Quando diretor Ron Howard estava procurando contar Jim HensonPara contar a história de Henson para seu próximo documentário, ele conversou com os filhos sobreviventes de Henson, sua esposa e colaboradora, Jane Henson, para obter permissão para contar a história do homem por trás de “Os Muppets”.
Eles não apenas lhe deram total aprovação e acesso aos arquivos de Henson, mas também apareceram no documentário “Jim Henson Homem das Ideias.”
O filme combina material de arquivo com entrevistas com Rita Moreno, Jennifer Connelly, filhos de Henson e colaborador de longa data Frank Oz. Há muitas imagens de arquivo que ajudam a contar a história de Henson, e há uma olhada em seu curta-metragem indicado ao Oscar de 1965, “Time Piece”.
O fio condutor era a história da família.
Falando com Variedade, Howard disse depois de conhecer os filhos de Henson, Lisa, Cheryl, Brian e Heather, que ficou fascinado pelas histórias que contaram sobre sua educação. “Eu disse: ‘Bem, podemos celebrar os personagens que conhecemos. Podemos revelar este enorme volume de trabalho que não conhecemos, mas podemos ligá-lo a algo com que nos identificamos, que é a vida é complicada e as famílias são interessantes porque as coisas mudam e mudam.’ É uma situação muito específica porque eles estão cercados por todo o circo que era Jim Henson e os Muppets.”
Howard queria manter a estética de Henson de não se levar muito a sério e manter a história o mais envolvente e engraçada possível. Com grande parte da história contada através do arquivo, Howard confiou nas filmagens.
Felizmente, Henson salvou tudo: áudio, arquivos de produção, material de mídia, fotografia, seus diários, filmes experimentais, curtas comerciais e muito mais foram bem documentados na Jim Henson Company em Hollywood. Estava tudo lá para Howard contar a história.
Karen Falk, arquivista e historiadora da Jim Henson Company desde 1992, ajudou a preservar o legado de Henson. Ela foi uma peça importante ajudando Howard a navegar pelas imagens de arquivo.
Disse Falk: “Temos milhares de fotografias e centenas de horas de filmagens de entrevistas, nos bastidores. Então começamos a trabalhar com a equipe dele e entregamos primeiro o material pessoal, porque essa é a maior parte do material que as pessoas não viram.”
Nos últimos cinco anos, Falk trabalhou com o Jim Henson Legacy Group, incluindo a digitalização de todos os primeiros trabalhos em filme. “Identificamos os primeiros trabalhos cinematográficos e coisas que achamos que precisavam ser digitalizadas para uso a longo prazo. Então, muito disso já foi feito”, diz Falk.
“Time Piece” também estava pronto para ser usado porque havia sido restaurado recentemente. Porém, algumas entrevistas ainda estavam em fita cassete e VHS que não haviam sido digitalizadas. “Trabalhamos com a equipe de Ron para identificar quais poderiam ser interessantes (para o documentário), então os digitalizamos”, diz Falk.
Em alguns casos, o som, especialmente com sua esposa Jane, não era de qualidade original. “A equipe de Ron trabalhou muito para restaurar esse som e tornar o material o mais acessível possível.”
À medida que a equipe de Howard assistia cada vez mais, eles voltavam para fazer perguntas específicas.
“Você embarca em uma jornada de descoberta e tem essas entrevistas, aprende com elas e desenvolve a partir delas”, disse Howard.
Um exemplo foi com Jennifer Connelly. Durante uma entrevista que aparece no filme, ela falou sobre trabalhar no filme “Labirinto”, de Henson, de 1986, e estar em um equipamento de criatura. “Eles não sabiam necessariamente que deviam pedir isso até terem a entrevista. Então, as entrevistas ajudaram a informar o que eles estavam pedindo e nos ajudaram a focar.”