Ator James Krishna Floyd faz sua estreia na direção com “Unicórnios”, um filme que se aprofunda nas complexidades da identidade dentro da comunidade LGBTQ+ do sul da Ásia do Reino Unido.
A partir de um roteiro escrito por Floyd, “Unicorns” acompanha Aysha/Ashiq, uma artista de clube queer do sul da Ásia que vive uma vida dupla e conhece Luke, um mecânico hétero e pai solteiro, com quem faíscas inesperadas começam a voar. O filme é estrelado por Bem Hardy (“Bohemian Rhapsody”, “Love at First Sight”), o novato Jason Patel, Nisha Nayar (“Buddha of Suburbia”), Hannah Onslow (“Empire of Light”) e Sagar Radia (“Industry”).
Floyd, que codirigiu o filme com Sally El Hosaini (“The Swimmers”), explicou a Variedade sua motivação por trás da escolha deste assunto em particular. “Eu queria que minha estreia no cinema fosse pessoal e explorasse minha luta com rótulos de identidade reducionistas impostos a mim”, disse Floyd. “Raramente sou reconhecido pela complexidade da minha fluidez de self. Minhas experiências com raça, sexualidade, classe, cultura e outros chamados rótulos têm sido muito fluidas.”
A gênese de “Unicorns” pode ser rastreada até o encontro de Floyd com Asifa Lahore, a primeira drag queen muçulmana assumida do Reino Unido, há oito anos. Esse encontro apresentou Floyd à vibrante cena “gaysian” (gay, sul-asiática), que ele descreveu como “terreno fértil” para expressar seus sentimentos sobre identidade no filme.
O comprometimento de Floyd com a autenticidade o levou a uma jornada de imersão na comunidade gaysiana. “Por dois anos, passei meu tempo livre absorvendo o mundo gaysiano que ela (Asifa) habita”, ele disse. “Ela me levou ao coração pulsante da comunidade, mas também ao seu submundo secreto.”
Esta pesquisa expôs Floyd a um espectro de experiências, da vida noturna exuberante aos desafios enfrentados por indivíduos enrustidos. Ele testemunhou a resiliência da comunidade, observando: “Riso e brincadeira eram frequentemente usados para transformar uma situação séria em um momento do passado.”
“Unicorns” se inspira em uma tapeçaria de referências históricas e culturais. Floyd destacou a influência das cortesãs Mughal históricas e das mais recentes “item girls” do cinema de Bollywood na cultura drag contemporânea do sul da Ásia. O filme mostra a diversidade dentro da comunidade gaysiana, incluindo drag queens do “realismo” que navegam por múltiplas identidades. Floyd disse: “As rainhas do realismo gaysianas podem ter três identidades. Elas mudam de uma artista feminina à noite para interpretar o filho heteronormativo com suas famílias geralmente conservadoras em casa, para uma identidade em algum lugar no meio do caminho no local de trabalho.”
“Uma das principais influências das drag queens do realismo sul-asiático moderno é a dançarina dos filmes de Bollywood, que seduz seu príncipe másculo em troca de proteção e segurança”, acrescentou Floyd.
A protagonista do filme, Aysha/Ashiq, incorpora esse legado cultural em sua busca por um “rei Mughal moderno”. No entanto, a narrativa toma um rumo inesperado quando ela encontra essa figura em Luke, um pai solteiro branco da classe trabalhadora de Essex, Reino Unido. Esse romance intercultural serve como um veículo para explorar os desafios contemporâneos enfrentados pela comunidade gaysiana.
Floyd enfatiza a importância de retratar as diferenças geracionais autenticamente sem fazer julgamentos. “Era importante que não julgássemos os pais de Aysha/Ashiq, pois eles têm suas próprias preocupações legítimas com os perigos que gaysianos como ela enfrentam”, disse ele.
O cineasta também abordou a influência paradoxal da cultura tradicional do sul da Ásia na expressão da identidade moderna. “Se não fosse pelas tradições mais conservadoras da cultura mais antiga do sul da Ásia, então minha geração e a mais jovem seriam mais toleradas por nossa identidade fluida”, disse Floyd. “No entanto, aprendemos nossa expressão de identidade de fluxo livre das mesmas culturas antigas tradicionais que nossos pais nos passaram e às vezes usam para nos oprimir.”
Floyd elaborou ainda mais sobre o complexo contexto histórico, notando o impacto do colonialismo britânico nas atitudes em relação ao gênero e à expressão queer no sul da Ásia. Ele apontou outro paradoxo: enquanto a influência colonial pode ter fomentado o preconceito, os sul-asiáticos de segunda geração no Ocidente se beneficiaram da relativa tolerância da cultura ocidental moderna em relação às identidades fluidas.
“Unicorns” visa desafiar preconceitos sobre identidade e celebrar sua fluidez. Como Floyd coloca, “Este filme faz a pergunta – rótulos de identidade devem importar? Ou mesmo existir?”
Por meio de “Unicorns”, Floyd convida o público a reconsiderar sua compreensão de identidade. “É fluido e cinza. É emaranhado e pode ser confuso. E isso deve ser celebrado, não oprimido”, disse ele.
O filme estreou em Toronto em 2023. Desde então, teve uma temporada estelar em festivais, com datas de exibição no BFI London, Flare, Goteborg, Palm Springs e Sydney. A Protagonist está cuidando das vendas internacionais. A Signature Entertainment está lançando o filme em todo o Reino Unido e Irlanda em 5 de julho.