Após sua formatura em 2013 na Orange County School of the Arts Juiz Smith presumiu que passaria algum tempo “servindo mesas e fazendo pequenos papéis em filmes independentes aqui e ali”. Em vez disso, ele se viu trabalhando no espaço de grande sucesso rapidamente, reservando papéis em “Jurassic World: Fallen Kingdom” e sua sequência “Jurassic World Dominion”. Ele se destacou ao lado de uma criatura peluda dublada por Ryan Reynolds em “Pokémon: Detetive Pikachu” e como um feiticeiro meio elfo em “Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves”. (É um elogio dizer que ambos os filmes não têm o direito de serem tão bons quanto são, considerando suas origens.)
Embora tenha sido um curso intensivo sobre cinema de grande orçamento, o ator de 28 anos observa que não teria feito de outra maneira. “Sou abençoado porque essas experiências também foram ambientes altamente técnicos que me desafiaram”, diz ele. “Isso fortaleceu minha capacidade e me deu um arsenal de ferramentas mais completo. Enquanto faço o que amo.
E embora esteja feliz por se envolver em sucessos de grandes estúdios, Smith ainda abraça a cena independente de todo o coração com dois filmes que estrearam no Festival de Cinema de Sundance deste ano. O primeiro é “A Sociedade Americana de Negros Mágicos”, chegando aos cinemas em 15 de março. Comédia satírica de Kobi Libii espeta os tropos do “Negro Mágico” perpetuados pela mídia, com Smith interpretando Aaron, um jovem artista trazido para um mundo oculto onde os negros aprendem a aplacar “clientes” (também conhecidos como brancos) jogando com esses mesmos tropos. David Alan Grier co-estrela como seu mentor e o ator de “Os Outros Dois”, Drew Tarver, interpreta o cliente.
Isso será seguido pelo lançamento em 3 de maio de “Eu vi o brilho da TV”, um thriller surreal de Jane Schoenbrun no qual Smith interpreta Owen, um pária do ensino médio na década de 1990 que fica obcecado por um programa cult de televisão. Seu amor pelo programa é compartilhado por Maddy (Brigette Lundy-Paine), também lutando com sua identidade, que desaparece. Smith interpreta Owen ao longo de décadas em uma performance bravura.
Sou um grande fã de “Dungeons & Dragons” e “Detective Pikachu”, apesar de não estar familiarizado com nenhum dos dois mundos.
Sempre quis aprender D&D enquanto crescia, mas não consegui encontrar ninguém para me ensinar. A primeira vez que interpretei foi com o elenco e meu trabalho estava meio que feito para mim porque estávamos interpretando nossos personagens do filme. É realmente sobre criação e improvisação e é muito interessante. Mas adoro que os cineastas tenham conseguido fazer um filme que atraiu os não-fãs.
Quanto ao Pokémon, só me lembro que no auge do Pokémon Go, minha irmã entregava pizzas e ela dirigia 10 minutos fora do caminho para pegar certos Pokémon. E ela se atrasaria para voltar das entregas. Ela disse: “Oh, desculpe, havia muito trânsito”.
Como você se envolveu pela primeira vez com “Society”? É uma premissa tão boa e o título por si só desperta interesse.
Eu também adoro o título. Quer dizer, eu sabia o que era o tropo do Negro Mágico porque fiz um único semestre de literatura cinematográfica no ensino médio, onde fiz uma redação sobre Negros Mágicos. Além, obviamente, de ver o tropo nos filmes.
Na verdade, Kobi me convidou para o Sundance Labs anos antes de o filme ser feito. Fizemos oficinas de cenas lá e, ao longo dos anos, eu ia até a casa dele, improvisava e o ajudava a desenvolver ainda mais as ideias. E então acho que foi em 2021 que ele me ligou e disse: “Temos luz verde – você quer fazer isso?” E eu pensei, “Porra, sim, eu quero fazer isso!” E, honestamente, acho que o momento era certo porque eu era um pouco jovem quando começamos a fazer o workshop.
Quando você começou o filme, você voltou e revisitou alguns filmes para se familiarizar com esses tropos ou eles são tão predominantes que não foi necessário?
É interessante porque eu e Kobi queríamos obter a textura certa para o personagem e como ele faz isso. Tem uma cena em que ele tenta espelhar o sotaque ou a voz dos outros e não funciona porque não é contemporâneo. Então encontramos nosso próprio caminho para isso. Aaron é mais parecido com o melhor amigo negro. É uma evolução do estereótipo. Conversamos sobre as atuações de Cuba Gooding Jr. — como ele tem tanto carisma e influencia as pessoas por ser tão aberto e simpático. Ou Mahershala Ali, que é tão profundo e direto. Não quer dizer que esses dois atores interpretaram o tropo do Negro Mágico, apenas que estávamos tentando nos basear no que está no zeitgeist do personagem Negro e como Aaron usaria isso para atrair seu cliente?
Falando nisso, Drew Tarver é tão fantástico como cliente. Como ator, ele obviamente está participando da piada, mas quando você estava no set, como você e Kobi trabalharam para identificar as micro ou macro-agressões em sua atuação que poderiam realmente alimentar seu personagem?
A beleza de Drew estava presente na primeira leitura. Quando estávamos fazendo leitura de química, aconteceu um fenômeno interessante onde muitos atores brancos apareceram e sua interpretação do personagem era uma caricatura de um racista. Acho que foi uma forma de eles se distanciarem, como se fossem hipercríticos do personagem, a fim de mostrar sua própria moralidade e natureza progressista.
Mas Drew entrou e jogou honestamente. Ele entendeu os pontos cegos do personagem, mas não o julgou. Todos os brancos no filme tinham que ter uma certa qualidade. Porque se trata de um racismo mais insidioso – a maior parte do racismo que experimentei veio de pessoas brancas bem-intencionadas que simplesmente têm um ponto cego. Era importante que o público não dissesse apenas: “Oh, os protagonistas negros são bons e os antagonistas brancos são ruins”. Porque você precisa ser capaz de se identificar com as pessoas do filme. O filme está realmente focando na negligência dos negros em espaços brancos – a maneira como as pessoas podem ser negligentes com algumas das coisas que dizem ou a maneira como ocupam espaço às custas das pessoas de cor. E Drew entendeu essa qualidade perfeitamente.
Além de ser tão inteligente e emocionante, quero ressaltar que esse filme é muito, muito engraçado. Eu acho que uma das partes mais difíceis do trabalho não seria rir ao lado de David Alan Grier.
É realmente difícil! David é tão engraçado na tela e fora dela. E há tantos momentos engraçados no filme. É engraçado porque ao falar sobre isso você quer levar esses assuntos um pouco a sério, mas também quer lembrar às pessoas que é engraçado. É uma comédia. É comovente, mas você vai se divertir, eu prometo.
Eu vi “Society” poucas horas depois de “I Saw the TV Glow” e é fascinante para mim porque você parece capaz de jogar entre 15 e 50 anos. Isso lhe dá uma ampla gama de oportunidades.
Acho que estou um pouco velho para interpretar adolescentes agora; Eu senti em “I Saw the TV Glow” que eu estava no limite, mas esse é provavelmente o último papel adolescente que farei – a menos que seja um personagem que se estende por vários anos. Como ator, tento estar aberto para saber como um personagem vai aparecer em meu corpo. Há pesquisas e anotações, mas tudo se resume a estar presente. E eu acho que quando você está fantasiado e carregando uma mochila ou algo assim, isso naturalmente faz você se sentir mais jovem do que quando estou de terno com barba. Isso realmente ajuda, especialmente quando você tem que tocar em várias idades diferentes no mesmo dia, como fiz em “I Saw the TV Glow”.
Não quero revelar muito, mas quando você recebeu o roteiro de “I Saw the TV Glow”, você recebeu algum contexto ou notas sobre o subtexto do filme?
A primeira vez que li, eu disse: “Não tenho ideia do que diabos acabei de ler. E eu tenho que fazer esse filme.” Eu disse isso a Jane quando tivemos nosso primeiro encontro. É um filme incrível, mas não era algo que eu precisava entender logicamente, porque eu podia sentir isso fora da página. É por isso que eu queria tanto fazer isso. Isso permanece com você de uma forma visceral – você não precisa entendê-lo para senti-lo. Isso é tão emocionante para mim. E estou muito grato por fazer parte disso.