Não há mulheres nativas suficientes na TV. Mas quando são contratados, muitas vezes brincam de policiais.
“Sem tirar o mérito das atuações de todas essas atrizes, que tanto admiro e que estão fazendo um trabalho lindo”, diz Lily Gladstone“mas é quase o único papel que podemos ver”.
Portanto, é compreensível que Gladstone tivesse uma espécie de lista de verificação em mãos quando se encontrou pela primeira vez com os produtores de “Debaixo da ponte.” Eles estavam oferecendo a ela o papel de Cam Bentland, um policial que investigava o assassinato de Reena Virk (interpretada por Vritika Gupta) em 1997, uma criança de 14 anos de imigrantes indianos em Saanich Core, British Columbia.
Cam, uma mulher nativa adotada por uma família de policiais brancos, foi invenção do criador da série Quinn Shephard. Embora realista, o personagem é fictício; mas o homicídio no centro do projeto não está. Freqüentemente, no gênero do crime verdadeiro, “são as vítimas que se tornam novamente as mais marginalizadas em sua história”, diz Gladstone. Ela precisava saber que isso não iria acontecer antes que ela pudesse se envolver no projeto.
Shephard escreveu Cam com Gladstone em mente depois de vê-la no filme de Kelly Reichardt, “Certain Women”, de 2016 – o mesmo papel que inspirou Martin Scorsese a escalá-la para “Killers of the Flower Moon”. E há outro ponto em comum crucial que o filme de Scorsese tem com “Under the Bridge”.
“Killers” foi baseado em um livro do jornalista David Grann sobre o reinado do terror no condado de Osage, Oklahoma, na década de 1920, mas “eu tinha visto o sucesso de também optar por um livro que subscrevia toda a história”, diz Gladstone. Ela está se referindo a “A Pipe for February”, o romance de 2002 do autor osage Charles H. Red Corn que ajudou Scorsese a entender melhor seus personagens. Da mesma forma, “Under the Bridge” é uma adaptação do livro homônimo de Rebecca Godfrey e acompanha a autora (Riley Keough) enquanto ela observa os adolescentes envolvidos no assassinato de Reena. No entanto, foram as memórias do pai de Reena, Manjit Virk (interpretado por Ezra Faroque Khan), que ajudou Shephard e seu colega showrunner Samir Mehta a homenagear quem Reena foi em vida.
“Pela natureza do livro que Rebecca escreveu, teria sido uma falsidade para ela criar Reena como personagem – ela nunca a conheceu. Mas tendo o livro de Manjit ampliando essa conversa, você tem a vítima em cada episódio”, diz Gladstone. “Você tem a chance de amá-la. Ela não é apenas o corpo de uma jovem morena sofrendo violência. Este é um ser humano ligado a um legado de gerações na história. Você sente a imensidão da perda quando vê quem ela é no cenário de toda a sua família e a conhece como uma garota de quem você poderia ser amigo.”
Há uma “conversa carregada” ao retratar um nativo adotado no Canadá, diz Gladstone, especialmente alguém em uma família de policiais. Então, depois de se sentir confiante de que “Under the Bridge” trataria Reena com cuidado, ela teve perguntas a fazer sobre a história da família de Cam. Shephard e Mehta tinham respostas.
Uma das manchas mais sombrias da história canadense é o Scoop dos anos 60, que Gladstone descreve como uma “iniciativa insidiosa do governo que literalmente arrancou crianças indígenas de suas famílias e as anunciou no jornal como cachorrinhos”. Através de um conjunto de leis e protocolos agora amplamente reconhecidos por terem criado um programa de rapto em massa, estima-se que cerca de 20.000 crianças nativas foram indevidamente retiradas das suas famílias, colocadas em lares de acolhimento e adoptadas por pessoas brancas durante o Scoop. Quando “Under the Bridge” termina, Cam descobre que ela é um deles.
Cam sempre foi informada de que ela estava coberta de hematomas quando foi encontrada, mas percebe quando consegue seu arquivo de adoção que esses sinais de “abuso” eram na verdade apenas marcas de nascença. “Essa foi a razão que justificou muitos desses assistentes sociais”, explica Gladstone. “A banalidade disso – que visceralmente nojento. Eles são preciosos. É algo de que você se orgulha, que seus filhos tenham pequenas marcas que mostram que eles são seus, e isso se torna o que os afasta.”
Gladstone acrescenta: “A personalidade do policial é imposta”, e Cam começa subconscientemente a se livrar dessa imposição antes mesmo de descobrir a verdade. “Perto dos últimos episódios, Cam está usando cada vez menos uniforme. A linguagem corporal dela está mudando em relação aos outros policiais durante tudo isso, culminando no que você vê no episódio final.”
Cam revela a Rebecca nos últimos minutos de “Under the Bridge” que ela está renunciando à polícia. “Essa é a maneira exclusiva que eu usaria para interpretar um policial: um policial que eventualmente abandona o distintivo”, diz Gladstone. “Talvez a policial indígena seja uma personagem convincente porque é uma contradição. É ter esse desejo de proteger a sua comunidade, mas depois ver que você está sendo mobilizado contra o seu próprio povo.”
Dada a confiança na visão do show com esse final, ela assinou e continuou a aprofundar o personagem com acréscimos próprios. Ou seja, ela decidiu que Cam era da nação Tsleil-Waututh, originária de Burrard Inlet, onde hoje é Vancouver. No início de “Under the Bridge”, Cam tem planos de avançar em sua carreira mudando-se para Vancouver, um desejo que Gladstone “queria tornar maior do que Cam imaginava. Eu queria que a bússola interna dela apontasse para Vancouver por um motivo diferente.”
Ela também queria dar “um pequeno aceno” ao chefe Dan George, a estrela Tsleil-Waututh de “Little Big Man”, que, em 1971, se tornou o primeiro ator indígena norte-americano indicado ao Oscar. O mais recente ator indígena indicado ao Oscar, é claro, foi Gladstone.
Há um consenso entre os especialistas de que Gladstone teria ganhado um Oscar por “Killers of the Flower Moon” se tivesse feito campanha como atriz coadjuvante em vez de na categoria principal, onde perdeu para Emma Stone. Gladstone não se importa.
“Nunca decidi que precisava melhorar minhas chances ou impulsionar minha carreira. Esse foi meu último pensamento”, ela diz francamente. “Fazer campanha para Molly como protagonista não era sobre mim. Se eu estivesse ultraconsumido com isso, talvez as coisas tivessem sido diferentes. Mas isso não faz sentido para mim. O coração de toda a história, o ponto de acesso para a humanidade, é Osage. Nunca vi Molly como um papel coadjuvante. Seu coração não é um apoio
órgão. Sua alma e sua consciência não apoiam vozes. É a bússola de tudo.”
Ela continua: “As pessoas farão o que quiserem, mas fico feliz que o que outras mulheres negras tenham aprendido com isso é que nem sempre precisamos aceitar posições de apoio. Somos muito fortes quando apoiamos, mas também é muito poderoso simplesmente aceitar que lideramos. Porque é isso que fazemos.”
O cenário oposto é verdadeiro para “Under the Bridge”, para o qual Gladstone e Keough estão ambos em campanha na categoria coadjuvante. “Riley e eu somos nós que estamos no pôster. Você diria que somos nós que somos consideradas as atrizes principais”, diz Gladstone, “mas nossos personagens estão lá para apoiar a história de Reena Virk”.