O teatro musical pode adorar uma história romântica, seja sobre devoção obsessiva, paixão idealizada ou amores perdidos. “O caderno,” baseado em Nicholas Sparks‘O best-seller, romance de estreia de 1996, tem elementos de todos os três – mas eles são mal representados aqui neste filme Hallmark de um musical, inundado de sentimentalismo e encharcado de anseios melancólicos e realização de desejos.
A enorme base de fãs do romance e do filme de sucesso de 2004 pode inicialmente impulsionar as bilheterias, mas será necessário mais do que recriar aquela tempestade icônica para conquistar outros espectadores que procuram mais do que clichês, tropos e gatilhos.
A história começa em uma casa de repouso onde um idoso Noah (Darian Harewood) lê fielmente seu diário para sua esposa Allie (Maryann Plunkett), que tem demência. Noah espera que a história do caderno titular, que narra sua grande história de amor, desperte sua memória e a traga de volta para ele, pelo menos mais uma vez. Há alguma dúvida de que isso acontecerá até o final do show?
A narrativa do caderno fala sobre o relacionamento deles desde o primeiro encontro, a separação, o reencontro, o casamento e a velhice. A jornada é dramatizada com flashbacks não lineares e entrelaçados, centrados em seu passado adolescente (John Cardoza e Jordan Tyson) e, quase uma década depois, em seus anos de jovens adultos (Ryan Vasquez e Joy Woods).
Ela é uma garota rica nas férias de verão. Ele é um garoto local pobre. Ela o acha fofo e ele a acha bonita. Eles se apaixonam instantaneamente, mas seus pais levam a garota de volta para casa antes que as coisas avancem. (Tarde demais.)
Cada um pensa que o outro se esqueceu e os anos passam. Mas pouco antes de seu casamento com o advogado Lon (Chase Del Ray), ela decide retornar ao lugar onde tudo começou depois de ver um artigo de jornal sobre uma casa que ele passou anos reformando – e, como se vê, ansiando por isso. para ela o tempo todo.
Mas para investir em um amor sem fim, o público precisa primeiro acreditar nele. No roteiro de Bekah Brunstetter (“This is Us”), não há nenhuma conexão do tipo “Titanic” entre esses dois amantes de classes cruzadas: sem charme, sem complexidade, nada de especial.
Em essência, esses dois têm pouco em comum, exceto trocas banais e gestos de flerte. Ele admira uma de suas pinturas. Ela gosta de dedilhar o violão dele. Mais tarde, quando ela o acusa de não saber quem ela realmente é, sabemos o que ela quer dizer, embora o mesmo possa ser dito dela sobre ele – e do público sobre os dois.
O show, que teve um atraso pandêmico e foi exibido em 2022 no Chicago Shakespeare Theatre, atualiza o período do romance das décadas de 1940 a 1970 e depois se estende até o presente. Mas se não houvesse referências sobre o Vietname, não conseguiríamos reconhecer as épocas da história – ou identificar o local da história, que o programa assinala como “uma cidade costeira no meio do Atlântico”. O set de David Zinn e Brett J. Banakis ecoa esse vago senso de lugar.
Essa sensação de lugar/lugar nenhum se reflete na trilha sonora do primeiro ano do cantor e compositor indie Ingrid Michaelson, o cantor e compositor cujas músicas foram apresentadas no programa de TV “Grey’s Anatomy”. Eles são bastante agradáveis, ternos e muitas vezes cheios de letras introspectivas. Mas para a extensão de um musical, há pouca variação no tom ou no texto, que é cheio de sentimentos inusitados.
Essa obviedade, no entanto, pode ser a chave para a sua popularidade – e talvez aqui também. A dupla romântica surge como uma lousa em branco sobre a qual o público pode se projetar, nostalgicamente banhado pelo pôr do sol de verão e pelas noites de luar, lindamente fornecidas pelo designer de iluminação Ben Stanton.
Certamente o romance e o filme sublinham essa identificação do comum (embora Rachel McAdams e Ryan Gosling, do filme, levem o comum a um nível diferente). Talvez este musical intimista e de pequena escala faça o mesmo aqui, mas é mais provável que caia melhor em turnês onde a barra de encantamento é mais baixa.
Quanto à produção, a encenação de Michael Greif (“Dear Evan Hansen”, “Next to Normal”) e Schele Williams (“The Wiz”) parece, apesar de toda a sua intenção de intimidade, artificial e nada surpreendente. Por um tempo, o cruzamento dos três casais que se assombram é intrigante, mas logo a coreografia de vidas passadas e futuras de Katie Spelman, sempre circulando entre si, simplesmente se torna um efeito vertiginoso de uma nota.
O elenco inter-racial de casais ressalta muito bem a universalidade do romance e a facilidade dos saltos imaginativos no teatro musical.
Plunkett e Harewood trazem compaixão e autenticidade como os mais velhos Noah e Allie. Plunkett é especialmente comovente enquanto luta por suas memórias com confusão, curiosidade e medo, mas também revela vislumbres de um eu irônico e da pessoa que ela costumava ser.
Vasquez e Woods têm ótimas vozes e trazem um pouco de humor e charme à cena do reencontro. Cardoza e Tyson, no entanto, estão presos ao trabalho pesado como o casal adolescente que precisa iniciar o romance épico – mas têm pouco roteiro ou música para lançá-lo ao longo das décadas.
Andrea Burns como mãe de Allie (e como enfermeira-chefe) tem uma presença garantida, mas não tem uma música que traga outra perspectiva para uma personagem central, o que parece uma perda. Carson Stewart traz uma sensação bem-vinda de peculiaridade e diversão como profissional de saúde.
Mas sem personagens principais, histórias ou canções elevadas, esta história de amor permanece não apenas pesada, mas tão leve quanto anotações em um diário.