Numa semana de tirar o fôlego de “notícias de última hora”, os procuradores públicos revistaram a residência oficial do primeiro-ministro, as casas de ministros do governo e de amigos e empresários bem relacionados, prenderam cinco, citaram mais como “suspeitos oficiais” e apresentaram uma investigação. apelidada de Operação Influenciadora, repleta de suspeitas de clientelismo e tráfico de influência nos mais altos níveis do poder central.
Como resultado, o governo caiu, foram convocadas eleições e o país está num estado de colapso político.
Sete dias após o início deste drama e os choques continuam a surgir: na segunda-feira, os cinco detidos na primeira grande investida da Operação Influencer (seis dias antes) foram todos libertados da custódia, com as suspeitas originais de “corrupção” apagadas da potencial folha de acusação.
Os procuradores públicos anunciaram que irão “recorrer” da decisão (proferida por um juiz de instrução criminal), mas, por enquanto, todo este episódio parece extremamente embaraçoso – principalmente para a imagem do país e das autoridades judiciais.
Dentro desta mistura infeliz, houve outros “pontos baixos” verdadeiramente sombrios:
- O primeiro-ministro cessante, António Costa (ver caixa), disse aos jornalistas na semana passada que teria preferido que o presidente tivesse optado por continuar com os socialistas do PS no governo… sob o mandato do governador do Banco de Portugal. Considerando que o governador (Mário Centeno) só recentemente passou pelas portas giratórias do poder, desde ministro das Finanças do governo de Costa até chefe do banco central de Portugal, a ideia de que ele poderia simplesmente voltar atrás e tomar as rédeas do país perturbou os constitucionalistas e muitos outros que citam a “ética institucional” como um obstáculo (ver história na página 10). Mas há mais: Mário Centeno ‘quebrou o silêncio’ no domingo para dizer ao Tempos Financeiros que tinha sido ‘convidado’ para formar um novo governo pelo Presidente da República e pelo primeiro-ministro (cessante). Mal a história começou a circular, o Presidente Marcelo negou ter alguma vez convidado alguém para formar um novo governo socialista… e agora há apelos até mesmo para que Mário Centeno se demita.
- O ministro das Infraestruturas, João Galamba, já um ministro que carrega uma grande bagagem (incluindo os sentimentos do próprio presidente de que não estava apto para permanecer no cargo) é um dos nove ‘suspeitos oficiais’ nomeados até agora na Operação Influencer – e nas buscas ao seu residência em Lisboa surgiu com ‘drogas’ (reconhecidamente em quantidade aceitável para consumo próprio. Não é considerado crime, mas é ilegal estar na posse de drogas). Na sexta-feira, disse numa comissão parlamentar que “não tinha intenção de renunciar” ao cargo, e ainda tinha “todas as condições” para liderar o Ministério das Infraestruturas. Na segunda-feira, ele se foi.
- No sábado, durante o noticiário nocturno do “horário nobre”, o agora primeiro-ministro em exercício “dirigiu-se à nação” num discurso que deixou os comentadores entusiasmados. Ostensivamente um pedido de desculpas pelos envelopes de dinheiro descobertos escondidos no gabinete do seu chefe de gabinete na residência oficial de São Bento, transformou-se numa defesa daquilo a que chamou “a liberdade de acção política”. Resumindo: o investimento é tão importante para Portugal que o governo deve ser livre para atraí-lo da forma que melhor lhe convier. Ah, e ele negou que seu tão elogiado ‘melhor amigo’, na época ainda nas celas da polícia, fosse seu melhor amigo: “Um primeiro-ministro não tem amigos…”
POR QUE ANTÓNIO COSTA DEMITIU-SE?
Desde que tomou posse, em fevereiro de 2022, o governo de maioria absoluta do PS resistiu a vários escândalos. A Operação Influencer (ver caixa) foi diferente devido a um parágrafo da declaração original da assessoria de imprensa do Procurador-Geral explicando que uma investigação criminal separada foi aberta pelo Supremo Tribunal de Justiça sobre suspeitas de que o primeiro-ministro tinha facilitado negócios em minas de lítio em Montalegre e Boticas. Esse parágrafo é o que o PM citou como motivo para se afastar.
DO QUE SE TRATA O INFLUENCIADOR DE OPERAÇÃO?
Esta é a “grande questão” – à luz da libertação dos cinco suspeitos oficiais, quando os procuradores públicos pediram medidas de fiança muito mais fortes. De acordo com as declarações originais da Procuradoria-Geral da República, a Operação Influencer centra-se nas permissões concedidas a:
- as minas de lítio Romano e Barroso em Montalegre e Boticas
- um projeto de hidrogénio verde em Sines
- um megaprojeto para um data center em Sines
as suspeitas são de que todos receberam o benefício de acenos e piscadelas de alto nível, se não muito mais entre eles.
A lista original de possíveis crimes envolvia uma série de corrupção ativa e passiva. Desde então, estes “desapareceram” à luz da decisão de segunda-feira (libertando todos os suspeitos) que os procuradores públicos estão agora a contestar.
Com os canais de televisão a discutirem quase nada além desta crise durante a última semana, tem havido uma série de “cabeças falantes” que descreveram estes eventos como “um golpe de Estado judicial” – uma forma de se livrar de um governo de maioria absoluta, sem realmente ter nada mais do que ‘suspeitas’ e ‘alegações’.
Mas haverá mais em tudo isto por vir, na medida em que Observador online informou na segunda-feira que o juiz que frustrou as pretensões do Ministério Público encontrou “fortes provas” nos autos do processo que sugerem os jantares e jantares dos ministros João Galamba (já falecido) e Duarte Cordeiro (ainda dizendo que não há razão para que ele vá), bem como o presidente da agência ambiental portuguesa APA, “pode constituir o crime de oferecer uma vantagem indevida” – e este é, no final das contas, o problema subjacente: o antigo clube de rapazes que opera , até certo ponto, na maioria dos países, mas que, em última análise, «não é a forma como as coisas deveriam funcionar».
Segundo o líder da oposição PSD, Luís Montenegro, “Esta é a terceira vez em 22 anos que as mesmas pessoas, as mesmas políticas e o mesmo padrão de governo trouxeram um pântano à democracia portuguesa (…) Portugal não pode tolerar ou admitir que investimentos importantes ou as decisões de financiamento público podem ser tomadas com quaisquer outros critérios que não exclusivamente o interesse público” (ver matéria na página 11).
Assim, a batalha já começou: o antigo ministro das Infraestruturas de Costa, Pedro Nuno Santos, apresentou-se como o ‘novo líder’ do Partido Socialista PS (algo que ainda está sujeito a uma disputa interna de liderança), enquanto Luís Montenegro (PSD) irá tentar mostrar ao eleitorado, a tempo do dia das eleições, em 10 de março de 2024, que existe outra maneira – e que não precisa de terminar com pessoas a serem algemadas.
Por Natasha Donn
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