Al Ain – Longe das torres chamativas do Dubai, os dedos tingidos de hena de Mariam al-Kalbani tecem fios de cores vivas, numa habilidade que ela espera que as jovens mulheres dos Emirados que a observam possam preservar para o futuro.
A arte de tecer à mão fitas brilhantes trançadas para adornar roupas e bolsas tradicionais é chamada de Al Talli e está na lista do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade da UNESCO.
Mas com o ritmo implacável das mudanças nos Emirados Árabes Unidos, os seus dias podem estar contados.
“É uma arte dos nossos antepassados e do nosso povo”, disse Kalbani à AFP em Al Ain, a quarta maior cidade dos Emirados Árabes Unidos, que fica entre as montanhas e o deserto.
“Se não tomarmos a iniciativa e apresentarmos isso a eles, isso desaparecerá.”
A artesã de 70 anos, vestindo um tradicional manto abaya preto e uma cobertura facial dourada, treina estudantes e aprendizes na arte há 15 anos.
“O objetivo é reviver a herança para a próxima geração”, disse ela.
Ela enfatizou que dominar o Al Talli não acontece “em algumas horas – pode levar um ano ou dois, especialmente se o treinamento for feito apenas uma vez por semana”.
Kalbani tece Al Talli desde a adolescência.
Os designs mais simples de Al Talli são feitos de seis fios – embora possam chegar a 50 – e dominar o processo de combiná-los com miçangas, enfeites e metais preciosos como ouro pode levar muito tempo.
Raro e especial
A estudante de contabilidade Reem al-Ketbi observou Kalbani atentamente enquanto ela trabalhava em uma almofada redonda chamada Mousadah, tecendo um fio de prata para frente e para trás durante um recente festival de artesanato.
“Cada vez que vejo Al Talli, lembro-me da identidade dos Emirados – é algo raro e especial”, disse a jovem de 23 anos, que começou a aprender o ofício no ano passado enquanto também prosseguia os seus estudos.
Não existe informação precisa sobre as origens de Al Talli.
Mas Mohamed Hassan Abdel Hafez, especialista em património cultural do Instituto do Património de Sharjah, disse que este património foi transmitido através de múltiplas gerações, “pelo menos dos avós para os netos”, em linha com os requisitos de listagem da UNESCO.
“No domínio do património cultural imaterial, é muito difícil determinar a data exacta ou quando historicamente começou”, disse.
No entanto, as autoridades dos EAU estão a trabalhar para preservar tradições que datam de antes do desenvolvimento da indústria petrolífera no país.
Kalbani lamenta que suas próprias filhas não tenham praticado o ofício, mas sorriu quando sua neta de três anos ao lado dela fez perguntas sobre tranças e fios.
Al Talli não foi a única tradição em destaque no Festival de Artesanato e Indústrias Tradicionais.
Na praça principal de Al Ain, a americana Katie Gaimer observou homens realizando a tradicional dança Ayalah, empunhando varas de bambu ou rifles descarregados ao ritmo de canções folclóricas.
A professora de 35 anos disse que ela e suas amigas acabaram de participar de um workshop da Al Talli, onde tiveram uma aula gratuita sobre como fazer pulseiras.
“Parecia que estávamos fazendo pulseiras de amizade… foi divertido e bom aprender com alguém ensinando de maneira tradicional”, disse ela.
Vale a pena preservar
Noutros locais, as mulheres produziram vários artigos, incluindo o tecido Sadu, que é usado em tendas, tapetes e selas de camelo, e também é listado pela UNESCO.
Aisha al-Dhaheri, que trabalha para promover o artesanato tradicional no Departamento de Cultura e Turismo de Abu Dhabi, disse que as autoridades esperam apoiar Al Talli licenciando especialistas certificados para expandir a produção e o ensino.
“É considerado em risco de desaparecimento, por isso tentamos agilizar os esforços de preservação organizando cursos de formação”, disse ela.
A estudante de contabilidade Ketbi acredita que as jovens de hoje “não têm muito interesse” em aprender técnicas artesanais de antigamente.
Mas ela ainda considera que vale a pena preservá-los “por amor ao país”.
Contudo, aqueles que conseguem sequer lembrar-se dos EAU antes da sua vertiginosa ascensão à modernidade são cada vez mais poucos.
Os Emirados representam apenas 10% dos 10 milhões de habitantes da federação, e a esmagadora maioria dos jovens está focada no futuro digital, menos ainda no passado muitas vezes empobrecido.
Numa loja na área do festival, a octogenária Kulthum al-Mansouri vendia bolsas, incensários, pulseiras, colares, medalhas e chaveiros – todos adornados com Al Talli que ela mesma trançou sob o olhar dos transeuntes.
Ela disse que ficou triste porque as jovens parecem menos interessadas do que nunca em Al Talli, distraídas como estavam “por telas e telefones”.
Mas ela ainda esperava que a habilidade pudesse ser transmitida porque sua geração não pode mantê-la para sempre.
“Quanto tempo nos resta de vida?” ela disse.
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©Karim Sahib/AFP
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©Amanda Mouawad/AFP
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