O empresário nascido na Sibéria, Arsen Tomsky, não é o típico magnata da tecnologia. O CEO da empresa de tecnologia inDrive, com sede na Califórnia, começou longe do Vale do Silício, quando projetou um aplicativo de carona em sua terra natal, Yakutsk, para competir com os cartéis que controlavam a indústria local de táxis.
Uma década depois, Tomsky lançou o Projeto Filme Alternativauma iniciativa sem fins lucrativos que visa apoiar cineastas emergentes de regiões subdesenvolvidas, especialmente de países que lutam contra a desigualdade, questões de direitos humanos e outros males sociais.
A primeira edição, que encerrou com um cerimônia de premiação no dia 2 de dezembro em Almaty, no Cazaquistão, destacou o cinema da Ásia Central, com Tomsky sublinhando a sua esperança de que a iniciativa se torne um “evento nómada” com impacto em todo o mundo, “especialmente em países onde muitos existe injustiça social.”
Com foco nas cinco ex-repúblicas soviéticas da Ásia Central, a diretora do Alternativa Film Project, Liza Surganova, disse que a iniciativa busca abordar uma “enorme lacuna” no conhecimento de uma região que é pouco conhecida em grande parte do mundo, mesmo entre cinéfilos devotos. procurando a próxima grande descoberta.
“O que estamos vendo agora é uma geração de cineastas jovens, muito dedicados e talentosos, que têm vozes novas e não têm medo de abordar assuntos difíceis”, diz ela. “Estamos tentando encontrar e apoiar esses filmes para destacar essa mensagem, para realçar essa mensagem, para trazê-la ao mundo.”
Junto com os prêmios, que incluíram prêmios em dinheiro totalizando US$ 100.000, o evento inaugural sediou um bootcamp do Teen Lab para cultivar jovens talentos da região, bem como um Impact Lab para produtores ativos para ajudá-los a criar filmes mais impactantes, sustentáveis e inclusivos.
Refletindo sobre os participantes do primeiro ano, Surganova diz que ficou “realmente impressionada” com a qualidade do trabalho que apresentaram, observando que “muitas dessas pessoas nunca tiveram qualquer formação cinematográfica – são basicamente cineastas autodidatas”.
Os eventos adicionais em torno do Alternativa Film Project incluem exibições públicas de filmes, eventos de networking e workshops de pitching, enquanto os organizadores também desenvolvem curtas de “educação e entretenimento” para as redes sociais. De acordo com Surganova, as futuras edições também poderão incluir um festival de cinema independente, masterclasses e um programa industrial mais amplo para ajudar a aumentar a capacidade não só na Ásia Central, mas noutras regiões desfavorecidas.
Apesar do foco geográfico da primeira edição, foi lançada uma ampla convocatória em toda a região Ásia-Pacífico, com os organizadores recebendo 350 inscrições de 25 países. Entre eles estava o documentário “No Winter Holidays” (foto, no topo), da dupla de diretores nepaleses Rajan Kathet e Sunir Pandey, que segue dois rivais de longa data em uma vila moribunda que devem esquecer seu passado para ajudar um ao outro a sobreviver a um inverno longo e rigoroso. .
Tendo estreado seu filme no início deste ano no Sheffield Doc/Fest, os cineastas estão agora de olho em um lançamento limitado nos cinemas no próximo mês no Nepal – um feito nada fácil em um país cujos cinemas são dominados pelos sucessos de bilheteria de Bollywood e Hollywood.
“Estávamos realmente preocupados com a forma como faríamos isso, mas acho que este prêmio nos ajudará a conseguir isso”, diz Kathet, descrevendo o prêmio em dinheiro como uma “bênção” enquanto a dupla prepara seus materiais promocionais. Pandey acrescenta: “É nada menos que um milagre”.