O Panamá fechou 2023 com um impressionante crescimento económico de 5 a 6 por cento, marcando uma conquista significativa tanto a nível regional como a nível global.
No entanto, 2024 apresenta o seu próprio conjunto de desafios, especialmente com as próximas eleições nacionais.
A CEPAL projeta um crescimento do PIB de 4,2% para o Panamá em 2024.
Isto contrasta com a expectativa mais ampla da América Latina e das Caraíbas de desaceleração do crescimento, que caiu de 2,2% em 2023 para 1,9% em 2024.
José Manuel Salazar-Xirinachs, da CEPAL, atribui o crescimento do Panamá em 2024 principalmente à construção e aos serviços. Esses setores geram cerca de 75% do PIB do país.
Apesar das perdas decorrentes dos protestos do final de 2023 contra uma concessão mineira, as previsões oficiais de crescimento permanecem optimistas.
Os protestos, que terminaram na sequência de uma decisão judicial, realçaram potenciais preocupações ambientais e sociais.
Felipe Chapman, da Indesa, prevê um crescimento mais lento em 2024 devido à suspensão da mina. No entanto, ele espera que outros sectores prosperem no meio da dinâmica eleitoral.
Chapman aponta os desafios económicos de 2024: escassez de água com impacto no Canal do Panamá, aumento das taxas de juro, incertezas geopolíticas e questões fiscais.
Ele prevê que estes factores irão atenuar o consumo e o investimento privado, mas espera uma recuperação em 2025, à medida que as taxas caírem.
Desemprego e formalidade laboral são questões-chave
Chapman também separa a controvérsia mineira da classificação de risco-país do Panamá, enfatizando as preocupações fiscais como a principal preocupação das agências de classificação.
O economista Adolfo Quintero prevê um 2024 difícil, com o desemprego e a formalidade laboral como questões-chave.
No entanto, ele está optimista quanto ao potencial de crescimento se o Panamá aproveitar a sua experiência no sector terciário e reactivar o Plano de Desenvolvimento do Canal.
Quintero projecta um crescimento robusto de 6 por cento para 2023 e esperançosos 4 a 6 por cento em 2024, dependendo de decisões nacionais sábias.
À medida que o Panamá avança para 2024, enfrenta uma mistura de promessas económicas e perigos potenciais.
A capacidade da nação de navegar nestas águas definirá a sua trajectória económica e uma estabilidade mais ampla.