Apesar de ser um pouco longo e um pouco repetitivo, o ensaio documental “Confissões de um Bom Samaritano”do helmer americano Penny Lane é uma investigação pessoal instigante sobre um assunto raramente examinado: a natureza do altruísmo. Criado no contexto da decisão de Lane de doar um de seus rins a um estranho, explora a ciência, a história e a ética da doação de órgãos, bem como as motivações por trás de sua ação altruísta. A produção de baixo orçamento se beneficia de uma lista articulada e carismática de entrevistados especializados, imagens de arquivo fascinantes e um pouco de humor bem-vindo. É o primeiro título que a produtora Sandbox Films está lançando nos cinemas.
Só para constar, Lane pensou em doar um rim muito antes de pensar em fazer um filme sobre doação de órgãos. Em um discurso direto ao público, ela insiste que se sente estranha e mal porque as pessoas podem pensar que ela fez isso apenas pelo filme. Além disso, como ela repete ao longo da produção, ela acha horrível estar diante das câmeras. Ela se sente muito mais confortável sendo a pessoa que faz as perguntas, como ilustram os clipes de seu documento anterior “Listening to Kenny G” e “Hail Satan”.
Por que doar? Em 2017, Lane estava sentindo gratidão por sua situação na vida e considerando maneiras de retribuir. Uma doação não direcionada de rim parecia algo que ela poderia fazer e que exigiria uma quantidade mínima de dor, sofrimento e risco dela, mas que salvaria a vida de outra pessoa, especialmente porque a América enfrenta uma escassez desesperada de órgãos.
As estatísticas são chocantes. Nos Estados Unidos, quase 100.000 pessoas estão listadas numa base de dados nacional para transplante renal, mas talvez três quartos delas morram antes de ser encontrada uma correspondência adequada. No entanto, a escolha de fazer uma doação viva e não dirigida é relativamente rara. À medida que Lane ouve outras pessoas e experiências próprias, muitos amigos e parentes consideram o possível doador uma loucura.
Parte do que torna o documentário identificável é o fato de Lane ter experiência direta em doação de rins, mas, paradoxalmente, as partes menos envolventes do filme são suas extensas especulações sobre suas motivações e sentimentos. Ela os oferece como um discurso direto ao público em close-up ou por meio de texto na tela do computador em cenas longas e muitas vezes repetitivas. Em contraste, são os seus entrevistados e as imagens de arquivo que se revelam mais educativos e alucinantes.
Entre os entrevistados interessantes está a professora de psicologia Abigail Marsh, cuja história pessoal despertou seu interesse em compreender as bases neurais e cognitivas da empatia, do altruísmo, da agressão e da psicopatia. Ao estudar imagens cerebrais de pessoas diagnosticadas com psicopatia, Marsh levantou a hipótese de que talvez elas representassem uma extremidade de um continuum, e que os cérebros de pessoas que expressam mais empatia do que a média também teriam conexões diferentes.
Marsh explica que a amígdala do cérebro está ligada a todos os nossos sistemas de processamento sensorial e dá uma resposta emocional correspondente à informação processada. Os cérebros dos psicopatas têm amígdalas que, em média, são até 20% menores que as das pessoas normais. Pessoas altruístas têm amígdalas cerca de 8% maiores que a média. A varredura que ela realiza em Lane prova que a amígdala do cineasta é bastante grande.
Enquanto isso, a defensora e autora Dra. Sally Satel, receptora de um rim doado, apresenta um argumento convincente a favor de recompensas legisladas pelo governo para doação altruísta de órgãos, uma vez que é contra a lei um destinatário oferecer dinheiro ou outros benefícios financeiros a um doador e para um doador aceitá-los. Dado que as doações não dirigidas representam apenas 2% de todos os transplantes renais realizados e os órgãos do mercado negro representam 10%, o título do seu livro resume claramente o problema: “Altruísmo não é suficiente”. Imagens de arquivo que mostram um inquérito do Senado de 1984 (presidido pelo jovem Al Gore) sobre um esquema de troca de órgãos por dinheiro mostram que os médicos têm pensado nesta questão há algum tempo.
O bioeticista e psiquiatra Dr. Jacob Appel ajuda Lane a entender a história do progresso no transplante renal, que surgiu rapidamente após a descoberta da ciclosporina, um agente imunossupressor usado para tratar a rejeição de órgãos pós-transplante. E ele descreve para ela um possível futuro do cultivo de órgãos dentro de porcos geneticamente modificados.
Em contraste com as questões teóricas apresentadas por Appel, o entusiasmado cirurgião Dr. Keith Melancon é literalmente prático. Ele descreve seu prazer ao ver um órgão doado “rosado” dentro do corpo do receptor.
O filme aproveita seu pequeno orçamento ao incorporar uma estética digital por toda parte.