Por que o filme de Donald Trump ‘O Aprendiz’ não foi lançado nos EUA

“O Aprendiz”, um retrato contundente de um jovem Donald Trumpdominou o Festival de Cinema de Cannes, marcando com críticosprovocando um ovação de pé durante oito minutos e provocando uma resposta inflamada da equipe jurídica do 45º presidente.

Mas quase duas semanas após sua “grande” estreia, o filme ainda não tem distribuidor nos EUA. Apesar das críticas fortes, da atenção febril da mídia, de um diretor em alta em Ali Abbasi e de um elenco estrelado que inclui Sebastião Stan e Jeremy Strong, “O Aprendiz” continua em disputa.

Fontes próximas ao acordo dizem que há vários compradores potenciais no mix, representando distribuidores de cinema e streamers, e novas ofertas continuam surgindo. Mas uma dessas fontes revelou que nenhum dos grandes estúdios está licitando, incluindo suas gravadoras especializadas como o Searchlight, de propriedade da Disney, Sony Pictures Classics ou Focus, que é propriedade da Universal. Mesmo alguns dos distribuidores independentes mais ousados, como a Neon, que lançou “Border”, de Abbasi, ainda não estão oferecendo um acordo.

Privadamente, a equipe por trás de “O Aprendiz” acredita que a dificuldade em conseguir um acordo de distribuição é análoga à censura. Eles argumentam que essas empresas estão operando por medo, porque lançar o filme poderia colocá-las no lado ruim de Trump, uma posição potencialmente perigosa, visto que ele está atualmente liderando o presidente Biden nas pesquisas. Se regressar à Casa Branca, Trump poderá exercer a sua vingança, aproveitando a sua posição para bloquear ou retardar negócios, ao mesmo tempo que recruta diferentes agências reguladoras para examinar mais de perto as suas operações.

E o negócio do cinema independente, pelo menos os seus distribuidores mais abastados, são propriedade principalmente de grandes estúdios, que fazem parte de conglomerados de meios de comunicação ainda maiores. Isso os torna ainda mais hesitantes em assumir um projeto que possa gerar alguns prêmios e até mesmo vendas respeitáveis ​​de ingressos, se isso significar tornar-se inimigo de alguém que em breve poderá ser a pessoa mais poderosa do mundo. As dores de cabeça legais e a reação política simplesmente não valeriam a pena. Isso deixou “O Aprendiz” lutando para encontrar um distribuidor corajoso que também possua o tipo de recursos financeiros para promover o filme e colocá-lo no zeitgeist.

“Existem apenas algumas empresas que podem lançar esse filme”, diz um executivo de distribuição que exibiu o filme. “Qualquer empresa que tenha uma placa de ‘à venda’ ou que tenha a intenção de fundir (ou) comprar alguém hesitará em fazê-lo, pois há uma chance de os reguladores (de Trump) serem punitivos se ele for eleito.”

Os estúdios que estão considerando uma fusão ou venda incluem a Sony, que uniu forças com a Apollo para fazer uma oferta em dinheiro de US$ 26 bilhões pela Paramount, um grande estúdio atualmente à venda. Em outros lugares, a Warner Bros. Discovery está sobrecarregada de dívidas e é vista como um potencial alvo de aquisição ou fusão. Uma das empresas que poderiam se interessar é a Comcast, dona da Universal. Mas qualquer um desses acordos precisaria ser aprovado pelos reguladores.

E esse não é o único problema. Algumas empresas simplesmente não querem correr o risco de alienar uma parte substancial do país. A Disney, que emergiu abalada e machucada de sua batalha com a Flórida sobre as leis estaduais que afetam a comunidade LGBTQ+, pode relutar em tocar em um filme como “O Aprendiz” e voltar a entrar nas guerras culturais.

Para complicar as coisas está o fato de que o investidor do filme, o bilionário Dan Snyder, deve aprovar qualquer venda. Fontes dizem que o ex-proprietário do Washington Commanders e amigo de Trump ficou furioso com a representação do ex-presidente depois de exibir uma parte do filme em fevereiro. Enquanto a primeira metade do filme apresenta um Trump mais gentil e gentil, retratando-o como um lutador social com problemas de pai, a segunda metade vê o futuro astro de reality show que virou político se transformar em um narcisista que perde sua bússola moral e é desleal a seu mentor, Roy Cohn. Ele também é retratou estuprando sua primeira esposa, Ivana, e abusando de anfetaminas.

Depois que Snyder viu o filme, os advogados de sua Cinemática enviou cartas de cessação e desistência aos cineastas em uma tentativa de evitar que o corte atual visse a luz do diacomo Variedade relatado anteriormente. Fontes familiarizadas com as idas e vindas dizem que os cineastas não tiveram notícias da equipe de Cinemática desde que o filme estreou em Cannes. Ainda assim, a Kinematics, fundada pelo genro de Snyder, Mark Rapaport, provavelmente não anulará o acordo porque prejudicaria a reputação da empresa incipiente na comunidade criativa e criaria a impressão de que está disposta a censurar os artistas. (“O Aprendiz” marca o primeiro filme da Kinematics.)

A Metropolitan FilmExport, que distribuirá o filme na França, esteve ao telefone lidando com questões jurídicas quase todos os dias durante Cannes, segundo uma fonte. Pouco depois da estreia do filme no festival, os advogados de Trump enviaram sua própria carta de cessar e desistir aos cineastas. Essas dores de cabeça só vão se intensificar quando “O Aprendiz” se preparar para estrear publicamente. “O filme vem com bola e corrente”, acrescenta a fonte.

Alguns distribuidores dos EUA simplesmente não gostaram do filme. Uma empresa que adquire filmes de prestígio no circuito de festivais foi aprovada, acreditando que “O Aprendiz” parecia um filme de TV e carecia de originalidade. Outros acreditavam que isso humaniza demais Trump. Outro comprador ficou de fora por vários motivos, alegando que o filme não diz nada de novo sobre o relacionamento de Trump com Cohn e argumentando que o lançamento do filme exigirá recursos legais excessivos. Mas mesmo aqueles que estão de fora acreditam que Strong tem uma boa chance de encontrar força para seu desempenho na temporada de premiações.

No passado, os grandes distribuidores estavam mais do que dispostos a cortejar a controvérsia. Na verdade, vários membros da indústria que exibiram o filme de Abbasi no sul da França observam que “O Aprendiz” teria sido feito sob medida para Harvey Weinstein, que invadiu a edição de Cannes de 2004 com “Fahrenheit 911”, de Michael Moore, um olhar fulminante sobre George W. Bush, que foi divulgado quando o presidente preparava sua candidatura à reeleição. Weinstein, claro, está atualmente na prisão e é um pária na indústria depois de ter sido acusado por dezenas de mulheres de assédio sexual, violação e agressão.

Deixando de lado “Fahrenheit 9/11”, os filmes políticos são uma proposta complicada. Outro filme de Bush, “W”, de Oliver Stone, fracassou, enquanto “Vice”, de Adam McKay, com Dick Cheney, nunca deu lucro. E mesmo os filmes de maior sucesso não costumam influenciar os eleitores, como os cineastas de “O Aprendiz” esperam que aconteça. Apesar de aproveitar a agitação, ganhar a Palma de Ouro e arrecadar US$ 222 milhões de bilheteria em todo o mundo, “Fahrenheit 9/11” não mudou o rumo das eleições. Bush venceu John Kerry cinco meses após o lançamento do filme.

Do ponto de vista comercial, “Fahrenheit 9/11” provou ser um raio numa garrafa e não pode ser replicado. Em 2017, Weinstein regressou a Cannes para vender a sequela de Moore, o documento de Trump “Fahrenheit 11/9”, que visava o presidente recém-eleito. Mas o pacote não conseguiu gerar muita agitação, e quando o filme finalmente foi distribuído bombardeouganhando menos de US$ 7 milhões.

O próprio Abbasi foi avisado para evitar Trump como tema de seu próximo filme, após seu drama aclamado pela crítica “Holy Spider”.

“Todos disseram: ‘Se você quiser contar algo sobre o mundo, faça-o de uma forma metafórica. Que tal um filme sobre a Segunda Guerra Mundial? E a Primeira Guerra Mundial? Que tal um filme sobre a independência americana? E o filme sobre a independência da Rússia? E quanto ao Império Romano? E então acabamos em ‘O Planeta dos Macacos’”, disse Abbasi em sua estreia em Cannes.

Mas, concluiu, “não existe uma forma metafórica agradável de lidar com a crescente onda de fascismo. Apenas do jeito confuso.

“O problema do mundo é que as pessoas boas ficaram quietas por muito tempo”, disse Abbasi antes de sair do Grand Théâtre Lumière de Cannes.

Ele ainda está esperando para ver quais distribuidores estão dispostos a fazer barulho.