Na alegoria de longa gestação e abrangente da carreira que é “Megalópole”, diretor Francisco Ford Coppola coloca seu nome acima do título e, no único ato de modéstia do filme, as palavras “Uma Fábula” abaixo dele. Chamar esta monstruosidade espalhafatosa e cheia de ideias de mera “fábula” é subestimar grosseiramente os amplos insights do projeto sobre arte, vida e legado. Aqui, apoiado por cerca de US$ 120 milhões do próprio dinheiro do diretor de “O Poderoso Chefão”, está o tipo de grande swing pelo qual o público e os críticos passaram a adorá-lo: um épico imprudentemente ambicioso e gigantesco, no qual os temas eternos da humanidade – ganância, corrupção, lealdade e poder – ameaçam sufocar uma crise pessoal mais íntima. Neste caso, um político conservador e um designer urbano com visão de futuro entram em conflito sobre o futuro de uma cidade.
É a fortuna de Coppola, e ele pode gastá-la como quiser, mas deixando de lado o título grandioso, não está claro por que “Megalópolis” precisava ser feita em tão grande escala. Para a exibição da imprensa antes de sua Festival de Cinema de Cannes Na estreia, ele insistiu que fosse visto na única tela Imax da cidade. E ainda assim, grande parte do filme é filmado em close-up, ele funcionaria perfeitamente nas telas do iPhone (exceto pelo momento bizarro em que um homem sai, olha para a tela e lê algumas linhas em um microfone). O elenco é de primeira linha, juntando jovens estrelas como Adam Driver e Aubrey Plaza com os veteranos de Coppola Laurence Fishburne e Giancarlo Esposito, embora suas performances sejam estranhamente caricaturais.
Embora já tenham se passado três décadas desde o último triunfo de Coppola, o público de Cannes esperava que ele pudesse apresentar outro “Apocalipse Agora”. Acontece que a construção do mundo – aquela ferramenta inestimável das franquias de Hollywood do século 21 – pode não estar sob sua responsabilidade. Estranhamente, a animação (em vez de ação ao vivo com muitos efeitos visuais) poderia ter sido a melhor maneira de contar essa história, ajudando a equilibrar um tom que às vezes é shakespeariano (incluindo uma recitação do monólogo mais famoso de Hamlet) e totalmente exagerado em outros, como quando um Shia LaBeouf sem sobrancelhas brinca: “A vingança fica melhor quando se usa um vestido”. A animação também teria dado a Coppola mais controle sobre um cenário destinado a sintetizar a Nova York moderna, a Roma antiga e as florestas de Pandora. Mas, como repete um personagem no filme: “Quando saltamos para o desconhecido, provamos que somos livres”.
Em alguns cantos do mundo real (como a China e a Arábia Saudita), os líderes procuraram criar “cidades inteligentes” com visão de futuro a partir do zero. Mas não é assim que as metrópoles prósperas normalmente surgem. Em vez disso, são construídas e incendiadas, depois reconstruídas e melhoradas aos trancos e barrancos, arrastadas para a modernidade – não sem indignação e críticas – por promotores urbanos visionários como Robert Moses (Nova Iorque) e Georges-Eugène Haussmann ( Paris). Homens como Cesar Catilina, o planejador urbano fictício que tenta sozinho arrastar Nova Roma para o futuro, a quem Driver interpreta com a intensidade monomaníaca e de olhos arregalados de Howard Roark (o arquiteto discursivo em “The Fountainhead”, de Ayn Rand).
Como esses centros populacionais de evolução lenta, “Megalópolis” é positivamente inspiradora em alguns lugares e uma monstruosidade absoluta em outros, até que você recue e tente absorver tudo. novos conceitos se aglomeram lado a lado, como um arranha-céu art déco espremido entre uma catedral e um Starbucks. O filme começa com Catilina saltando de uma saliência superior do Edifício Chrysler, momento em que ele ordena que o tempo pare. E isso acontece. Lá, pairando por cerca de 70 histórias sobre as ruas de Nova Roma, ele segue uma página não de Plutarco (que documentou a conspiração catilinária que inspirou vagamente Coppola), mas dos Wachowskis. Este movimento de “Matrix” que congela o tempo – que segue imediatamente um cenário narrado por Laurence Fishburne – sugere algo muito mais fantástico do que o que se segue.
“Megalópolis” não é tanto um filme de ficção científica, como alguns relataram, mas sim um “Calígula” assexuado, transposto para Nova Roma. A cidade parece a Manhattan moderna, exceto que os homens usam cortes tigela e as mulheres usam robes transparentes, feitos de gaze ou de um material de construção inovador e multifuncional chamado Megalon, descoberto por Catilina e central em seu plano para renovar o edifício. cidade. Nisso, ele enfrenta a oposição do “senhorio da favela” que virou prefeito, Franklyn Cicero (Esposito). Os dois primeiros discutem isso em uma coletiva de imprensa de alto conceito, onde a maioria das figuras-chave do filme – incluindo Jon Voight como o oligarca obscenamente rico Hamilton Crassus III e Plaza como a personalidade manipuladora da TV Wow Platinum – navegam nas passarelas penduradas em meio a um modelo em escala do cidade. Franklyn planeia construir um casino, enquanto Catilina quer criar “uma cidade escolar perfeita para o seu povo, capaz de crescer junto com ele”.
Para tornar essas visões concorrentes mais interessantes, Coppola apresenta a filha adulta de Franklyn, Julia (Nathalie Emmanuel), uma festeira superexposta que fica séria depois de testemunhar Catilina “pausar” a demolição de um prédio. (Coppola teve a ideia do filme décadas atrás, mas abandonou um plano anterior de fazê-lo após os ataques terroristas de 11 de setembro.) Grande parte da iconografia e da visão de mundo do filme parece congelada no tempo, pouco antes e depois da tragédia de 2001. O que poderia ter parecido “muito cedo” naquele momento parece agora exasperantemente fora de sintonia com as preocupações de hoje, apesar de um punhado de referências a Donald Trump e aos motins de 6 de Janeiro (incluindo uma multidão enfurecida vista agitando uma bandeira confederada).
Cícero não está satisfeito com o facto de a sua filha ter ficado do lado de Catilina no plano de reconstrução. E fica ainda mais irritado quando Julia se apaixona por seu adversário, que o ex-procurador Cícero certa vez processou pela morte de sua esposa, ainda sem solução. Essa subtrama introduz um elemento de ambiguidade na personagem de aparência heróica de Catilina. À medida que o filme avança, parece que Coppola se projetou tanto em Cícero (cujo primeiro nome, Franklyn, deriva de “Francis”) quanto em Catilina (o artista-arquiteto cujas ambições lembram a dispendiosa loucura do diretor no Zoetrope Studios “One From the Heart ”). A família é importante para o primeiro, como claramente é para Coppola, enquanto expiar a infidelidade e os seus modos de “bad boy” faz parte da jornada de Catilina. A luta pelo poder deles é insignificante em comparação com o brilhante “Succession” da HBO, embora o filme investigue o que faz com que esses limitadores de tempo funcionem. “Quando fazemos estas perguntas, quando dialogamos sobre elas, isso é basicamente uma utopia”, diz Catilina.
Às vezes, Coppola injeta momentos obscenos e ultrajantes em sua “fábula”, o que evita que a história, muitas vezes sentimental, se torne muito presunçosa. Plaza e LaBeouf trazem um toque satírico às suas cenas, o que lembra um desastre anterior em Cannes, “Southland Tales”, em que Richard Kelly escalou atores cômicos e celebridades inovadoras (como Dwayne Johnson e Justin Timberlake) para aumentar o absurdo. Por outro lado, a maior parte do conjunto de Coppola é composta por atores “sérios”, o que confere a tudo uma qualidade afetada, quase teatral, enquanto o angustiado Driver explora aqueles poços profundos de tormento interno que ele trouxe para os filmes “Guerra nas Estrelas”. Quando Catilina pisa em um relógio gigante flutuando bem acima de Nova Roma, furioso com os obstáculos em seu caminho, ele não parece muito diferente do mal-humorado Kylo Ren.
E ainda assim, além de Megalon (que soa suspeitamente como o risível “Unobtanium” de James Cameron), os elementos de ficção científica aqui não estão tão longe da realidade. A certa altura, os personagens referem-se a um satélite soviético despejando detritos radioativos na cidade e, embora Coppola retrate tal chuva, nenhuma outra menção é feita ao desastre. Talvez o orçamento não o tenha permitido, o que também pode explicar porque é que nenhum tempo de exibição é dedicado à construção do elaborado projecto de desenvolvimento urbano de Catilina – embora certamente pareça que Coppola não poupou despesas. Considere a cena do casamento, tão diferente daquela que abre “O Poderoso Chefão”. Este transforma o Madison Square Garden em uma arena romana decadente, oscilando entre corridas de bigas no estilo “Ben-Hur” e uma música original de Grace VanderWaal, com som de Taylor Swift, “My Pledge”.
Muitos filmes de cidades grandes são contados do nível do solo. Essa era a especialidade de Sidney Lumet, enquanto Coppola nos leva ao topo do edifício mais alto da cidade, ou então olha através de vigas flutuantes no horizonte brilhante, onde é hora mágica o tempo todo. O homem fez quatro obras-primas – “O Poderoso Chefão”, “A Conversa”, “O Poderoso Chefão Parte II” e “Apocalipse Agora” – e então fez fortuna com seus vinhedos. Ele viu o mundo dos escalões superiores, esfregou sua cota de cotovelos, cometeu sua cota de erros. Em vez de se aposentar confortavelmente com a sua riqueza, Coppola optou por nos trazer esta mensagem, que é em parte declaração de missão, em parte mea culpa. “Megalópolis” é tudo menos preguiçoso e, embora muitas das ideias não dêem certo como planejado, esse é o tipo de declaração de final de carreira que os devotos queriam do dissidente, que nunca perdeu a fé no cinema. Mas agora que ele construiu, eles virão?