Catatônico com um olho vermelho brilhante e inchado, Rafik (Majd Mastoura), de meia-idade, está algemado dentro de uma delegacia de polícia após uma explosão violenta em seu trabalho de escritório devastador. Qualquer que seja a queixa que tenha corroído sua sanidade, não importa tanto agora, já que o incidente, incluindo uma tentativa de suicídio, revelou uma habilidade sobrenatural que ele possui. Uma estranheza imprevisível de um filme, “Atrás das montanhas” vê o experiente diretor e roteirista tunisino Mohamed Ben Attia afaste-se do drama social realista direto de seus destaques anteriores em festivais, “Dear Son” e “Hedi”, enquanto permanece firme em seu interesse por protagonistas emocionalmente intrincados e pelas complicações das relações entre pais e filhos.
Quatro anos após o colapso que o levou à prisão, Rafik sequestra seu filho Yassine (Walid Bouchhioua), um impressionável garoto do ensino fundamental que mal se lembra de seu pai, e sai de carro da capital para os espaços abertos da zona rural montanhosa. Em breves conversas, ficamos sabendo da história de Rafik com problemas de saúde mental e de sua incapacidade de viver de acordo com os padrões financeiros de seus sogros abastados. Forçando-nos a testemunhar as consequências de seu poder recém-descoberto antes mesmo de sabermos o que é, a editora Lenka Fillnerova corta logo antes de Rafik exibi-lo, e mais tarde nos traz de volta à cena na forma de breves flashbacks que sugerem que ele pode voar quando ele pula de um penhasco.
Fascinado pela façanha de Rafik, um jovem pastor sem nome (Samer Bisharat) escolhe segui-lo, como uma espécie de discípulo. É neste tranquilo homem rural que o protagonista encontra mais ternura e confiança incondicional, mesmo quando a viagem se transforma em atividade criminosa. O trio pretende construir um novo lar atrás de uma cordilheira em forma de dragão, mas Ben Attia atrapalha seu plano, pois várias reviravoltas nos impedem de adivinhar com certeza o que vem a seguir. Isso é especialmente verdade quando Rafik e seus dois companheiros invadem a casa de Wejdi (Helmi Dridi) e Najwa (Selma Zghidi), um casal rico.
Depois que a poeira baixou e todas as partes concordaram em permanecer amigáveis até de manhã, os três homens de segmentos distintos das camadas sociais que, de outra forma, talvez nunca tivessem se cruzado – um trabalhador rural, um traficante de jornais urbano e um pai modelo bem-sucedido financeiramente – sentam-se juntos na sala de estar em uma reunião tensa e coagida. Najwa, a matriarca preocupada com seus dois filhos pequenos na casa, começa a planejar uma saída dessa invasão domiciliar.
Por meio de linhas de diálogo, Ben Attia revela detalhes importantes sobre os captores e os reféns (uma dinâmica que acaba virando de cabeça para baixo). No início, o diretor de fotografia Frédéric Noirhomme enquadra os personagens em planos extremamente amplos que os diminuem em comparação com a vastidão das imponentes paisagens. Mas uma vez que a narrativa se move para dentro de casa, os quartos apertados aumentam a sensação de prisão da qual Raifk deseja desesperadamente se libertar.
Operando a partir de uma atitude de nada a perder, um feroz Mastoura reúne sua representação de Rafik com camadas de raiva determinada, ternos instintos parentais em relação a Yassine e uma força adquirida com a percepção de que talvez pudesse haver algo mais além do que as pessoas aceitam coletivamente. como uma vida plena. Depois de interpretar um homem manso que vive sob a sombra protetora de sua mãe em “Hedi”, o ator se reúne com Ben Attia aqui. Ambos os personagens compartilham o desejo de romper com as convenções sociais. O cineasta efetivamente posiciona o ansioso Najwa de Zghidi como uma pessoa receptiva à afirmação que desafia a lógica de Rafik de que ele pode voar. Ela também deseja escapar.
Voar serve como metáfora para a libertação existencial em “Behind the Mountains”. Mas graças à sensibilidade perspicaz de Ben Attia, sua potência visual parece distinta dos sucessos de bilheteria de super-heróis. Rafik não tem interesse em utilizar seu potencial inesperado para qualquer propósito grandioso de alteração do universo e, ainda assim, o simples fato de que ele pode fazer algo que ninguém pensava ser possível permite que outros experimentem epifanias pessoais sobre a rigidez do status quo e sua aparência aparentemente imutável. posição no mundo.
Ben Attia mantém essas reflexões oblíquas e, para benefício da mística do filme, recusa-se a se envolver com a mecânica do superpoder de Rafik ou com sua fonte. Em vez disso, ele se compromete com o que isso evoca nele e nas pessoas ao seu redor, especialmente em Yassine, para quem voar é literalmente um salto de fé e uma validação de que seu pai é mais do que as histórias negativas que ouviu durante toda a sua jovem vida. Pouco ortodoxo, mas fascinante, “Behind the Mountains” preocupa-se principalmente em transmitir a ideia inspiradora de que basta uma pessoa para acreditar que as coisas podem ser diferentes para que a mudança comece.