Quase dois meses depois, Ela King está finalmente falando sobre a tempestade que ela provocou com seu tributo “martelado” a Dolly Parton no Grande Ole Opry 19 de janeiro… e não é a turnê de desculpas que algumas celebridades teriam embarcado diante de uma controvérsia semelhante.
“Ah, não, minha exibição humana”, King postou em sua conta do Instagram na manhã de domingo. Além disso, ela escreveu: “Para todos que me mostram amor porque sou humana e já conversei com Dolly: eu te amo. Para todos que me disseram para me matar: eu também te amo.”
Essas mensagens vieram acompanhadas de um pequeno vídeo que a mostrava subindo as escadas de uma arena, provavelmente como parte de uma rotina de exercícios. A mensagem clara que passa no vídeo: ela está preocupada com a saúde e está em excelente forma.
King adiou o resto de seus shows de janeiro e fevereiro após a confusão que se seguiu depois que ela estragou o tributo a Parton e xingou durante a geralmente sóbria transmissão de Opry. Especulou-se que talvez ela se desculpasse e anunciasse que havia tirado uma folga de seis semanas da turnê para procurar tratamento, como é o costume das estrelas apanhadas em momentos embaraçosos sob influência de álcool. Mas, mantendo a imagem de país fora da lei que ela cultivou desde que deixou o rock, King assumiu um tom um pouco mais desafiador do que o esperado, na medida em que ela abordou isso.
Em outra mensagem do Instagram, postada no sábado após sua apresentação no Festival C2C no estádio O2 de Londres, a cantora escreveu: “Estou literalmente bêbada e não quero ir para casa” (ecoando o título de seu dueto country número 1 com Miranda Lambert, “Bêbado (e não quero ir para casa)”).
Ela também abordou indiretamente a polêmica em uma postagem no Instagram no início da semana, com uma foto que mostrava King embrulhado em posição fetal com um casaco pesado em um sofá nos bastidores, com a sobreposição sarcástica: “As pessoas sendo más em meus DMs acham que eu estou sentado assim.” Em uma segunda foto de uma pose quase idêntica, ela acrescentou: “… quando estou realmente sentada assim”. A legenda das fotos: “Se eles soubessem”. Mais uma vez, a mensagem aparente de King: ela está descarada, não curvada, acompanhando a controvérsia.
A preocupação – e, como King indica, não pouca quantidade de desprezo – surgiu depois de um desempenho calamitoso no Opry em que a cantora esqueceu a letra de “Marry Me” de Parton e começou a cantar versos improvisados como “Eu não dou a mínima” e “Eu não sei a letra dessas coisas nesta porra de cidade… Não conte a Dolly porque é o aniversário dela.” Falando para a multidão entre as músicas, ela brincou. “Olá, meu nome é Elle King e estou arrasada.”
Houve especulações subsequentes entre colunistas de rádio de que o Grand Ole Opry poderia estar sujeito a uma multa cara da FCC por transmitir palavrões pelo ar. Alguns fãs country presentes no show ao vivo no Opry House ficaram abertamente irritados nas redes sociais com o desempenho de King, levando a um pedido formal de desculpas no X/Twitter aos participantes do Opry. Mas até agora não houve relatos de reclamações de ouvintes de rádio que levassem a qualquer investigação da FCC.
Parton expressou perdão após o incidente e pediu aos fãs que fizessem o mesmo, dizendo ao Extra em janeiro: “Elle é realmente uma grande artista. Ela é uma ótima garota e tem passado por muitas coisas difíceis ultimamente. E ela bebeu um pouco demais, então vamos perdoar isso, esquecer e seguir em frente, porque ela se sentiu pior do que qualquer um jamais poderia.”
Após seu intervalo na turnê, King ressurgiu com um novo visual ao tocar no Extra Innings Festival no Arizona no início deste mês (foto acima). Ela também se apresentou sem incidentes como abertura do All-American Road Show de Chris Stapleton no Petco Park de San Diego antes de ir para a Europa para uma série de shows.