“Isto é uma história verídica.”
Então começa “Rena bebê”, e essas cinco palavras, que aparecem em um cartão de título, geraram uma tempestade de controvérsias. Agora, NetflixO sucesso de grande sucesso sobre um aspirante a comediante chamado Donny Dunn está enfrentando um escrutínio desconfortável por causa de sua representação de pessoas da vida real veladas.
Em 6 de junho, Fiona Harvey entrou com uma ação judicial de US$ 170 milhões contra a Netflix, alegando que a série a apresentava falsamente como uma predadora sexual e uma perseguidora condenada duas vezes que foi condenada a cinco anos de prisão. (A personagem se chama Martha, mas os fãs identificaram Harvey como o antagonista da série na vida real poucos dias após o lançamento de “Baby Reindeer” em 11 de abril, desencadeando uma torrente de vitríolo online contra ela.) “Como resultado de (da Netflix) mentiras, prevaricação e má conduta totalmente imprudente, a vida de Harvey foi arruinada”, afirma o processo. Em resposta, a Netflix disse que apoia o criador, escritor e astro de “Baby Reindeer”, Richard Gadd, e seu “direito de contar sua história”.
A série, que está prestes a se tornar o programa mais transmitido da Netflix de todos os tempos, também enfrenta dúvidas sobre se Gadd se envolveu em lançar palhaçadas no sofá. Dois meses antes do processo de Harvey, a atriz trans Reece Lyons postou no X que um escritor não identificado de um programa da Netflix a perseguia romanticamente enquanto, ao mesmo tempo, desempenhava um papel que escreveu para uma atriz trans. Tal como aconteceu com Harvey, Gadd foi rapidamente identificado nas redes sociais e em reportagens subsequentes como o escritor sem nome. Nem a Netflix nem Gadd abordaram o assunto ou responderam a Variedadepedido de comentário.
Tudo isso deixou algumas pessoas se perguntando: onde estava o descuido de uma empresa com valor de mercado de US$ 283 bilhões?
A reclamação de Harvey é apenas a mais recente dirigida à Netflix e apresentada por pessoas reais que dizem ter sido prejudicadas pelo streamer em uma tentativa imprudente e covarde de ganhar olhos. Em março, o pedido da Netflix para rejeitar uma ação movida por Rachel DeLoache Williams, uma ex-editora de fotografia da Vanity Fair retratada duramente na série de 2022 “Inventing Anna”, foi negada e agora está em fase de descoberta. A agora extinta empresa OneTaste de São Francisco, que ensinava sexo tântrico mediante pagamento, processou a Netflix por difamação no documentário de 2022 “Orgasm Inc.” O caso foi arquivado, mas agora está em recurso.
A dançarina Miranda Derrick diz que recebeu uma enxurrada de ameaças de morte após o lançamento em 29 de maio de “Dancing for the Devil: The 7M TikTok Cult” da Netflix. O documentário a apresenta como um membro da Igreja Shekinah que sofreu lavagem cerebral. Ela diz que é uma representação unilateral.
E o streamer estava forçado a preencher um cheque de US$ 1 milhão, embora para uma organização sem fins lucrativos, e mova uma isenção de responsabilidade dos créditos finais para o início da série limitada de 2019 de Ava DuVernay, “When They See Us”, na véspera de um julgamento por difamação. (Nesse caso, um juiz decidiu que cinco cenas envolvendo a demandante e ex-promotora de Nova York, Linda Fairstein, eram factualmente falsas.)
“Não é apenas a Netflix, mas a Netflix em particular está agindo de forma absolutamente rápida e frouxa com os fatos”, diz a advogada Jennifer Bonjean, que representa a fundadora da OneTaste, Nicole Daedone. “Eles estão apresentando esses programas como verdade. E eles estão longe da verdade. E as pessoas estão se machucando no processo.”
Martha, interpretada por Jessica Gunning, não é a única personagem de “Baby Reindeer” que detetives da internet tentaram dox. Subreddits inteiros são dedicados a desmascarar Darrien O’Connor, o escritor de TV explorador que orienta Donny de Gadd, apenas para drogar e estuprar seu acólito. Os fãs começaram a assediar o escritor de “Peep Show”, Sam Bain, que eles acreditavam ser o modelo para O’Connor. “Recentemente recebi mensagens nas redes sociais perguntando se eu era o ‘Darrien do Baby Reindeer’. Não tendo visto o show, pareciam perguntas inocentes; só mais tarde percebi que eles estavam perguntando se eu era um estuprador, um pensamento abominável”, diz Bain Variedade. “Embora eu entenda que fisicamente posso me parecer com Tom Goodman-Hill, que interpreta Darrien, e que há referências à minha série de televisão ‘Peep Show’ em ‘Baby Reindeer’, como nunca conheci Richard Gadd, posso dizer categórica e enfaticamente Não sou a pessoa em quem Darrien se baseia. Qualquer sugestão diferente é simplesmente uma mentira alimentada pela Internet.”
Bain é apenas uma pessoa que foi atingida pelos estilhaços da “história real”.
“Eles estão efetivamente assobiando a multidão on-line e colocando-a contra qualquer pessoa infeliz que designaram como o vilão”, diz o advogado de Williams, Alexander Rufus-Isaacs. “E a multidão online é cruel e crítica e não tem misericórdia.”
O consenso dentro do espaço docudrama/docuseries é que as autorizações legais foram mal utilizadas em “Baby Reindeer”. Muitos também estão chocados com o fato de a Netflix não ter iniciado uma investigação de terceiros sobre as alegações de Lyons.
De acordo com seu tópico X, Lyons disse a Gadd que “não achava que a combinação da próxima audição e o namoro ao mesmo tempo fosse sábia”. Mas Gadd persistiu e eles tiveram quatro encontros. Lyons não conseguiu o papel, que foi para a atriz Nava Mau.
Os relatórios indicam que o produtor de “Baby Reindeer”, Clerkenwell Films, investigou e inocentou Gadd de qualquer irregularidade após ser notificado das postagens de Lyons, e insistiu que Gadd não tinha a palavra final nas decisões de elenco. Mas aqueles familiarizados com a produção dizem que Gadd microgerenciou o elenco e demitiu seus agentes da CAA depois que eles e a Netflix pressionaram agressivamente para que Melissa McCarthy fosse escalada como Martha. (Uma fonte bem informada diz que McCarthy conheceu Gadd sobre o papel, mas no final das contas não estava interessado.)
Ainda assim, alguns dizem que a Netflix não é mais propensa do que outros distribuidores a enfrentar reclamações. Diz Nick Soltman, de Kinsella Holley, que está representando Meghan Markle em um processo por difamação movido por sua meia-irmã, decorrente da série documental da Netflix “Harry & Meghan”: “Acho que pode ter um pouco menos a ver com o fato de a Netflix ser um ofensor particularmente flagrante. e mais a ver com a Netflix lança muito conteúdo. Como um jogo de números, haverá mais assuntos retratados em um programa ou filme da Netflix por causa do grande volume de produtos da Netflix.”