Annacone e dirigido por Michael Cristofer, é uma engenhoca que (principalmente) funciona. É costurado a partir de dispositivos, como ter o vizinho de Lillian, com quem ela flerta nas imponentes varandas adjacentes do Central Park South, sendo um Lothario bobo interpretado com afeição cansada por Pierce Brosnan, ou a filha de Lillian dizendo uma frase como: “Você nunca realmente quis para ser minha mãe. Você só queria fazer o papel!”, Ou os trechos de entrevista de falso documentário em preto e branco que tocam como Bob Fosse Gone Cable Lite. Todo o suspense sobre se Lillian conseguirá passar pelo processo de ensaio e ter sucesso na noite de estreia – ela é a atração de bilheteria da peça – leva você adiante, mesmo quando você percebe que ela é construída em torno de um grande toque de irrealidade. Alguém que está lutando do jeito que Lillian realmente conseguirá fazer esse show durante toda a semana, por meses a fio?

No entanto, o desempenho de Lange é tão bom que ela oferece a esta versão terapêutica de The Show Must Go On um centro mundano com o qual você pode conviver e quase acreditar. Lillian conta com sua assistente veterana, Edith (Kathy Bates), para quase tudo, e esses dois atores têm uma interação cruelmente íntima e agressiva que você poderia ouvir por horas. Há algumas cenas que exploram a agonia da demência (e Lange, nesses momentos, é poderoso), mas “The Great Lillian Hall” é principalmente um filme alegre sobre como usar a atuação para transformar os limões que a vida lhe dá. uma grande ilusão de limonada.