De todos os programas que buscaram ou ganharam comparações com “Game of Thrones”, a maioria emulou suas convenções de gênero. De “O Senhor dos Anéis: Os Anéis do Poder” a “Fundação”, as séries de fantasia e ficção científica prosperaram nos últimos anos, aproveitando o impulso de um sucesso de bilheteria que provou que a tradição e os mapas não eram apenas para convenções de fãs. Mas ao escrever “As Crônicas de Gelo e Fogo”, o material de origem do drama da HBO, o autor George RR Martin se inspirou tanto na Guerra das Rosas, os conflitos da vida real que assolaram a Inglaterra do século XV, quanto na Idade Média. -terra. Antes de dragões e zumbis de gelo entrarem em cena, “Game of Thrones” foi construído com base na história real: alianças políticas, famílias fragmentadas e exércitos enormes marchando a pé.
“Shōgun”, o volume de quase 1.200 páginas publicado por James Clavell em 1975, é uma obra de ficção, mas fiel ao contexto e às circunstâncias do Japão por volta de 1600. O protagonista, o marinheiro inglês John Blackthorne, é baseado em William Adams, o raro ocidental que consegue enredar-se com sucesso na sociedade enclausurada. O patrono e aliado de Blackthorne, o senhor da guerra Toranaga, segue o modelo de Tokugawa Ieyasu, cujo xogunato homônimo duraria dois séculos e meio.
“Shōgun” já inspirou uma adaptação de sucesso, uma minissérie de 1980 estrelada pela musa de Kurosawa, Toshiro Mifune, e narrada por Orson Welles. Mas ao reviver o conceito para 2024, um processo que levou mais de uma década, os criadores Justin Marks e Rachel Kondo exploraram o verdadeiro molho secreto da televisão épica: um equilíbrio entre grandeza arrebatadora e psicologia íntima. A série FX sugere que, em vez de inventar outros mundos para as suas grandes oscilações, Hollywood talvez devesse olhar mais de perto para o nosso.
Em apenas 10 episódios, “Shōgun” tem que situar o espectador dentro de uma complexa rede de tensões e lealdades, ganhar o seu investimento e contar uma história completa com uma conclusão satisfatória. É uma tarefa difícil, embora a exposição seja bem conduzida. Sem coordenadas fiáveis, Blackthorne (Cosmo Jarvis) navega cegamente até ao arquipélago insular, procurando quebrar o monopólio comercial dos portugueses, que mantêm a sua localização em segredo bem guardado. Mas o cabo de guerra entre duas potências coloniais rapidamente fica em segundo plano em relação à intriga crescente em que Blackthorne – apelidado de “Anjin”, ou piloto, pelos seus anfitriões – se vê envolvido.
Na virada do século XVII, o Japão vive um vácuo de poder. O shogun reinante, ou governante militar, morreu, deixando apenas um herdeiro menor de idade e um conselho de cinco regentes, incluindo Toranaga (Hiroyuki Sanada), para governar o reino em uma trégua desconfortável. Ao redor de Toranaga está um conjunto de amplitude vertiginosa e incentivos opostos: o principal rival Ishido (Takehiro Hira), que busca manipular a instabilidade para seu próprio ganho; o deputado feudal Yabushige (Tadanobu Asano), que fica de olho na direção que o vento sopra; e a ex-consorte real Lady Ochiba (Fumi Nikaido), que guarda rancor de Toranaga devido à sua própria história familiar. O cristianismo importado pelos portugueses traz uma dimensão ideológica extra ao campo de jogo. A leal súdita de Toranaga, Lady Mariko (Anna Sawai), o último membro sobrevivente de um clã de samurais outrora prestigiado e agora em desgraça, é uma convertida. O seu conhecimento de português permite-lhe traduzir para Blackthorne; numa divertida concessão à lógica televisiva, o diálogo que canonicamente acontece em português é entregue em inglês.
No entanto, “Shōgun” evita atender muito a um público presumivelmente ocidental ou apoiar-se em Blackthorne como seu substituto. “Shōgun” é uma história sobre intercâmbio cultural numa época em que o mundo estava muito menos conectado do que é hoje. Marks e Kondo não suavizam a sua representação de costumes inevitavelmente extremos ao olhar moderno, como a frequência chocante do suicídio ritual, nem tratam Blackthorne como uma fonte privilegiada de julgamento ou insight. A visão deles do Japão é suntuosamente apresentada pelo diretor piloto Jonathan van Tulleken, pela designer de produção Helen Jarvis e pelo figurinista Carlos Rosario; as extensas paisagens urbanas da Osaka medieval são um uso ideal do CGI, e os têxteis por si só são um uso mais tangível do orçamento do que o encontrado na maioria dos sustentáculos de bilheteria. O efeito é envolvente, em vez de cobiçoso, até o uso padronizado de legendas em japonês.
“Shōgun” apresenta muitas das marcas do prestígio moderno que estavam fora de questão em 1980, entre elas o sexo e a violência. (Das muitas formas de morte retratadas na tela, ferver vivo e tiros de canhão de perto são duas das mais indeléveis.) Mas a reinicialização se distingue principalmente por seus personagens, que compartilham a ambigüidade e a falta de justiça clara que é definiu os avanços da TV desde a virada do milênio. Interpretado por Sanada, uma estrela consagrada e produtor de “Shōgun” que o diretor de “O Último Samurai”, Ed Zwick, chamou de “o Tom Cruise do Japão”, Toranaga é um herói relativamente convencional – um guerreiro condecorado, hábil em estratégia e merecedor de lealdade. Ainda assim, o “Shōgun” recusa-se a aceitar ao pé da letra a insistência do líder de que não deseja mais poder. Asano torna Yabushige intensamente simpático porque, não apesar de, seu oportunismo violento; Mariko pode agir como um receptáculo para as palavras dos outros, mas seu casamento infeliz e suas convicções profundas são evidentes.
À medida que a trama avança, “Shōgun” oferece a ação bem renderizada que se esperaria de uma história marcial. No entanto, em vez de batalhas campais, o alcance é menor: dois barcos correndo para sair de um porto ou um combatente solitário enfrentando um grupo de agressores. O foco mais restrito poderia ser uma questão de economia, embora também reflita o interesse do programa nos momentos interpessoais que podem ser abafados pela cacofonia da guerra. Existem semelhanças superficiais com “Game of Thrones” – cinco candidatos a um trono vazio, uma história sobre duas amigas de infância em lados opostos de uma luta pelo poder. Mas é esse foco nas pessoas que realmente une as duas séries e qualifica “Shōgun” para assumir o manto de eventos televisivos emocionantemente transportadores.